Mike Huckabee er Episk Kamp for å Holde Strandelskere Av Hans Oppdateringen av Florida Sand

Mother Jones illustrasjon: John Taggart/dpa/AP; Getty –

– >

Ikke lenge etter hans mislykkede 2008 presidential bud, tidligere Arkansas Gov., Mike Huckabee har kjøpt et strandvendt tomten i Florida Panhandle og bygget en tre-etasjers med 10.000 kvadratmeter herskapshus, med seks soverom, syv-og-et-halvt bad, og et basseng. Ved å plante sitt flagg i Florida sukker sand, Huckabee var rømmer Arkansas skatt på inntekt og slutte seg til andre rike Republikanerne som eide hus i dette bestemte en del av Walton Fylket, herunder Karl Rove. The beach house var et tegn på at han hadde gjort det. Så forklarte han i en e-post til en stat senator år senere, «etter å Ha vokst opp skitt fattige i Arkansas, jeg trodde aldri jeg skulle se saltvann i person, langt mindre å leve på en strand.,»

Det var bare ett problem: Huckabee bygget sitt drømmehus på en offentlig strand, et sted hvor noen av de mer enn 4 millioner spring breakers og turister som kommer til Walton Fylke for hvert år som hadde blitt parkering deres plenen stoler og fiske polakker i uminnelige tider. Det betydde Fox News bidragsyter hadde til å dele mye av 115 fot lange spytte av sand i front av hans $6 millioner huset med de som har hjulpet til å betale for det—de som ser sitt TV-show. Og han likte ikke det en bit.,

Så Huckabee, far til Hvite Hus trykk sekretær Sarah Huckabee Sanders, lobbied lokale tjenestemenn for å rense det av riffraff. Nå, sammen med sin rike naboer, han har tatt saken til retten. Ved å gjøre det, han og de andre velstående ved stranden eierne har satt av en episk juridisk kamp, en som har Florida politiet oppstart intetanende turister ved strendene like sommerferie sesongen setter inn.

problemet har blitt så giftig at staten Republikanske guvernør hoppet ut på enkelte offentlige opptredener for å unngå demonstranter siste året. Tilgang til stranden aktivister si den juridiske kampen har større konsekvenser, ikke bare for Florida, men over hele landet, som rike, mektige personer prøv vedlegg offentlig beachfronts for sin egen fordel. «Dette er bare begynnelsen, sier Santa Rosa Beach advokat Daniel Uhlfelder, en av de ledende aktivister kampen mot stranden privatisering., «Hvis de er i stand til å trekke dette av, de kommer til å ta dette til andre kyststrekninger rundt i landet.»

I 2012, Huckabee hyret en advokat og bedt om en dommer til å gi ham eierskap av land som strekker seg fra dune ved foten av huset hans ned til gjennomsnittlig høy-vann-linje—i hovedsak den våte sanden og Gulf of Mexico i seg selv. Ingen ser ut til å ha protesterte forespørsel, og dommeren er avtalt, gir Huckabee stranden for bare $400. Nesten to dusin av hans naboer har også stille annekterte stranden, mens de rømmer noen ekstra avgifter.,

resultatet er et sjakkbrett av offentlige og private rom langs vannkanten for miles av Walton beachfront. Huckabee ‘ s beach er privat, men den ene naboen er ikke—i hvert fall ikke nå. I fjor sommer, Huckabee kjøpte tre-roms 1960-tallet bungalow neste døren for $3 millioner kroner, gjennom en stiftelse. I Mars i år, han anla søksmål å forlenge huset eiendom linje fra bunnen av huset til å bety høy-vann-linje, og dermed utvide sitt rike og tilføyelsen en strand som er blitt brukt av det offentlige for generasjoner. Hvis han lykkes, vil han ikke trenger å betale noen ekstra skatt på land, enten.,

I 2016, utslett av huseiere prøver å privatisere sine strender bedt om Walton Fylke til å passere en forordning som å erklære at alle 26 miles av stranden i fylket åpne for allmenn bruk, selv om mange har holdt privat eie. Fylket var på fast grunn her: Florida Høyesterett hadde erklært publikums rett til å nyte den tørre sanden på private strender tilbake i 1974.,

«Ingen del av Florida er mer eksklusivt hennes, og heller ikke mer skikkelig utnyttet av hennes folk enn henne strender,» retten skrev med poetisk stil, og legger til, «Det er sannsynligvis ikke tilpasset mer universell, mer naturlige eller flere gamle, på hav-og kyst, ikke bare i Usa, men av verden, enn å bade i salt vann i havet og glede av sunn avkobling hendelse som dette.»

For alle Huckabee er avsmak for det offentlige, Walton County ville ikke ha mye i veien for strendene hvis ikke for massiv innsats av skattytere., Klimaendringer–indusert havstigning undergraves sanden, og den strekningen av stranden foran Huckabee ‘ s house hadde blitt truffet av syv orkaner i seks år før han kjøpte tomten. Fylket har brukt millioner av dollar lastebiltransport i sand til å renourish sine strender og bevare dens primære bransje: turisme. Men det har ikke forhindret rike eiendom eiere fra å saksøke fylket, og hevdet at det ulovlig beslaglagt deres eiendom, når den passerte offentlig bruk ordinans.,

De hadde hjelp fra Stillehavet Juridisk Grunnlag, en libertarian offentlig interesse advokatfirma finansiert gjennom årene av Exxon Mobil, tobakksindustrien, Koch-brødrene, og en rekke høyre-fløyen foundations. (PLF hadde sluttet seg en lignende kamp i California, når en tech milliardær kjempet helt til Høyesterett for å begrense offentlig tilgang til stranden foran huset hans, og til slutt å miste.) I slutten av 2017, en føderal domstol i Walton County ‘ s favør.

Så Huckabee slått til politikk, lobbyvirksomhet staten parlament, hvis medlemmer var mer smidig enn føderale dommere., Huckabee og Blue Diamond Horisont, et selskap registrert i Huckabee, som ikke har noen hjemmeside eller offentlig tilstedeværelse, hver donert $1,000 til en kommisjon kandidat som hadde privat tilbød å motsette seg offentlig bruk av stranden. Etter at kandidaten vant, han kom ut i støtte av offentlig tilgang til stranden.

ved hjelp av en high-powered lobbyist, ved stranden eiere overtalt Rep. Katie Edwards-Walpole, en Demokrat fra Sør-Florida, for å cosponsor HR 631, en lov sløying evne til lokale myndigheter å passere ordinanser å gi allmennheten tilgang til privateide strender., To andre fylkene som allerede hadde disse ordinansene ble grandfathered i loven, forlater Walton Fylke som det eneste stedet der regningen ville oppheve en eksisterende vedtekter. Da loven trådte i kraft 1. juli 2018, Walton Fylke huseiere raskt sette opp «ingen adgang forbudt» skilt på sine strender, ansetter væpnet vakthold og installere tau til å sperre av sine små biter av paradis.,

Huckabee skrev en takk notat til den Republikanske co-sponsor av regningen, og klager over at han og hans naboer var «demonized som» grådige, egoistiske og rik’ eiere som ønsker å frata de fattige i deres » rettigheter.'» La han til, «jeg har funnet en brukt kondom på min gange ned, glass flasker brutt, dog avføring, kull. Skarpe teltstenger som kan kutte nakne føtter og verre. Stort telt med store grupper med bom bokser gjøre med min egen eiendom veldig vanskelig i høysesongen.»(Huckabee ikke svare på forespørsler for å kommentere denne historien.,)

regningen ikke bare ødelegge den ferier av turister som leide hus nær stranden, bare å møte sikkerhetsvakter som jaget dem av. Det har også hindret Huckabee ‘ s naboer som eier den beskjedne hyttene bak hans herskapshus fra ved hjelp av stranden bare noen skritt fra sine dører. «Alle de tusenvis av mennesker som har investert i boliger som er i nærheten til stranden, de kommer til å få lov til å gå til stranden som de har i mange år?,»sier Dave Rauschkolb, som eier en restaurant i Seaside, en rik Walton beach County byen noen få miles fra Huckabee’ s house, og har slåss stranden privatisering. «Sannsynligvis ikke.»

involvering av South Florida Demokrat i å tørke ut offentlig tilgang til stranden i Panhandle, et område som Donald Trump vant med 40 poeng i 2016 presidentvalget, overrasket lokalbefolkningen. Men e innhentet av aktivister viste at Edwards-Walpole hadde møtt med advokater fra Stillehavet Juridisk Grunnlag i 2017 om offentlig bruk av stranden—et problem som ikke var relevante for sitt distrikt., Edwards-Walpole også innrømmet at hun hadde konsultert på regningen med områdets Kongressen medlem, Rep. Matt Gaetz (R-Florida.), med hvem hun hadde arbeidet på medisinsk marihuana regninger når han var i state legislature. (Edwards-Walpole ikke svare på en forespørsel om kommentar.)

Gaetz ‘ s familie som eier flere boliger i Walton Fylket, herunder ett i Sjøen som ble brukt i filmingen av the Truman Show som hjem for Jim Carrey er tittelen karakter., Mange av grunneiere som ønsker å privatisere sine strender, inkludert Huckabee, er store givere for å Gaetz kampanjer, og Gaetz familie er nære venner med Huckabee. En uke etter Edwards-Walpole bill trådte i kraft, Huckabee arrangert en fundraiser for Gaetz er reelection kampanje på hans beach house.

Gaetz har nektet noen rolle i passering av HR 631. «Ryktene om min allestedsnærværende innflytelse, er sterkt overdrevet,» fortalte han Mother Jones. «Mens jeg er her i Kongressen arbeider med presidenten og ledende på en rekke av disse kritisk tilsyn problemer, tror du jeg var virkelig tilbake i Florida politicking med en Sør-Florida Demokrat over disse stranden problemer? Det stammer letttroenhet.,»

Det er god grunn til at Gaetz kanskje ønsker å distansere seg fra loven, som er så upopulær at 11 dager etter at regningen trådte i kraft, Republikanske Gov. Rick Scott utstedt en ordre prøver å blokkere dens håndhevelse. Det er bare 900 eller så ved stranden eiere, mange av dem er ikke full-time fylkets innbyggere, og mer enn 14 000 Walton Fylkets innbyggere har signert beedigede skriftlige erklæringer som støtter offentlig strand bruk., En meningsmåling i September 2018 viste at Florida beboere av begge parter, særlig de som er i Panhandle, overveldende motsetning tillater huseiere å forby offentlige fra å bruke tørr sand i tilknytning til sine hjem.

jeg spurte Gaetz der han står på problemet belastende sitt distrikt. «Jeg støtter et kompromiss hvor folk kan bruke på stranden, hvor bolig ikke trenger å ha noen å sette opp en campingplass i hagen,» sa han. «Jeg tror at nålen kan være gjenget., Jeg er glad for at jeg er en kongressmann og ikke en Florida lovgiver, og at det vil være andre som vil distribuere sine talenter på det spørsmålet.»

til Slutt, domstolene vil avgjøre om Huckabee kommer til å ha sin private strand. Huckabee er en av flere hundre grunneiere involvert i en sak med fylket, som prøver å bruke de nye kravene i HB 631 å etablere offentlig bruk av stranden., Hvis de vinner, «dette presedens vil bli sett, og kyst-Amerikansk samfunn er plutselig kommer til å bli oversvømt med sikkerhetsvakter, tegn og svært ulykkelige mennesker,» sier Rauschkolb, Seaside beach aktivist.

i Mellomtiden, Huckabee kan få sin comeuppance for å prøve å gripe en del av naturen for seg selv. Hans uhyrlighet av et herskapshus var aldri ment å være bygget i første omgang. Blue Mountain Beach, der huset hans ligger, slengte av orkaner på rad i 2004 og 2005, som forlot stranden kritisk erodert. Lot han kjøpte var ment å være unbuildable., Det sitter på toppen av en stat linje angir hvor en stor storm surge er sannsynlig å nå, utover hvor utviklingen er forbudt uten spesiell tillatelse. Bekymre, ifølge en Reuters etterforskning, Huckabee leid en entreprenør som dumpet sand på stranden for å lage en falsk dune og lobbied miljø tjenestemenn for å si det med importert sand haug, hans byggeplassen var tilstrekkelig beskyttet mot uvær og møtte kriteriene for unntak fra loven.,

Hvis Huckabee ‘ s house ikke bli jevnet med en orkan første -, sjø-nivå prediksjon kart som tyder på at det er sannsynlig å bli oversvømmet regelmessig i løpet av de neste 20 årene ved forverring stormflo. Når de katastrofer uunngåelig skje, Huckabee vil uten tvil være å spørre svært skattytere han ikke vil på sin stranden for å hjelpe plukke opp tab for å gjenopprette det.

Denne historien har blitt oppdatert for å avklare Walton Fylkets renourishment av dens strender og inkluderer Huckabee ‘ s kjøp av eiendel ved siden av huset hans.