Hvordan fikk du først møter?
jeg først møtte John Lewis om 30 år siden på flyplassen i Atlanta. Han kom bort og sa: «Du er den unge mannen som representerer personer på dødscelle.»Og jeg sa: «Ja, jeg er, og det er slik en glede å møte deg.»Og han sa: «jeg vil bare oppfordre deg til å fortsette å gjøre ditt viktige arbeid.»Det har betydd verden for meg at han ville gjøre det. Dette var på en tid da støtte for den type arbeid jeg gjør ikke var særlig utbredt. At uformelle møter bare trene meg i flere måneder.,
jeg ble inspirert av ham lenge før jeg møtte ham, og jeg føler meg veldig privilegert å ha tilbrakt tid sammen med ham i de siste årene.
Hvor innflytelsesrik var han på din egen aktivisme?
jeg vokste opp i en fattig bygdesamfunn. Ingen visste jeg hadde gått på college, svært få mennesker hadde uteksaminert fra high school. Så jeg ble fascinert av hans oppvekst i Gjedde County, et bygdesamfunn av avlingsdelere. Som tenåring, og han så for seg et liv for seg selv at han faktisk ikke hadde sett. Han hørte Dr. King snakker på radio og bare skrev til ham. Og Dr. King skrev tilbake til ham og inviterte ham til Montgomery., Det var utrolig inspirerende for meg.
Han var noen som bar som bodde opplevelse av segregering med ham gjennom hele livet.
John Lewis hadde opplevd urettferdighet og segregering i Jim Crow-epoken, og det formet hans syn på verden. Som levd erfaring er svært vanskelig å overvinne. Hvis du har faktisk sett de Hvite Bare tegn, forstår du at de ikke var retningene, var de moralske overgrep som skapte virkelige skader., Du skade folk når du forteller dem at de er ikke gode nok til å gå gjennom døra, til å gifte seg med en person av en annen rase, for å gå på skole med hvite barn, til å være på stranden med hvite barn. Som levd erfaring motiverte ham til å bekjempe urettferdighet uansett hvor han så det.,
Han var en del av en generasjon som var utrolig modig i form av sin dedikasjon til ikke-voldelig direkte handling.
Han var modig på måter som vi sjelden ser., I begynnelsen av 1960-tallet, han var en av de opprinnelige Frihet Ryttere og han ble alvorlig banket opp av politiet. Bare to år senere, i 1965, ble han på hodet av mars på Edmund Pettus-Broen i Selma, blir banket og slått igjen. Hva en masse folk ikke setter pris på, er at han og hans andre demonstranter som ville ta på seg søndag beste å gå til disse stedene, og deretter gå ned på sine knær og ber om å vite at de skulle bli skrøpelig og slått og blodige av politiet. Det var en absolutt forventning om vold og likevel gikk de., Det er hva som var spesielt med motet av John Lewis og den generasjon som representerer han. Hva han og folk som han gjorde da kreves et utrolig engasjement. Det kunne ha kostet dem livet.
Hvor viktig var hans Kristne tro til sin aktivisme?
Det var utrolig viktig for ham som det var Dr. King. De begge visste at de delte en tro med mange av de menneskene som var undertrykkende og misbruker dem., De begge mente at de hadde en forpliktelse til å utfordre folk som var dishonouring at tro fordi diskriminering og segregering er i motsetning til Kristendommen og Evangeliene. De så på seg selv som forpliktet Amerikanerne forsøker å presse landet til å leve opp til sine verdier og ideer. På mange måter de var levende tilhengere av det vi nå kaller frigjøringsteologi. De var protesterer med et flagg i den ene hånden og en bibel i den andre.
Når John Lewis inn Kongressen, hvor viktig var det for deg?
så Utrolig. Da jeg var barn, var det ingen svart kongressens medlemmer., Vi fikk ikke se folk av farge i posisjoner av makt og innflytelse. Det hele skjedde i løpet av John Lewis ‘ liv. Du må forstå at i Usa, vi har aldri hatt en reell endring i kraft. Folk som vedvarende ulikhet og urettferdighet, som snudde ryggen til tusenvis av svarte mennesker som lynched, som ikke gripe inn for å avslutte segregering er det folk som fortsatt er i kraft. Så, en svart person å være i Kongressen og talsmann for rasistiske rettferdighet som John Lewis gjorde, er ikke lett. Det er ikke komfortabel.,
Hvordan vil du oppsummere ham opp?
John Lewis var en visjonær., Han lærte meg at rettferdighet er en konstant kamp, som vi egentlig aldri kommer, vi må alltid holde slåss mot de ting som er undergraver likestilling og rettferdighet, og for å beskytte de tingene som representerer likestilling og rettferdighet. Han delte sin utrolig generøse ånd og hans evne til kjærlighet og oppmuntring direkte med meg. Han ville alltid si: «Vær modig, Bryan. Ikke la noen få deg til å ikke være modig.»Den slags bekreftelse er uvurderlig. Jeg kan ikke engang sette en verdi på det.
Han var modig, engasjert og omsorgsfull., Og han hadde et instinkt for å gjøre de tingene som måtte gjøres, men utfordrende og ubehagelig. Hans liv var bemerkelsesverdig, og uten sidestykke på mange måter. Han inspirert folk til å gjøre vanskelige ting i tjeneste for rettferdighet. Svært få mennesker har gjort mer for å gjøre verden til et bedre sted. Intervju av Sean O’Hagan
Legg igjen en kommentar