Steamboat Morning Star, en Louisville og Evansville post pakken, i 1858.

elva hadde stor betydning i historien om de Innfødte Amerikanerne, som mange forhistoriske og historiske sivilisasjoner dannet langs dalen. For tusenvis av år, indianere brukt elven som en stor transport og handel rute. Vannet koblet samfunn.,

I de fem århundrer før den Europeiske erobringen, den Mississippian kultur bygget en rekke regionale chiefdoms og store jordvoller hauger i Ohio Valley, for eksempel Angel Mounds i nærheten av Evansville, Indiana, så vel som i Mississippi-Dalen og Sørøst. Den historiske Osage, Omaha, Ponca og Kaw folk bodde i Ohio Valley, men under press over pelshandelen fra the Iroquois nasjoner til nordøst, overført vest for Mississippi-Elven i det 17. århundre til territoriet nå definert som Missouri, Arkansas og Oklahoma.,

Flere kontoer for discovery og traversal av Ohio River av Europeere i siste halvdel av det 17. århundre: Virginian Engelskmannen Abraham Veden er trans-Appalachian ekspedisjoner mellom 1654 og 1664; Franskmannen Robert de La Salle er antatte Ohio-ekspedisjonen i 1669, og to ekspedisjoner Virginians sponset av Oberst Tre: den Batts og Fallam ekspedisjonen i 1671, og Needham og Arthur-ekspedisjonen i 1673-74., Den første kjente Europeiske ferdes lengden av elva, fra utspring av Allegheny til munnen sin på Mississippi, var en Hollender fra New York, Arnout Viele, i 1692.

I 1749 Storbritannia etablert Ohio Selskapet til å bosette seg og handel i området. Utforskning av området og handel med Indianerne i regionen i nærheten av Gafler brakt Britiske kolonistene fra både Pennsylvania og Virginia over fjellene, og begge koloniene hevdet territorium., Den bevegelse på tvers av Allegheny-Fjellene av Britiske nybyggere og krav fra området i nærheten moderne-dag Pittsburgh førte til konflikt med den franske, som hadde fort i Ohio River Valley. Denne konflikten ble kalt den franske og Indianske Krig, og ville slå seg sammen til den globale Anglo-fransk kamp, syvårskrigen. I 1763, etter nederlaget i krigen, Frankrike avstått sitt område øst for Mississippi-Elven til Storbritannia, og dermed til innbyggerne i koloniene i Storbritannia.,

Den Britiske 1768-Traktaten av Fort Stanwix (Fort) med flere stammer åpnet Kentucky å colonial oppgjør og etablert Ohio-Elven som en sørlige grensen for American Indian territorium. I 1774 Quebec Handle restaurert landet øst for Mississippi-Elven og nord i Ohio-Elven til Quebec, i effekten gjør Ohio den sørlige grensen av Canada. Dette beroliget den Britiske fag i Canada, men provosert kolonister av de Tretten Koloniene., Herren dunmores Krigen sør av Ohio river også bidratt til å gi landet nord til Quebec for å stoppe videre utbredelsen av de Britiske kolonistene på fedreland. Under den Amerikanske Revolusjon i 1776 den Britiske militære ingeniør John Montrésor laget et kart over elven som viser den strategiske plasseringen av Fort Pitt, herunder spesifikke navigasjonsutstyr informasjon om Ohio-Elva i stryk og sideelver i det området. Men Paris-Traktaten (1783) ga hele Ohio Valley til Usa.,

Bygget mellom 1847 og 1849, og Wheeling Suspension Bridge var den første broen over elven og en viktig del av den Nasjonale Veien.

Den økonomiske tilkobling av Ohio Land i Øst var signifikant økt i 1818 når den Nasjonale Veien blir bygget vestover fra Cumberland, Maryland nådd Wheeling, Virginia (nå Vest-Virginia), som gir en enklere overland-tilkobling fra Potomac-Elven til Ohio River., Wheeling Suspension Bridge ble bygget over elva ved Wheeling fra 1847 til 1849, noe som gjør reisen vest lettere. For en kort tid, før 1851, det var verdens største hengebro. Broen overlevde den Amerikanske borgerkrigen, etter å ha blitt forbedret i 1859. Det ble renovert igjen i 1872, og er fortsatt i bruk som den eldste vehicular hengebru i USA

Louisville ble grunnlagt i 1779 på den eneste store naturlige navigasjonsutstyr barriere på river Falls of the Ohio. Fossen var en rekke av stryk der elva droppet 26 fot (7.,9 m) i en strekning på ca 2 km (3.2 km). I dette området, elven rant over hardt, fossil-rik senger av kalkstein. Den første låser på river – Louisville og Portland Kanalen ble bygget mellom 1825 og 1830 til circumnavigate faller. Frykt for at Louisville er omlasting industrien vil kollapse viste seg syk-stiftet: men den økende størrelse av dampskip og flåtene på elven ment at de gamle låser kan bare tjene de minste fartøyene før godt etter borgerkrigen når forbedringer ble gjort. USA., Army Corps of Engineers forbedringer ble utvidet igjen i 1960-årene, og danner i dag McAlpine Låser og Dam.

i Løpet av det nittende århundre, utflyttere fra Virginia, North-Carolina og Kentucky reist ved elven og slo seg ned langs den nordlige bank. Kjent som butternuts, dannet de den dominerende kulturen i det sørlige deler av Ohio, Indiana og Illinois med et samfunn som først og fremst var Sør i kultur. I stor grad viet til landbruket sysler, de fulgte mye av sin produsere langs elva til portene for eksempel Cincinnati.,

Hule-i-rock, vise på Ohio (ca 1832, Hule-I-Rock, Illinois): aquatint av Karl Bodmer fra boken Maximilian, Prins av Wied sine Reiser i det Indre av Nord-Amerika, i årene 1832-1834

Fordi Ohio-Elven rant mot vest, det ble en praktisk måte å vestover bevegelsen av pionerene reiser fra vestlige Pennsylvania. Etter å ha nådd munningen av Ohio, nybyggere ville reise nordover på Mississippi-Elven til St. Louis, Missouri., Det, noen fortsatte på opp Missouri-Elven, noen opp Mississippi, og litt lenger vest over land ruter. I begynnelsen av det 19. århundre, river pirater som Samuel Mason, som opererte ut av Hulen-I-Rock, Illinois, tatt i bakhold reisende på vei nedover elven. De drepte reisende, stjele deres varer og scuttling sine båter. Den folkeeventyr om Mike Fink husker kjølbåter som brukes for handel i de tidlige dagene av Amerikansk oppgjør. Ohio River båtmenn inspirert utøver Dan Emmett, som i 1843 skrev sangen «the Boatman ‘ s Dance».,

Trading båter og skip reiste sørover på Mississippi til New Orleans, og noen ganger utover til Gulf of Mexico og andre havner i Amerika og Europa. Dette ga en sårt tiltrengt eksport rute for varer fra vest, siden trek øst over Appalachian-Fjellene var lang og krevende. Behovet for tilgang til port of New Orleans av bosetterne i Ohio Valley er en av faktorene som førte til at Usa’ Louisiana Purchase i 1803.,

Fordi elva er den sørlige grensen av Ohio, Indiana, Illinois, det var en del av grensen mellom frie stater og slave-landene i årene før den Amerikanske borgerkrigen. Uttrykket «solgt nedover elva» oppsto som en klagesang av Øvre Sør-slaver, spesielt fra Kentucky, som ble sendt via Ohio og Mississippi bomull og sukker plantasjer i det Dype Sør. Endringer i avlinger dyrket i Øvre Sør resulterte i slaver tilgjengelig for å bli solgt til Sør, hvor utvidelse av bomull plantasjer var blomstrende., Oppfinnelsen av cotton gin laget dyrking av korte innslag bomull lønnsom hele Svart Belte i denne regionen.

Før og under borgerkrigen, Ohio-Elva ble kalt «River Jordan» av slaver krysset det å flykte til friheten i Nord via Underground Railroad. Mer rømmer slaver, beregnet i tusenvis, laget deres farefulle reisen nordover til frihet på tvers av Ohio River enn noe annet sted på tvers av nord-sør-grense., Harriet Beecher Stowe ‘s Onkel Tom’ s Hytte, den bestselgende romanen som drevet abolisjonistiske arbeid, var den mest kjente av de anti-slaveri romaner som fremstilles slik rømming over Ohio. The times har blitt uttrykt av det 20. århundre forfattere så vel som Nobel-Prize-vinnende Toni Morrison, som romanen Elskede var tilrettelagt som en film med samme navn. Hun har også komponert librettoen til operaen Margaret Garner (2005), basert på livet og prøveversjon av et slaver kvinne som flyktet med sin familie over elven.,

Den koloniale charter for Virginia definert sitt territorium som strekker seg til den del av north shore i Ohio, slik at elva var «eid» av Virginia. Der elva fungerer som en grense mellom statene i dag, Congress utpekt hele vassdraget tilhører statene i øst og sør, dvs., West Virginia og Kentucky på tidspunkt for opptak til Union, som ble delt fra Virginia. Dermed Wheeling Island, den største bebodde øya i Ohio-Elven, tilhører West Virginia, selv om det er nærmere til Ohio land enn til West Virginia land., Kentucky saksøkt staten Indiana tidlig på 1980-tallet på grunn av sin konstruksjon av de som aldri fullført Marble Hill Kjernekraftverk i Indiana, som ville ha sluppet ut sin avfall vann i elven. Dette ville ha negativt påvirket Kentucky ‘ s vann-rekvisita.

The US Supreme Court uttalt at Kentucky jurisdiksjon (og, underforstått, som i Vest-Virginia) utvidet bare til lav-vann mark av 1793 (viktig fordi elva har blitt grundig demmet opp for navigasjon, slik at denne elven er nord for den gamle lav-vann mark.,) På samme måte, i 1990-årene, Kentucky utfordret Illinois ‘ s rett til å kreve skatt på en elvebåt casino forankret i Storbyen, og siterer sin egen kontroll over hele elva. En privat casino elvebåt som er forankret i Evansville, Indiana, Ohio-Elva åpnet omtrent samme tid. Selv om slike båter cruise på Ohio River i en oval mønster opp og ned, staten Kentucky snart protesterte. Andre stater hadde til å begrense sine cruise til fremover, så snu og gå bakover på Indiana land bare., Både Illinois og Indiana lengst har endret sine lover å tillate elvebåt og kasinoer å være permanent tilkoblet med Illinois endring i 1999 og Indiana i 2002.

Silver Bridge i Point Pleasant, West Virginia, som kollapset i Ohio-Elven på desember 15, 1967, drepte 46 personer.

The Silver Bridge i Point Pleasant, i Vest-Virginia kollapset i elva i desember 15, 1967. Sammenbruddet drept 46 folk som hadde blitt krysset når brua mislyktes., Broen ble bygget i 1929, og med 1967 var bærer altfor tung belastning for sin design. Broen ble bygget om lag en kilometer nedstrøms og i tjeneste som Sølv Memorial Bridge (bro) i 1969.

I begynnelsen av 1980-tallet, den Falls of the Ohio National Wildlife Conservation Area ble etablert i Clarksville, Indiana.