Swahili språk, også kalt swahili, eller Swahili, Bantu språk som snakkes enten som morsmål eller som en flytende andre språk på øst-kysten av Afrika i et område som strekker seg fra Lamu Island, Kenya, nord til sørlige grensen til Tanzania i sør. (Den Bantu språk danne en undergruppe av Benue-Kongo gren av Niger-Kongo-språk familie.,)

Folk som snakker Swahili som deres eget morsmål er vanligvis referert til som Waswahili, men dette navnet viser til deres språk og ikke betegne en bestemt etnisk gruppe eller stamme enhet., Swahili er mye brukt som et lingua franca i: (1) Tanzania, hvor det er språket til administrasjon og grunnskole; (2) Kenya, hvor det er, etter engelsk, den viktigste språket for disse formål; (3) Kongo (Kinshasa), der en form for Swahili er en av de fire språkene i administrasjonen, er det viktigste språket for dette formålet er fransk, og (4) Uganda, der hovedspråket er engelsk igjen.,

Swahili har vært sterkt påvirket av arabisk; det er et enormt antall av arabisk loanwords i språk, inkludert word swahili, fra arabisk sawāḥilī (et flertall adjectival form av et arabisk ord som betyr «av kysten»). Språket stammer fra kontakter av Arabiske handelsmenn med innbyggerne på østkysten av Afrika gjennom mange århundrer. Under Arabisk innflytelse, Swahili oppsto som et lingua franca som brukes av flere nærstående Bantu-talende forskjellige etniske grupper., I begynnelsen av det 19. århundre, spredning av Swahili innlandet fikk en stor drivkraft fra at det blir språket av den Arabiske elfenben og slave campingvogner, som trengt så langt nord som Uganda og så langt vest som Kongo. Swahili som senere ble vedtatt av det Europeiske colonialists, spesielt Tyskerne, som brukte det mye som språk av administrasjonen i Tanganyika, og dermed la grunnlaget for sin adopsjon som et nasjonalt språk uavhengig av Tanzania., I Kenya og Uganda, andre lokale språk også mottatt en offisiell oppmuntring under kolonitiden, men tendensen i disse landene er nå å understreke bruken av Swahili. Den eldste bevarte Swahili litteratur, som stammer fra tidlig i det 18. århundre, og er skrevet på arabisk script, selv om språket er nå skrevet i det Romerske alfabetet.

Det er ca 15 viktigste Swahili dialekter, så vel som flere pidgin-skjemaer er i bruk., De tre viktigste dialekter er kiUnguja (eller Kiunguja), som er omtalt på Zanzibar og fastlandet områder av Tanzania; kiMvita (eller Kimvita), som er omtalt i Mombasa og andre deler av Kenya, og kiAmu (eller Kiamu), som er omtalt på øya Lamu og tilstøtende deler av kysten. Standard Swahili er basert på kiUnguja dialekt.

Få en Britannica Premium-abonnement og få tilgang til eksklusivt innhold. Abonner Nå

Swahili er karakteristisk Bantu i sin grammatikk, og det har et stort vokabular av ordet røtter kan spores tilbake til en felles Bantu lager., Swahili substantiv er delt inn i klasser på grunnlag av deres entall og flertall prefikser; prefikser er også brukt til å bringe verb, adjektiv, og demonstrative og possessive skjemaer i avtalen med subjektet i en setning. Således, i en setning med wa-tu, «folk» (entall m-tu, «person»), alle ord som begynner med b-/wa – prefiks, f.eks., wa-tu w-etu wa-le wa-kubwa wa-mekuja: «de store folk av oss har kommet.»Verb stammer kan utvides ved hjelp av ulike suffikser, hver og en med sin spesielle nyanser av betydning, f.eks.,, funga («stenge»), fungwa («stengt»), fungika («bli stengt»), fungia («shut for»), fungisha («grunn til å slå»), og så videre.