Under tidlig på 1980-tallet Indira Gandhi ble møtt med trusler mot den politiske integriteten til India. Flere stater søkte en større grad av uavhengighet fra de sentrale styresmaktene, og Sikh separatister i Punjab staten brukt vold for å hevde sine krav for en selvstendig stat. I 1982 et stort antall av Sikher, ledet av Sant Jarnail Singh Bhindranwale, okkupert og befestede Harmandir Sahib (Golden Temple) – komplekset i Amritsar, i Sikher’ helligste alter., Spenninger mellom regjeringen og Sikher eskalerte, og i juni 1984 Gandhi bestilt den Indiske hæren å angripe og jage separatister fra komplekset. Noen bygninger i helligdommen ble hardt skadet i kampene, og minst 450 Sikher ble drept (Sikh estimater av dødstallene var betydelig høyere). Fem måneder senere Gandhi ble drept i hagen hennes i New Delhi i en fusillade av kuler avfyrt av to av hennes egen Sikh livvakter i hevn for angrepet i Amritsar. Hun var overtok som statsminister av hennes sønn Rajiv, som serveres fram til 1989.,

Redaktørene av Encyclopaedia Britannica