Emollients og fuktighetsgivende kremer brukes til å bryte tørr hud syklus og for å opprettholde den glatthet av huden. Begrepet «fuktighetskrem» er ofte brukt synonymt med mykgjørende, men kremer inneholder ofte humectants for å gi fuktighet i stratum corneum., Tørrhet er ofte knyttet til en svekket barriere funksjon observert, for eksempel, i atopisk hud, psoriasis, iktyose, og kontakteksem. Tørrhet og hudens barriere lidelser er ikke en enkelt enhet, men er preget av forskjeller i kjemi og morfologi i overhuden. Det er store forskjeller også foreligger mellom fuktighetsgivende kremer. Kremer har flere funksjoner, bortsett fra å fukte huden. Lik andre aktive ingredienser, virkningen er trolig avhengig av dosering, hvor samsvar er en stor utfordring overfor i behandling av hudsykdommer., Sterk lukt fra ingredienser og fet komposisjoner kan være ubehagelig for pasientene. Videre, lav pH og følelsemessige reaksjoner, fra melkesyre og urea for eksempel, kan redusere pasienten aksept. Når den er festet til huden, de ingrediensene som kan holde seg på overflaten, vil bli absorbert i huden, bli metabolisert, eller forsvinner fra overflaten ved fordampning, sloughing av, eller ved kontakt med annet materiale. I tillegg til stoffer som anses som aktive, f.eks. fett og humectants, kremer inneholder stoffer konvensjonelt anses som hjelpestoffer (f.eks., emulgatorer, antioksidanter, konserveringsmidler). Nyere funn tyder på at aktive ingredienser og hjelpestoffer kan ha større effekter i huden enn tidligere vurdert. Enkelte formuleringer kan forverre huden tilstand, mens andre forbedre klinisk utseende og hudens barriere funksjon. For eksempel, emulgatorer kan svekke barriere. På den annen side, petrolatum har en umiddelbar barriere-reparasjon effekt i delipidized stratum corneum., Videre, en ceramide-dominerende lipid blanding forbedret atopisk dermatitt og redusert transepidermal vanntap (TEWL) i en åpen-label-studium i barn. I double-blind studier kremer med urea har vist seg å redusere TEWL i atopisk og ichthyotic pasienter. Urea gjør også normal og atopisk hud mindre mottakelige mot irritasjon til natrium laurilsulfate. Behandlinger forbedre barriere funksjon kan redusere sannsynligheten for ytterligere forverring av sykdommen., For å få optimal effekt det er tenkelig at kremer bør være skreddersydd med hensyn til epidermal unormalt. Nye biokjemiske tilnærminger og non-invasive instrumenter vil øke vår forståelse av hudens barriere lidelser og legge til rette for optimal behandling. Kjemi og funksjon av tørr hud og kremer er et utfordrende emne for å praktisere hudlege, så vel som for apotekene å utvikle disse agentene i farmasøytisk/kosmetisk industri.