Pave Johannes XXIII innkaller en kirkemøtet i den Romersk-Katolske Kirke—den første i 92 år. I sammenkalle den økumeniske råd—en generalforsamling av kirkens biskoper—paven håpet å bringe åndelig gjenfødelse til Katolisismen og dyrke større samhold med andre grener av Kristendommen.

Pave Johannes nådd pavedømmet fra enkle, bonde begynnelse. Født Angelo Giuseppe Roncalli i 1881, han var sønn av en italiensk leietaker bonde., Han ble ordinert til prest i 1904, og jobbet som professor, deltid historiker, biograf og diplomat. For det første 54 år av hans kirke karriere var han kjent som en godlynt konforme som lydig fulgt ordre, og dette ryktet hadde mer å gjøre med hans jevn økning enn gjorde hans intellektuelle evner. Som pavelig utsending til Tyrkia under andre Verdenskrig, han har reddet tusenvis av Jødiske liv ved å bidra til å arrangere deres flukt til Palestina.

Roncalli første høyprofilerte innlegget kom i 1944, da han ble utnevnt til pavelig nuncio til Charles de Gaulle er nylig frigjorte Frankrike., Det var et fint innlegg; Roncalli forgjenger hadde samarbeidet med den franske Vichy-regjeringen, som fører til en post-okkupasjonen reaksjon mot den Katolske ledelse i Frankrike. Roncalli utført oppdraget med nåde og i 1953 ble det foretatt en kardinal.

Selv om han var populære, noen forestilt seg at han noen gang ville bli valgt til pave. Etter at Pave Pius XII døde i 1958, men Roncalli ble valgt til leder av den Romersk-Katolske Kirke på den 12. stemmeseddelen., Ved 77 år gammel, ble han oppfattet som en «midlertidig» pave av Vatikanet Curia, noen som ville følge status quo for et par år mens en yngre prelate ble avlet frem til å etterfølge ham. Men Pave Johannes XXIII snart overrasket over at Vatikanet er konservativ ledelse ved å ta skritt for å fornye kirken. Han møtt med politiske og religiøse ledere fra hele verden, og var den første moderne paven til å reise fritt i Roma, bryte med tradisjonen som gjorde paven en «fangen i Vatikanet.,»Han hadde en varm personlighet, og snakket med bønder som fritt som han gjorde med utenlandske embetsmenn han invitert til Roma. Beundret av den Katolske massene, han gradvis ble en slags farsfigur for Katolikker over hele verden.

høydepunktet i hans regjeringstid ble det Annet vatikankonsil, kalt Vatikan II, som åpnet 11. oktober 1962. I ringer den økumeniske råd, han søkte etter en «Ny Pinse,» en ny utgytelse av den Hellige Ånd., Han søkte forsoning for verden er delt opp i Kristendommen og inviterte Østlige Ortodokse, Anglikanske, og Protestantiske observatører til å delta i forhandlingene. Pave Johannes XXIII døde i juni 1963, men rådet fortsatte under hans etterfølger, Paul VI, inntil 1965. Det året, Pave Paul startet prosessen som kan føre til Johannes XXIII er kanoniseringen som en helgen. I 2000, Pave Johannes Paul II saligkåret Johannes XXIII, bringe ham et skritt nærmere til helgenstatus.

Pave Johannes Paul II døde den 2 April, 2005, og ble etterfulgt av Pave Benedikt XVI på April 19, 2005.