I naturvitenskap, slik variasjon kan skyldes tilfeldige målefeil: instrument målinger er ofte ikke helt presis, dvs., reproduserbar, og det er ekstra inter-savner variasjon i tolking og rapportering av målte resultater. Man kan anta at mengden som måles er stabil, og at forskjellen mellom målingene er på grunn av observasjonsdata feil., Et system med et stort antall partikler er preget av gjennomsnittsverdiene av relativt få antall makroskopiske mengder, slik som temperatur, energi, og tetthet. Standardavviket er et viktig tiltak i svingninger teori, som forklarer mange fysiske fenomener, inkludert hvorfor himmelen er blå.,

I de biologiske vitenskaper, mengden som måles er sjelden uforanderlige og stabil, og den variasjonen som er observert kan i tillegg være knyttet til fenomenet: Det kan være grunn til inter-individuell variasjon, som er tydelig medlemmer av en befolkning avviker fra hverandre. Også, kan det være grunn til å intra-individuell variasjon, som er ett og samme emne forskjellige tester som er tatt på forskjellige tidspunkter eller på andre ulike forhold. Slike typer variasjon er også sett i arenaen av produserte produkter; selv der, grundig forsker finner variasjon.,

I økonomi, finans, og i andre fag, regresjonsanalyser forsøk på å forklare spredningen av en avhengig variabel, vanligvis målt ved sin varians, ved hjelp av én eller flere uavhengige variabler som hver i seg selv har positive spredning. Den andel av variasjon forklart er kalt determinasjonskoeffisient.