Robert Fulton var født i nærheten av Lancaster, Pennsylvania, i 1765. Han har alltid syntes selv en kunstner og spesialisert i miniatyr portretter og landskap scener. Hans mest kjente motivet var trolig Benjamin Franklin. I 1786, Fulton flyttet fra Philadelphia til London, England, hvor han fortsatte sin kunstneriske karriere. Han ble en dyktig kunstner som han selv utstilt sine arbeider i Royal Gallery i 1791.

i Løpet av 1790-årene, første kanalene og deretter steam-drevne skip fascinert Fulton., Han begynte å designe sine egne skip, i håp om å selge design til den Britiske Marinen. Etter å ha opplevd flere skuffelser med sin design i Storbritannia, Fulton flyttet til Frankrike i 1797. En gang i Frankrike, Fulton begynte å designe ubåter for den franske Marinen. Mens franske militære tjenestemenn har uttrykt et første interesse, de til slutt hadde en forandring i hjertet. Dette var til tross for at Fulton ‘ s ubåten, Nautilus, forble under vann og satt i drift i tjue-fem meter dypt vann i sytten minutter., Skuffet, Fulton tilbake til Storbritannia, der han designet ubåter for den Britiske Marinen. Han hadde mye mer suksess med den Britiske tjenestemenn. Ved hjelp av torpedoer (flytende gruver) Fulton lyktes i å ødelegge en tre hundre tonn skip.

I 1806, Fulton tilbake til Usa. Han bodde i New York, hvor han begynte å designe steamboats. Han hadde konstruert sin første dampbåten i Frankrike i 1802. Han fullførte fartøyet for Robert Livingston, usas ambassadør til Frankrike. Skipet ble drevet med et fartshjul og først seilte i Seinen i Paris., Livingston hadde fått et monopol på steam-drevne skip fra New York regjeringen. Under Livingston retning, Fulton dro til New York for å opprette den første lønnsom steamboat i verdens historie.

I hans første år tilbake i Usa, den Amerikanske regjeringen rutinemessig bedt om Fulton ‘ s assistanse på mange saker. Første regjeringen håpet at Fulton kan gi United States Navy med sin egen flåte av ubåter., For det andre, President Thomas Jefferson bedt om Fulton ‘ s assistanse i å skape en innlands vannveier som består av farbare elver og kanaler i hele Louisiana-Territoriet. Fulton ‘ s true love om var dampbåten.

Fulton ikke oppfinne den første dampdrevne skipet. Andre oppfinnere hadde drømt om en slik mulighet minst siden 1543. Fulton, men skapte det første drivverdige kommersielle steamboat. Det ville revolusjonere vann trafikk. Mange mennesker er henvist til Fulton ‘ s kar som «Fulton’ s Folly.»Han kalte det Clermont., Det var en flatbunnet fartøy som lignet en rektangulær boks med et fartshjul. Det hadde luksuriøs overnatting for lange turer, samt en salong og en egen lounge for kvinner passasjerer. Den totale kostnaden av dampbåten var i overkant av tjue tusen dollar.

til Tross for kritikken, Fulton fulgte sin drøm. 17. August 1807, Clermont laget sin første tur fra New York til Albany, New York, langs Hudson River. Turen tok tretti-to timer, omtrent en fjerdedel av tiden at reisen hadde tidligere tatt med en vind-drevet fartøyet., Returen går med strømmen, tok bare tretti timer. Tidlig i September, Clermont gitt kommersiell tjeneste mellom New York og Albany. Den rundt-tur kostnader for passasjerer var bare syv dollar.

Fulton fortsatte å gjøre forbedringer i steam-drevne skip. Han bygget den første dampbåten til å reise på Ohio River, New Orleans. Selv om ikke så godt konstruert som senere fartøy, det klarte å steam sin vei fra Pittsburgh til New Orleans i 1811., Selv om dampbåten var i stand til å gjøre turen til New Orleans, gjorde det ikke har nok strøm til å gå tilbake mot strømmen og tilbrakte de neste to årene transport av folk og gods mellom New Orleans og i Natchez. I 1813, dampbåten grunnstøtte og sank. På tross av New Orleans er feil å gå tilbake til Pittsburgh, Fulton var i stand til å lære av sin design og bygge sterkere steamboats i fremtiden. Han tegnet også den første dampdrevne krigsskip. Det ble kalt Demologos og var mer enn tre hundre meter lang og to hundre meter bredt., Det hadde førti-fire kanoner på dekket av skipet og flere andre våpen som kan skyte under vann.

I februar 1815, Fulton gått bort. Han døde fra det som antakelig var lungebetennelse. Fulton ‘ s forskning dramatisk endret livet for Ohioans og for alle Amerikanere. Takk til Fulton ‘ s forbedringer av dampbåten, Ohioans nå hadde rask tilgang til Gulf of Mexico ved å seile ned Ohio-Elva Mississippi-Elven. Dette hjalp flytte Ohioans fra et strengt livsopphold økonomi til en mye mer kommersielle en., Næringer kan nå sende sine varer til Gulf of Mexico og utover med minimal kostnad. Bøndene hadde også lettere tilgang til sine markeder, som tillater dem å vokse ytterligere avlinger for salg. Takk til Fulton, Ohio økonomi vil endre, slik at mange mennesker til å blomstre. På samme tid, Ohio økonomi nå også ble mer tett knyttet til utenfor styrker som tidligere spilte en minimal rolle i staten.