John B. Watson var født på Jan. 9, 1878, på en gård i nærheten av Greenville, S. C. klokka 16 meldte han på Furman University og ble uteksaminert 5 år senere med en mastergrad. Han så inn University of Chicago, og i 1901 fikk sin doktorgrad. Hovedfaget i psykologi var under J. R. Angell, hans filosofi mindre under John Dewey og hans nevrologi store under H. H. Donaldson.

Watson holdt seg i Chicago som assistent og instruktør til 1908. I løpet av denne perioden giftet han seg med Mary Ickes., Hans empiriske arbeidet fokusert på dyrs adferd og lettelse opp på hvite rotter, aper og fugler som objekter av studiet. I 1908 flyttet han til Johns Hopkins, hvor han ble frem til 1920. En utbredt offentliggjort skilsmisse handling påskyndet hans avskjedssøknad, tilbaketrekning fra akademikere og andre ekteskap.

Watson var en svært produktiv forsker. I løpet av sin tid ved Johns Hopkins, han har publisert mer enn 35 artikler, rapporter og bøker. Han ble valgt til president i American Psychological Association i 1915, og fungerte som redaktør på en rekke fagtidsskrifter i 1920-årene.,

I 1913 Watson publisert den teoretiske papir «Psykologi som den Behavioristiske Utsikt over Det.»Dette papiret for første gang presenteres en artikulert uttalelse av nettverket som en reaksjon på Wundtian psykologi, preget av studiet av bevissthet og avhengigheten av introspeksjon til å hente data. For Watson, psykologi var å bli en «objektiv eksperimentelle gren av naturvitenskapen.»Bevissthet ikke lenger kunne stoffet i psykologi, og introspeksjon var en upålitelig metode, fordi de både er nødvendig mentaliteter språk konstruksjon.,

Watson sterkt avvist enhver tro på magefølelsen og sa at det var en misvisende for tidlige erfaringer. Forskjeller i evner og talent har sin opprinnelse i tidlig erfaring i kontrast til å være medfødt bestemt.

I 1920 Watson begynte å jobbe i reklame, hvor hans utholdenhet og evne igjen fikk ham til å være vellykket. Til tross for sin tilbaketrekning fra profesjonelle psykologi, fortsatte han å skrive artikler som er relevante i forhold til psykologi for populære forbruk. Hans andre kone, Rosalie Rayner, døde i 1934; Watson gikk inn i pensjonisttilværelsen i 1946 og bodde i Woodbury, Connecticut., Han døde i September. 25, 1958, i New York City.