Under Mississippian* sjøliljer som er dominert av hav og reptiler begynte å dukke opp på land, sammen med bregner. Grunt, varmt hav støttes tette enger av crinoids og blastoids sammen med koraller, leddyr og bløtdyr. I Nord-Amerika disse enger venstre marine kalkstein innskudd, som har preget Mississippian fra senere kull-rik, Pennsylvanian. Crinoids og deres slektninger, blastoids, var så utbredt i Nord-Amerika at Mississippian er kjent som Alder av Crinoids., Fordi crinoids er filter feeders havet må ha vært relativt klart, mens deres behov for høy calcium carbonate (CaCO3) konsentrasjoner til å bygge sine skjeletter poeng til en varm vann-miljø. Bryozoans og brachiopods også blomstret i disse grunne hav, men trilobites fortsatte å falle. Ammonoids beitet i og på enger av mindre mobile dyr. Blant fiskene haier var spesielt vanlig mens benete fisk inkludert coelacanths, acanthodians, og lungfishes., Felles åpen kommunikasjon mellom sokkel av denne Perioden resulterte i en marin fauna som vanligvis ble distribuert over hele Verden.

I tidlig Mississippian, mangfoldig scrawny treløse skog erstattet Devon skoger dominert av en enkelt arter av trær (Archeopteris). En stadig mer frodig flora utviklet seg som perioden utviklet seg, vanlige planter snart inkludert gigantiske horsetails, tre bregner og conifer-som trær (cordaites). Den nye flora gitt rikelig mat for leddyr planteetere og detrivores som millipedes og nylig utviklet seg flygende insekter., Disse leddyr ble i sin tur mat for leddyr og virveldyr rovdyr. Amfibier diversifisert for å inkludere mange former for både semi-akvatiske og fullt terrestriske arter, som matet på rik leddyr fauna og/eller hverandre.

Både Mississippian og Pennsylvanian er nå ansett for å være subperiods av Karbon Perioden. De er separert i USA, på grunn av ulike typer fossil innskudd som ofte finnes for hver subperiod, hvor mye av midtvesten var dekket av grunne hav gir kalkstein i Mississippian, mens Pennsylvanian er dominert av kull innskudd fra utbredt sumper. En stor marine utryddelse hendelse, forårsaket av en dråpe i havet som rammet ammonoids og crinoids spesielt vanskelig, skiller Mississippian fra Pennsylvanian perioder i marine avsetninger.,

Selv om det Devon endte med en serie av glasiasjoner og utryddelse hendelser, tidlig Mississippian så Jorden i et drivhus klima stat med varme temperaturer over mye av kloden. Gondwana fortsatte nordover drift og kollisjon med Euramerica, bygge Appalachian-Fjellene. Fordi det kolliderer landmassen straddled ekvator varme klimatiske forhold var vanlig over et bredt spekter av sin nordlige breddegrader mens sør-Gondwana forble glasiale. Fallet i havnivået på slutten av Devon ble snart snudd i Mississippian., Den utbredte grunt hav på kontinentene resulterte i omfattende kalkstein og dolomitt innskudd i denne Perioden, den siste Perioden til å se kalkstein (den store Mississippian rock type) avsatt av utbredt hav på det Nord-Amerikanske kontinentet..

*Den Mississippian ble oppkalt etter steiner i den øvre Mississippi-Dalen ved Winchell i 1870.