John Mellencamp ble født 7. oktober 1951 i Seymour, Indiana. Ved fødselen, ble det funnet at John hadde ryggmargsbrokk, som ble rettet opp ved kirurgi på seks uker gamle. Han dannet sitt første band, Crepe Sjel, i en alder av fjorten og senere spilt i andre lokale band. Etter eksamen i 1974 på et community college, Mellencamp flyttet til New York for å satse på en karriere innen musikk. Det tok 18 måneder, men Mellencamp endelig funnet noen som er interessert i musikken hans., Hans første album, Chestnut Street Hendelsen, ble utgitt i 1976, men klarte ikke å selge, og han ble sammenlignet med som en mindre versjon av Bruce Springsteen.
Mellencamp ikke gi opp selv, og slipper sitt tredje album, John Cougar i 1979 med hans første hit, «jeg Trenger en Kjæreste.»Hans neste album, Ingenting betyr noe, og Hva Hvis jeg Gjorde det i 1980 hadde også to suksessfulle singler. Men det var i 1982 at Mellencamp hadde sitt gjennombrudd med Amerikanske Lure. «Jack and Diane» nådde toppen av pop-diagrammet, og hans to neste album så også suksess.,
Som hans musikalske karriere tok av, Mellencamp begynte å jobbe med Willie Nelson og Neil Young til å organisere den første Farm aid-konserten i 1985, som arbeider på vegne av veldedighet siden den gang. I 1987, Mellencamp lånt sin stemme til En Veldig Spesiell Jul samling i album, fordel Special Olympics, en kjærlighet han føler seg nær til etter hans nestenulykke med lammelser. Utvide tidligere musikk-feltet, Mellencamp spilte som en countrysanger i drama film som Faller i unåde i 1992, som han også regisserte.,
Nylig, Mellencamp ble innlemmet i Rock and Roll Hall of Fame i 2008 som sin 20. album, Liv, Død, Kjærlighet og Frihet ble sluppet til strålende anmeldelser.