Som den legenden går, det tok fem store storker å levere barnet (som allerede er gigantisk) Paul Bunyans til sine foreldre i Bangor, Maine. Når han ble eldre, en dra av den mektige skogsarbeider massive ax opprettet Grand Canyon, mens den gigantiske fotspor av sin trofaste følgesvenn, Babe den Blå Okse, fylt med vann og ble Minnesota 10.000 innsjøer. En slik grense skrøner sikkert strekke virkeligheten, men var Paul Bunyans seg selv en ekte person? Den sanne historien om denne ikoniske figuren er litt mer komplisert.,

Historikere tror Bunyans var basert i stor grad på en faktisk skogsarbeider: Fabian Fournier, en fransk-Kanadisk timberman som flyttet sørover og fikk jobb som formann i en logging mannskap i Michigan etter borgerkrigen. Seks meter høy (på en tid da den gjennomsnittlige mannen knapt ryddet fem meter) med gigantiske hender, Fournier gikk under kallenavnet «Saginaw Joe.»Han ble ryktet å ha to komplette sett med tenner, som han brukte til å bite av hunks av parkett skinner, og i fritiden likte å drikke og slåss., En November kveld i 1875, Fournier ble myrdet i den notorisk bølle trelast byen Bay City, Michigan. Hans død, og den sensasjonelle prøveversjon av hans påståtte killer (som ble frikjent), drevet tales av Saginaw Joe ‘ s røffe livet—og hans lumbering dyktighet—logging i leirene i Michigan, Minnesota, Wisconsin og utover.

Over tid, Fournier s legend slått sammen med en annen fransk-Kanadisk lumberman, Bon Jean. Jean hadde spilt en fremtredende rolle i Papineau Opprør i 1837, når loggere og andre som arbeider menn i St., Eustache, Canada, gjorde opprør mot den Britiske regimet av den nylig kronet til Dronning Victoria. Den franske uttalen av Jean fulle navn antas å ha utviklet seg til etternavn Bunyans.

Den første Paul Bunyans historie, «Round-Elven, og» gjort det til ut i 1906, ført i pennen av journalist James MacGillivray for en lokal avis i Oscoda, Michigan. I 1912, MacGillivray samarbeidet med en poet på en Bunyans-inspirerte dikt for Amerikanske Lumberman magazine, tjene Paul Bunyans hans første nasjonale eksponering., To år senere, en annonsekampanje for Minnesota Red River Trelast Selskapet kjennetegnet de første illustrasjonene av de større-enn-livet skogsarbeider. Kombinert med brosjyrer spinne historier om hans bedrifter, hans fremtredende utseende som Red River ‘ s maskot vil hjelpe slå Paulus Bunyans inn i et kjent navn og en varig Amerikansk ikon.