På kontoret hennes, sykepleier kraner på en iPad, ber for mine biografisk informasjon—navn, adresse, arbeidsgiver, forsikring.

Hun spør om min følelsesmessige velvære og profesjonelle liv. Jeg forteller henne at jeg tilbringer mesteparten dager skriving og redigering, men at jobben min krever sporadisk offentlige taler. I min siste jobb, min arbeidsgiver ba meg om å gjøre jevnlige opptredener på tv, selv om disse mulighetene har avtatt siden jeg endret jobber, kan jeg fortsatt gå på kameraet hver gang på en stund., Når jeg gjør det, jeg opplever den klassiske markører av prestasjonsangst: tørr munn, tett hals, og rask hjerterytme. Når barna mine har sett meg på TV, de har ertet meg om compulsive blinker. Jeg forteller sykepleier om mine venner som tar beta-blokkere før du taler. «De sier at det tar den fysiske tegn på nervøsitet av bordet, og det er gjort en stor forskjell i deres karrierer,» sier jeg.

sykepleier nikker anerkjennende. Hun har hatt pasienter som har hatt gode resultater med propranolol. Faktisk, er hun plutselig scowls og ser irritert., Tidligere på morgenen, hun hadde sett en pasient som var fortvilet fordi hun vil bli svært nervøse under et jobbintervju. I ettertid, sykepleier sier at hun ønsker at hun hadde anbefalt propranolol, og hun gjør et notat til samtale pasienten etter at jeg la til å diskutere det. Etter noen minutters samtale, hun elektronisk sender resepten til CVS, hvor jeg betale en $7 co-betaler for 30 tabletter propranolol, fornybar tre ganger.

Et par uker senere, jeg er planlagt å fly til California for å moderere en paneldebatt foran et publikum av 75 personer., Det er en sjanse til å prøve ut min nye piller, og jeg er spent—men jeg uforvarende forlater flaske i bilen min på flyplassen. På konferansen, jeg er godt forberedt, og ikke spesielt nervøs, jeg lede diskusjonen stoff-fritt uten problemer.

Mens jeg venter på flere sjanser til å prøve stoffet, en venn tekster meg i panikk. Han har nylig tatt en ny jobb, og neste morgen ble han har til å få en en-mot-en presentasjon til hans firmaets daglig leder. Han klipper til jakten. «Du vet de pillene du fortalte meg om for prestasjonsangst? Kan jeg ta tak i noen fra dere før jeg får på flyet?,»

jeg si nei i frykt for at det ville være ulovlig å dele dem. Han presset meg. Jeg kom opp med et kompromiss. «Greit, jeg skal slippe noen piller av i kveld,» jeg fortelle ham det. Da kjører jeg til CVS, kjøpe en flaske av vitamin B12, og la fem tabletter i en konvolutt klistret på døren hans. Jeg tekst ham forsiktig instruksjoner: Ta en pille 90 minutter før presentasjonen, og ytterligere 15 minutter på forhånd hvis han fortsatt føler seg nervøs.

Senere, han tekster meg fra flyet: «Hva er denne medisinen heter?»»Propranolol,» jeg ligge. Han googles det og begynner å lese online vurderinger., «Wow, folk virkelig fantasere om slike ting,» sier han.

Etter møtet, jeg tekst ham: «Hvordan kunne det gå?»»Veldig bra,» svarer han. «De pillene er magi.»

Min venns erfaring illustrerer hvor vanskelig det er å vite hvor godt disse stoffene virkelig fungerer: Fordi vi vil ha dem til å jobbe, oddsen for en placebo effekt av høy—og fordi pillene’ – effekten er representert ved fravær av noe, er det vanskelig å vite om pillene virkelig holdt deg fra å føle nervøs., Det ligner på influensa vaksine: Hvis du får skutt, og du ikke får influensa som i året, kan du si for sikkert at immunisering forhindret sykdom?

Placebo eller ikke, har jeg lagt merke en effekt når jeg begynner å prøve dem. Selv om jeg ikke har noen andre å snakke offentlig muligheter i ukene etter jeg få resept, jeg tar pillene et par ganger før den viktige intervjuer på jobben. Jeg har en tendens til ikke å bli nervøs under intervjuer … bortsett fra, og til og uforutsigbart, jeg skal begynne å svette., Jeg er fortsatt svette-gratis mens du er på beta-blokkere, med ingen rask hjerterytme eller tung pust—selv om det er vanskelig å si hvor mye kreditt stoffet for det.

beta-blokkere har en mer merkbar effekt i en usannsynlig innstilling: en to-dagers -, 20-mann årlige golfturnering jeg spille med venner hvert år. Jeg er den verste golfer i gruppen, men på den første dagen, jeg spiller dårlig selv med min lave standarder. Neste morgen, på driving range, jeg stikke en propranolol. På første tee, jeg er uvanlig rolig. (Det er en grunn til PGA forbud spillere fra å ta beta-blokkere.,) Jeg fortsatt legge dag er dårligst score, men jeg spiller langt bedre enn jeg vanligvis gjør. Mangel på nervøsitet er spesielt merkbar på tee skudd og viktig putts—og med mitt handikap som gir meg slag mot mine motstandere, jeg holder min kamp konkurransedyktige til det 16. hullet. Da rusmidler har slitt av, og som jeg står over en putt, føler jeg at jeg kjenner jitteriness—en jeg ikke hadde følt at morgen. Likevel, selv mine motstandere merke forskjellen. «Dan spilte ut av tankene hans i dag,» en annonsert over drinker i klubbhuset etter runden.,

jeg kan bare håpe pillene virker som bra i min neste offentlige taler mulighet.

Denne artikkelen er tilpasset fra McGinn ‘ s siste bok, Psyched Opp: Hvordan Vitenskap om Mental Forberedelse Kan Hjelpe Deg å Lykkes.