Devi Stuart-Fox er en evolusjonær biolog ved Universitetet i Melbourne som har brukt det siste tiåret undersøke farge endring i øgler. Hun er nå leder et internasjonalt team av forskere i en undersøkelse av hvordan de oppnår farge du vil endre, hvorfor de gjør det og hva det koster dem. Jeg hadde en prat henne om hva hun oppdaget, og det håper hun å oppdage, om utrolig kompleks språk farge endring i naturen.,

Din forskning viste at primær bruk av farge endring i kameleoner er ikke kamuflasje. Hva er det?

Det er mange arter av kameleon, og noen har virkelig avanserte kapasiteter for farge du vil endre, og i andre er det veldig begrenset. Så det store spørsmålet var, hvorfor har denne evnen utviklet seg til en slik bemerkelsesverdig grad i noen arter og ikke i andre?

Hva vi var i stand til å vise er arter som endrer farge de faktisk har de mest iøynefallende sosiale vises., Så det har vært valg for dem å bruke disse er virkelig lyse, prangende farger i sin kommunikasjon og sosial viser, derfor var det valg på deres evne til å endre farge. Vi foreslo at evnen til å skifte farge utviklet seg av den grunn, snarere enn bare for kamuflasje. Fordi hvorfor endre farger, hvorfor ikke bare være veldig kamuflert mot din bakgrunn?

Vi lurte på om evnen til å skifte farge kan være relatert til antall forskjellige bakgrunner, ville de må matche, eller den bestemte habitat de er funnet i., Vi fant at det er ingen sammenheng, så det er derfor vi sier at det ikke har vært drevet av kamuflasje. De selvsagt bruke det for kamuflasje – de passer veldig godt – men det er et begrenset utvalg av farger de har å matche. Mens det i deres sosiale viser når de endrer farger, de har fått rosa og oransje, grønt og blått, og et bredt spekter av ultrafiolett farger som er synlig for kameleoner, men ikke til oss.

Devi Stuart-Fox med en Sentral skjeggete drage. Kreditt: L ‘ Oréal Australia og sdpmedia.com.,au

Gjør skjeggete drager bruke farge endre på en lignende måte?

Kvinner bruke farge for å signalisere om de vil godta frieri eller aggressivt avvise mannlige fremskritt, og menn bruker det i territorielle viser og også i forhold viser til kvinne. Vi vet ikke hvilke farger mener, i noen tilfeller mørke farger kan være et symbol på underkastelse, men i andre tilfeller, som på black beard i menn, det er et symbol på dominans. Så forskjellige fargene betyr forskjellige ting i forskjellige sammenhenger.,

Det er interessant at den kvinnelige drager har utviklet en egen mekanisme som er basert på en farge signal for å avverge menn.

jeg er spesielt interessert i akkurat det. Jeg har studert det i Lake Eyre dragons – de forekommer bare i Lake Eyre salt pan, som er den mest golde habitat du kan være i. Vanligvis er det menn som er i en lysere versjon av kvinner, men i denne arten begge kjønn er virkelig godt tilpasset deres bakgrunn, og i hekkesesongen, hunnene utvikle virkelig lyse flekker av oransje på buken., Det var i litteraturen før, var at disse plastrene utvikle når hunnene er å avvise menn, men det vi viste var at patcher utviklet når de er mottakelige, og hannene se de oransje på den kvinnelige hals og helt trakassere dem.

Men hunnene er bare mottakelig for en svært kort periode av tid, og menn vil bare kontinuerlig trakassere dem. Så for å flykte fra at kvinner vil, som en siste utvei, snu på ryggen, de kan faktisk ikke kompis, og de viser disse lyse oransje buk flekker., Magen flekker ikke ser ut til å tiltrekke seg oppmerksomheten til rovdyr, fordi for det første, rovdyr er ganske sjelden ut på disse saltverket, og for det andre, vi viste gjennom eksperimenter at rovdyrene ser ut til å unngå snudd kvinner med lys oransje flekker, fordi de har aldri sett noe lignende. De trenger ikke engang gjenkjenne dem som potensielle byttedyr. Og når kvinner blir gravide, størrelsen på lapper øke., Slik at de kan bruke disse oransje farger for å signalisere at de er mottakelige, eller når de kombinerer det med å vippe over atferd, for å signalisere at de ikke er mottakelig for å prøve og unngå trakassering. Så fargene kan brukes i svært ulike sammenhenger når de er kombinert med annen atferd.

Hva er energi kostnaden for å endre farger, spesielt raskt? Sikkert er det nødt til å være ganske viktig?

Det er en stor ukjent. Ingen har forsøkt å kvantifisere den metabolske eller fysiologiske kostnader av farge endring., Vi vet at det innebærer bevegelse av pigmenter i cellene, og som kan styres av hormoner, og i kameleoner det er kontrollert direkte av signaler fra hjernen av nevrotransmittere. Men det er veldig vanskelig å teste fordi det er hva du trenger å gjøre er å ha øgler som endrer farge mye og se på ting som metabolic rate, eller tap av kroppens tilstand versus øgler som ikke har lov til å endre farge i det hele tatt. Vi antar at det er kostbart, fordi ellers, hvorfor har ikke det utviklet seg mer allment?

Hva er noen av de rareste ting du har møtt i feltet?,

jeg elsker jobben min fordi jeg føler at det tar på meg alle slags interessante deler av verden. Jeg er bare helt fascinert av alle de fantastiske smykker og farger som du ser i naturen, hver gang du ser en naturdokumentar, det er bare så mange bisarre ornamenter og atferd, og det er det som virkelig griper meg og jeg har vært heldig nok til å gjøre en karriere å studere det.,

I øgler en av de mest fantastiske ting er på gli øgler som du får gjennom Sørøst-Asia med rib bur som strekker seg ut fra sine sider og er dekket av et lett membran, slik at de kan gli fenomenal avstander. Jeg fikk en National Geographic støtte til arbeidet på de glir øgler fordi de har ganske fargerike vinger og dewlaps – som er den mannlige hals vifte som de signaliserer vanvittig til hverandre med. Du får massevis av arter co-forekommende i gliding øgler, så det kan ha å gjøre med å gjenkjenne medlemmer av sin egen art., Det kan være også å gjøre med – og dette er hva vi er testing – noen farger fungerer bedre som et signal i ulike habitater. En grønn dewlap i en grønn skog fungerer ikke veldig bra hvis du prøver å trekke oppmerksomheten til et annet lizard, og faktisk, ultrafiolett farger, fungerer ikke så godt fordi det er ikke mye ultrafiolett lys i dype, mørke skoger. Mens ultrafiolett farger og sort, og fungerer veldig godt i åpne miljøer og ting som rødt, oransje og gult, fungerer veldig bra i lukkede miljøer, fordi skogen miljøer er ganske rik på lys i disse bølgelengdene.,

Det høres ut som farge endringen er en utrolig komplisert språk.

Det er vanskelig å vite hva en øgle forstår fra det, det er en liten bit av toppen av isfjellet, kan vi få en anelse om gjennom ganske arbeidskrevende eksperimenter!

Du nylig har mottatt 2013 L ‘ Oréal-UNESCO International Spesialtilbud på hoteller i Fellesskap for mid-karriere kvinnelige forskere, hva har du tenkt å gjøre med det?

Det var en stor overraskelse, faktisk. Det er på en premie, så det er ikke spesielt forskning penger., Jeg har to små barn, og jeg gjør ganske feltet-intensiv forskning, så jeg drar barna mine med på turer, og mannen min kommer ofte også. Så vår plan er å bruke pengene til å hjelpe med disse kostnadene. Jeg er veldig heldig for å bli i stand til å gjøre det, jeg ønsker ikke å være borte fra barna mine i lengre perioder, så det er en ekte luksus å være i stand til å ta dem med på turer., Det virkelig slo meg da jeg var i Frankrike for Kvinner i Vitenskapen Uke, var det 15 mottakere av de Tidlige Karriere Stipender, og de er for det meste kvinner fra u-land kommer til å gjøre et fellesskap i utviklede land og fem av de 15 allerede hadde barn, og flere av dem var å la dem bak med sine foreldre. Det er så mye snakk om å kombinere karriere med familie og realiteten er at det egentlig ikke skje for en rekke kvinner. Jeg bare føler meg virkelig heldig som har vært i stand til å kombinere familie og karriere uten å måtte være borte for mine barn for lange perioder.,

Papirer sitert:

****

Min bok, Zombie fugler, astronaut fisk og andre rare dyr, er nå tilgjengelig i USA, fra Amazon, og de fleste bokhandlere.