Inne i den prektige veggene i Belgia er Afrika-Museet står statuer av Leopold II – hver og en et monument til den kongen som regel drept så mange som 10 millioner Afrikanere.,
Står i nærheten av en besøkende sa: «jeg visste ikke noe om Leopold II før jeg hørte om den statuer ødelagt down town».
museet er i stor grad beskyttet av arv lov, men i gatene utenfor, monumenter til en monark som ble beslaglagt en stor swathe av Sentral-Afrika i 1885, har ingen slike sikkerhet.
i Forrige uke en statue av Leopold II i byen Antwerpen ble satt i brann, før myndighetene tok det ned. Statuene har vært over hele seg, med rød maling i Ghent og Ostend og dro ned i Brussel.,
Leopold II ‘ s regel i hva er nå den Demokratiske Republikken Kongo var så blodig det ble til slutt dømt av andre Europeiske colonialists i 1908 – men det har tatt mye lenger for å bli gransket hjemme.
Siste uke tusenvis i landet av 11 millioner sluttet solidaritet protester om drapet på OSS svarte mannen George Floyd i politiets varetekt.,
En fornyet globalt fokus på rasisme er å fremheve en voldelig koloniale historie som genereres rikdom for Belgierne, men død og elendighet for Kongoleserne.
«Alle er våkne opp fra en søvn, det er et oppgjør med fortiden,» forklarer Debora Kayembe, en Kongolesiske menneskerettigheter advokat som har bodd i Belgia.
Statuer ødelagt og fjernet
Som statuer av rasistiske historiske tall vandalised eller fjernet i Storbritannia og USA, Leopold II ‘ s dager på Belgiske gatene kan nå være nummerert.,
På mandag Universitetet i Mons fjernet en byste av den avdøde kong, følgende sirkulasjonen av en student-ledede underskriftskampanje for å si det representerte det «voldtekt, lemlestelse og folkemord av millioner av Kongolesiske».
Joëlle Sambi Nzeba, en Belgisk-Kongolesiske poet og talsperson for den Belgiske Nettverk for Svart Liv, sier statuer fortell henne at hun er «mindre enn en vanlig Belgisk».,
«Når jeg går i en by som i hvert hjørne forherliger rasisme og kolonialisme, det forteller meg at meg og min historie er ikke gyldig,» forklarer hun fra hovedstaden.
For aktivister den hellige gral er den gigantiske statuen av Leopold II på hesteryggen ved porten til den Kongelige Slott i Brussel. En begjæring ringer på byen for sin fjerning har nådd 74,000 signaturer.,
«jeg vil danse hvis det kommer ned. Jeg hadde aldri forestilt meg at dette skjer i mitt liv,» Ms Kayembe legger til. Det ville være «virkelig viktig for Kongolesiske folk, spesielt de som har familier omkom,» forklarer hun.
Hun ikke tror det vil ikke være rask eller enkel. Det er minst 13 statuer til Leopold II av Belgia, ifølge en folkemengde hentet kart, og mange parker, torg og gatenavn.,
Advarsel: Dette innlegget inneholder grafiske bilder
En besøkende til Afrika-Museet, der et utendørs statuen ble skadet i forrige uke, var uenige med ideen om å fjerne dem – «de er en del av historien,» forklarte han.
En konge som fortsatt kommandoer ros
På fredag den yngre bror av belgias Kong Philippe, Prins Laurent, forsvarte sin stamfar sier Leopold II ikke var ansvarlig for overgrepene i kolonien «fordi han aldri dro til Kongo». Royal palace er ennå å gi sine egne svar.,
For mange år Leopold II var viden kjent som en leder som forsvarte belgias nøytralitet i 1870-71 Fransk-Prøyssiske krig og bestilt offentlige arbeider som passer for en moderne nasjon.,
I 2010, tidligere Belgiske utenriksminister Louis Michel og far til fremtidig statsminister Charles Michel, kalles Leopold «en helt med ambisjoner for et lite land som Belgia».,
I en TV-debatt denne uken, tidligere president i det Frie Universitetet i Brussel, Hervé Hasquin, hevdet det var «positive aspekter» til kolonisering, viser system helse, infrastruktur og grunnskole han sa Belgia brakt til Sentral-Afrika.
Koloni bygget på tvangsarbeid og brutalitet
«Sivilisasjonen» var i kjernen av Leopold II ‘ s pitch til Eu-ledere i 1885 når de skar opp og tildelt territorier i det som ble kjent som the Scramble for Africa.,
Han lovet en humanitære og filantropiske oppgave som vil forbedre livene til Afrikanere.
I retur Europeiske ledere, samlet på Berlin-Konferansen, gitt ham 2m sq km (770,000 sq miles) til å utforme en personlig koloni hvor han var fri til å gjøre som han likte. Han kalte det fristaten Kongo.,
Det ble raskt en brutal, utnyttende regime som lettelse opp på tvangsarbeid til å dyrke og handel gummi, elfenben og mineraler.
Arkiv bilder fra Kongo Gratis Staten dokumentere sin vold og brutalitet.
– I-ett, en mann sitter på en lav plattform å se på en lemlestet liten fot og hand., De tilhørte hans fem år gamle datter, som senere ble drept da landsbyen hennes ikke produsere tilstrekkelige gummi. Hun var ikke unik – snitting av lemmer av slaver Kongolesiske var en vanlig form for gjengjeldelse når Leopold II ‘ s kvotene ble ikke oppfylt.
Koloniale administratorer også kidnappet foreldreløse barn fra samfunn og fraktet dem til å «barn kolonier å fungere eller tog som soldater. Anslag tyder på at mer enn 50% døde der.
Drapene, sult og sykdom kombinert til å føre til dødsfall av kanskje 10 millioner mennesker, selv om historikere tvist sant nummer.,
Leopold II kan aldri ha satt foten der, men han helte fortjeneste i Belgia og inn i hans lommer.
Han bygget Afrika-Museet på grunn av sitt palass i Tervuren, med en «human zoo» i terrenget med 267 Kongolesiske folk som utstillinger.
Men ryktene om misbruk begynte å sirkulere og misjonærer og Britisk journalist Edmund Dene Morel utsatt regimet.
Ved 1908, Leopold II ‘ s regelen ble ansett å være så grusom at Europeiske ledere, seg voldsomt å utnytte Afrika, og fordømte det, og det Belgiske parlamentet tvang ham til å overlate kontrollen av hans fiefdom.,
Belgia tok over kolonien i 1908 og det var ikke før i 1960 at Republikken Kongo ble etablert, etter en kamp for uavhengighet.
- Demokratiske Republikken Kongo land profil
Når Leopold II døde i 1909, og han ble begravet til lyden av Belgierne booing.,
Men i kaoset fra tidlig i det 20. Århundre da World War One truet med å ødelegge Belgia, Leopold II ‘ s nevø, Kong Albert jeg reist statuer til å huske suksesser av årene som har gått.
Denne makeover av Leopold ‘ s bilde produsert en hukommelsestap som vedvarte i flere tiår.,
Anrop for unnskyldninger
Den nåværende protester er ikke første gang Belgia er stygg historie i Kongo har vært omstridt i gatene.
I 2019, byene Kortrijk og Dendermonde omdøpt deres Leopold II gatene, med Kortrijk-rådet som beskriver kongen som en «masse morder».
i 2018, Brussel kalt en offentlig plass i ære av Patrice Lumumba, en helt av Afrikansk uavhengighet bevegelser og den første statsministeren i Kongo, som senere fikk navnet den Demokratiske Republikken Kongo.,
Siste år en resolusjon i FNS arbeidsgruppe kalt på Belgia for å be om unnskyldning for overgrepene begått under kolonitiden.
Charles Michel, som var statsminister den gangen avvist. Han gjorde imidlertid be om unnskyldning for kidnapping av tusenvis av blandet rase barn, kjent som metis, fra Burundi, DR Kongo og Rwanda i 1940-og 1950-tallet., Rundt 20 000 barn født til det Belgiske nybyggere og lokale kvinner ble tatt med makt til Belgia for å bli fremmet.
Hva blir det neste for den statuer?
Statuer av Leopold II skal nå være plassert i museer for å lære Belgisk historie, foreslår Mireille-Tsheusi Robert, direktør for anti-rasisme NGO Bamko Cran. Tross alt, ødelegge iconography of Adolf Hitler mente ikke historien om Nazi-Tyskland var glemt, påpeker hun.,
I Kinshasa, hovedstaden i Kongo, Leopold II ‘ s statuer ble flyttet til National Museum.
«Leopold II absolutt ikke fortjener en statue i det offentlige rom,» enig Bambi Ceuppens, vitenskapelige commissioner på Afrika-Museet., Men tar monument unna løser ikke problemet med rasisme, mener hun, og samtidig lage et museum viet til statuer ikke ville være nyttig heller.
I DR Kongo i seg selv, ingen har virkelig lagt merke til den Belgiske protester, sier Jules Mulamba, en advokat i den sør-østlige byen Lubambashi. Han tillegger koloniale forbrytelser mot kongen selv, snarere enn den Belgiske personer eller staten.
Utover fjerning av statuer, langt mer arbeid er nødvendig for å demontere rasisme, demonstranter og svart samfunn argumentere.
For flere tiår, koloniale historie har knapt vært undervist i Belgia., Mange klasserom har fortsatt Hergé berømte tegneserie-bok Tintin i Kongo, med sine skildringer av svarte mennesker nå allment akseptert som ekstremt rasistisk.
belgias utdanningsminister kunngjorde denne uken at videregående skoler ville lære koloniale historie fra neste år.
«Det er en bra ting at alle er våkne opp, se seg rundt og tenker» er dette riktig?», sier Ms-Kayembe.
Ekstra rapportering av Eva Webster i Brussel
Legg igjen en kommentar