Michael A. Lombardi, en metrologist i Tid og Frekvens Divisjon ved National Institute of Standards and Technology i Boulder, Colorado. tar saken.

I dagens verden, den mest brukte tallsystem er desimal (base 10), et system som trolig stammer fordi det gjorde det enkelt for mennesker å telle ved hjelp av fingrene., De sivilisasjoner som først deles i dag inn i mindre deler, er det imidlertid brukt ulike tall systemer, spesielt duodecimal (base 12) og sexagesimal (base 60).

Takk til dokumenterte bevis på Egypterne’ bruk av sundials, de fleste historikere kreditere dem med å være den første sivilisasjonen for å dele dagen inn i mindre deler. Den første sundials var rett og slett innsats plassert i bakken som angitt tid av lengde og retning av den resulterende skygge. Så tidlig som 1500 B. C., Egypterne hadde utviklet et mer avansert solur., En T-formet bar plassert i bakken, dette instrumentet ble kalibrert til å dele tiden mellom soloppgang og solnedgang i 12 deler. Dette divisjon reflektert Egypts bruk av duodecimal system–betydningen av tallet 12 er vanligvis skyldes enten det faktum at det er lik antall månefaser i et år eller antall finger leddene på hver hånd (tre i hver av de fire fingre, uten tommel), noe som gjør det mulig å telle til 12 med tommelen. Neste-generasjon solur sannsynlig dannet den første representasjon av det vi nå kaller den en time., Selv om timene i løpet av en gitt dag var tilnærmet lik, deres lengder variert i løpet av året, med sommer timer blir mye lenger enn vinter timer.

Uten kunstig lys, mennesker av denne perioden anses solfylte og mørke perioder som to motsatte verdener snarere enn som en del av samme dag. Uten hjelp av sundials, dele mørke intervallet mellom solnedgang og soloppgang var mer komplekse enn å dele den solfylte periode., I løpet av tiden når sundials ble brukt for første gang, men Egyptiske astronomer også observert et sett av 36 stjerner som delte sirkelen av himmelen i like deler. Passering av natten kan være preget av utseendet på 18 av disse stjernene, tre av disse ble tildelt til hver av de to twilight perioder når stjernene var vanskelig å se. Perioden av totalt mørke var preget av de resterende 12 stjerner, som igjen resulterer i 12 avdelinger i natt (annen nikk til duodecimal system). Under det Nye Riket (1550 å 1070 B. C.,), dette målesystemet ble forenklet til å bruke et sett av 24 stjerner, 12 som er merket passering av natten. Den clepsydra, eller vann klokke, var også brukes til å registrere tiden om natten, og var kanskje den mest nøyaktig tidtaking enhet av den gamle verden. Den timepiece–en prøve av som er funnet i Templet, Ammons i Karnak, datert tilbake til 1400 B. C.–var et fartøy med skråstilt innvendige overflater for å gi rom for å redusere vanntrykket, innskrevet med skalaer som er merket delingen av natt til 12 deler i ulike måneder.,

Når både de lyse og mørke timer ble delt inn i 12 deler, konseptet med en 24-timers dag var på plass. Begrepet fast lengde timer, men ikke før henimot den Hellenistiske perioden, når greske astronomene begynte å bruke et slikt system for sine teoretiske beregninger. Hipparchus, som arbeider primært fant sted mellom 147 og 127 B. C., har foreslått å dele den dag i 24 equinoctial timer, basert på 12 timer med dagslys og 12 timer mørke observert på vårjevndøgn dager. Til tross for dette forslaget, legfolk fortsatte å bruke sesongmessig varierende timer for mange århundrer., (Timer av fast lengde ble vanlig først etter mekaniske klokker dukket først opp i Europa i løpet av det 14. århundre.)

Hipparchus og andre greske astronomer ansatt astronomiske teknikker som tidligere var utviklet av Babylonerne, som bodde i Mesopotamia. Babylonerne laget astronomiske beregninger i sexagesimal (base 60) system de har arvet fra den Sumerians, som utviklet det rundt 2000 B. C., Selv om det er ukjent hvorfor 60 ble valgt, det er særlig praktisk for å uttrykke fraksjoner, siden 60 er den minste antall delelig med de seks første telling tall så vel som med 10, 12, 15, 20 og 30.

Selv om det ikke lenger skal brukes for generell beregning, den sexagesimal systemet er fortsatt brukes til å måle vinkler, geografiske koordinater og tid. Faktisk, både den sirkulære flaten med en klokke og den sfæren av en verden skylder sine divisjoner til en 4000 år gammel numeriske system av Babylonerne.

Den greske astronomen Eratosthenes (som bodde circa 276 til 194 B. C.,) brukte en sexagesimal system for å dele en sirkel i 60 deler for å utarbeide en tidlig geografiske system av latitude, med horisontale linjer som går gjennom velkjente steder på jorden på den tiden. Et århundre senere, Hipparchus normalisert den breddegrader, noe som gjør dem parallelt og lydig til jorden geometri. Han har også utviklet et system av lengdegrad linjer som omfattet 360 grader, og som gikk nord til sør, fra pol til pol. I sin avhandling Almagest (circa A. D., 150), Claudius Ptolemaios forklart og utvidet på Hipparchus’ arbeid med sondring hver av de 360 grader av breddegrad og lengdegrad i mindre segmenter. Hver grad var delt inn i 60 deler, som hver var igjen delt inn i 60 mindre deler. Den første divisjon, partes minutae primae, eller første minutt, ble ganske enkelt kjent som «liten.»Den andre segmentering, partes minutae secundae, eller «andre minutt,» ble kjent som den andre.

Minutter og sekunder, men ble ikke brukt for dagligdagse forhold til mange århundrer etter Almagest., Klokke viser delt timen i halvdeler, thirds, kvartalene og noen ganger til og med 12 deler, men aldri med 60. Faktisk, time var ikke allment forstått å være den varighet på 60 minutter. Det var ikke praktisk for allmennheten å vurdere minutter før den første mekaniske klokker som vises minutter dukket opp i slutten av det 16. århundre. Selv i dag, mange klokker og armbåndsur har en oppløsning på bare ett minutt og ikke vise sekunder.,

Takk til de gamle sivilisasjonene som definert og bevart divisjoner av tid, moderne samfunn fortsatt oppfatter en dag med 24 timer, en time på 60 minutter og et minutt er 60 sekunder. Fremskritt i vitenskapen om tidtaking, men har endret hvordan disse enhetene er definert. Sekunder gang ble utledet ved å dele astronomiske hendelser i mindre deler, med det Internasjonale System for Enheter (SI) i en tid definerer den andre som en brøkdel av den betyr solens dag, og senere å knytte det til det tropiske året., Dette endret seg i 1967, da det andre ble omdefinert til varigheten av 9,192,631,770 energi overganger av cesium atom. Dette recharacterization innledet en tid med atomic tidtaking og Coordinated Universal Time (UTC).

det er Interessant, for å holde atomic tid i avtalen med astronomiske tiden, hoppe sekunder innimellom må legges til UTC. Dermed er ikke alle minutters inneholder 60 sekunder. Noen sjeldne minutter, oppstår en hastighet på om lag åtte per tiår, faktisk inneholder 61.