Vi vet alle at fruktbarheten varierer fra kvinne til kvinne: Noen sliter med å bli gravid, mens andre er overrasket av en graviditet når de prøver å unngå det. Men å bli gravid mens du allerede er gravid? Det ser ut til å gå utover ytterpunktene av menneskelig fruktbarhet.

Og ennå – ikke minst for en håndfull kvinner – er det som har skjedd.

I et merkelig fenomen som er kjent som superfetation, en gravid kvinne utgivelser et egg et par uker inn i svangerskapet., Det andre egget er befruktet, og kvinnen er så gravid med to barn samtidig. (Ikke forveksle dette med superfecundation – når to egg utgitt i løpet av den samme syklusen er befruktet på forskjellige tidspunkter. Les mer om disse tvillinger med forskjellige fedre.)

Biologisk sett, ting er ikke ment å skje på denne måten. «Graviditet hormoner vanligvis stengt kvinnens system, noe som gjør det umulig for henne å eggløsning under svangerskapet, sier Connie Hedmark, en fødselslege i Marquette General Hospital i Michigan. «Dette er grunnen til at superfetation er så bemerkelsesverdig.,»

Ingen vet hvorfor det skjer. Men i henhold til Karen Boyle, et nasjonalt anerkjent ekspert i reproduktiv medisin, superfetation kan oppstå når implantasjon av det første fosteret er forsinket, og hindrer at første topp i hormoner.

Forsinket implantasjon sies å oppstå i kaniner og noen andre dyr (selv om dette ikke har vært godt studert). I mennesker, og fenomenet ser ut til å være så sjelden at når Boyle var klar for et segment om superfetation på ABC ‘ s Good Morning America, hun var i stand til å finne bare om ti tilfeller på posten.,

Etter showet ble sendt, men Boyle var oversvømt med kommentarer og e-poster fra folk som mistenker at de har opplevd superfetation seg selv. Mange andre skrev for å si at de visste om tvillinger, og en av dem viste seg å ha blitt unnfanget mye senere enn de andre. «Jeg ble sjokkert over responsen, sier Boyle.

Kunne ikke noen av disse tilfellene være et resultat av veksthemming i en av tvillingene? Definitivt. Men, som Boyle poeng ut, kan vi ikke avfeie muligheten for at superfetation er rett og slett ikke gjenkjennes når det skjer.

Er babyer født på samme tid? Ja., I den tidligste kjente tilfeller babyer aldersforskjellen ble oppdaget etter at begge barna var levert naturlig. Disse dager, den tilstand som dukker opp under en ultralyd, å gi Mor og det medisinske teamet tid til å planlegge levering – vanligvis en planlagt c-delen, siden kun en av babyene er full sikt.