Hva kan Rett syndrom fortelle oss om autisme? Førsteamanuensis Zhong-wei Zhang, Ph. D., er å forsøke å finne ut.

Med autisme blir mer utbredt, å forstå dens bakenforliggende årsaker og å identifisere mulige behandlinger er svært viktig. Rett syndrom er en utviklingsforstyrrelse som rammer unge jenter nesten utelukkende og fører ofte til betydelig fysiske og psykiske symptomer, inkludert tap av motorisk funksjon og sosial interaksjon., Den er kategorisert som en autism spectrum disorder, men, i motsetning til de fleste former for autisme, Rett syndrom har et klart årsak—en mutasjon i et protein kjent som MeCP2.

Zhang og kolleger nylig beskrevet rollen MeCP2 i forming viktig kretser i hjernen kjent som hemmende kretser. Hemmende kretser kontroll-signaler i hjernen og holde dem fra å skyte for sterk og for fort. Problemer med hemmende krets utvikling og funksjon har vært innblandet i en rekke psykiske lidelser og sykdommer, herunder autisme.,

«Vi har funnet at hemmende kretser er forstyrret i hjernen av MeCP2 mutant mus, og det oppstår endringer før utbruddet av endringer i oppførsel som er forbundet med Rett syndrom, sier Zhang. «Disse funnene, sammen med nyere studier fra andre grupper, uthever du rollen som hemmende overføring i autisme-spektrum sykdommer.»

Zhang er nå studere hvordan mutasjoner i MeCP2 føre til sykdom-symptomer, med det mål å identifisere mål for terapeutiske intervensjoner.