Fra c. 500 B. C. c. 1650 A. D., Adena, Hopewell, og Fort Gamle indianske kulturer bygget hauger og skap i Ohio River Valley til begravelse, religiøse, og, noen ganger, defensive formål., De er ofte bygget sine hauger på høye klipper eller bløffer for dramatisk effekt, eller i frodige elvedaler. Så vanlig var det praksis at Ohio River Valley og dens omkringliggende omgivelser gang ble så fylt opp med hauger som reisende som Henry Brackenridge, passerer gjennom Ohio og Mississippi-Dalen, kunne skrive i 1811: «Det er neppe en stigende byen, eller en gård av en kvalifisert situasjonen, i hvis nærhet noen av disse er fortsatt ikke funnet.»Moderne urban ekspansjon tragisk desimert hauger slik at relativt få igjen i dag.,

Selv om arkeologer har lært mye om disse kulturene, det er mye man ikke, og kan aldri vite. For eksempel, vet vi ikke hvordan disse kulturene ville ha henvist til seg selv. Etikettene av Adena, Hopewell, og Fort Gamle er bare praktisk identifikatorer basert på tre arkeologiske «type områder», som hver holdt definitive kulturelle markører for hver gruppe., Til tross for bekvemmeligheten av disse etikettene, de er noe misvisende, hver indikerer en solid gruppe som levde tett sammen, snakket samme språk, og praktiseres på en uforanderlig sett av tradisjoner uten hensyn til regionale variasjoner. Faktisk, folk som er definert for hver etikett var spredt ut over store områder av land og talte mange forskjellige språk, ofte kommer sammen bare for handel eller seremonielle formål. Uansett, arkeologer og historikere fortsette å bruke disse vilkårene, så vil denne utstillingen, for enkelhets skyld.,

overflod av hauger fanget fantasien av det Europeiske nybyggerne som kom frem i Usa, fra det fjortende til det nittende århundre. Selv om flere Europeiske historikere og forskere var villige til å erkjenne, fra forholdsvis tidlig datoer, forbløffende tekniske evner av de Innfødte i Amerika, har mange Europeiske nybyggere som møtte hauger la fantasien løs, være villig til å gi sin skapelse til nesten alle kulturer lagre de Innfødte Amerikanere., Heldigvis, i løpet av det nittende århundre, faglig mening sakte begynte å bli enige om at ulike indianske kulturer var ansvarlig for hauger, som kulminerte i arbeidet Bureau of Etnologi, laget av John Wesley Powell, som forstummet motstand i fagmiljøet.

Disse tre kulturer representerer bare en liten brøkdel av indiansk samfunn som blomstret i Forhistorisk Øst-Amerika. Sine ferdigheter og oppfinnsomhet om landskapet og himmelen er speilet i andre Øst-innfødte kulturer og, faktisk, over forhistoriske Amerika.