minst én gang om dagen, Lisa Pisano føler kløe.

Den 30 år gamle mote publisist går til resepsjonen av hennes New York-kontor for å aksepterer en levering av klær prøver fra en designer. Courier hendene over plagget, svinger sin messenger bag frem på sin hofte, fisk inne for en utklippstavlen, og hendene hennes en penn. Og da hun mener at det: en kile på baksiden av hennes sinn. Et lite rush av uro. Å, herregud, tenker hun. Hvor har som penn vært?

Hun tenker seg mulighetene: gjemt bak courier øret., Grep ved fremmedes hånd, som den dagen hadde sannsynligvis rørt en dusj dør eller en t-rekkverk. Hun mener om de millioner av mennesker i New York, spise, skrape, gni nesen, plukke opp bakterier og deretter forlate det på at rekkverket, og trykk deretter på personens hender, og deretter på courier penn, og så på hånden hennes, hennes ansikt, hennes lungene hennes…. Ick.,

Vis mer

Pisano har alltid vært bakterie-bevisst—hun tørker av henne vesken hvis det er blitt hviler på gulvet og vattpinner henne tastaturet, telefonen og mus med desinfeksjon wipes—men pennen problem presser henne over kanten hver gang. En dag, på vei til jobb, hun oppdaget frelse henne i et office-forsyning butikk-vindu: en penn laget av antibakteriell plast. Hun kjøpte en håndfull og nå, når budbringere, buzz for henne, hun bærer en til døren. Hennes kolleger erte henne. Hun ignorerer dem., «Jeg er kjent på kontoret for å være litt nøtteaktig om min penner,» sier hun, og ler, men ikke be om unnskyldning. «Hvis du tar min penn, jeg kommer etter deg.»

Innrømme det: Du har fått noe i ditt eget liv som gjør at du går ick. Spør en hvilken som helst gruppe av kvinner hva de gjør for å beskytte seg mot bakterier, og historiene vil øse ut: Vi åpner badet døren med albuene, punch heis knappene med slåsshansker, bære våtservietter til å desinfisere ATM—og vi lurer på om vi kommer litt for langt. Selv leger vi slår til for trygghet ikke er immune., «Jeg er svært klar over potensialet for å bli» forurenset,’ i og ut av kontoret mitt, sier Susan Biali, M. D., en 37-år gammel lege i Vancouver, British Columbia. «Jeg ville ikke røre magasiner i venterommet hvis du har betalt meg!»

Når Self.com spurte leserne om deres germophobia, mer enn tre fjerdedeler sa de flush offentlige toaletter med sin fot, og 63 prosent unngå rekkverk på t-baner, busser og rulletrapper—alle unødvendige forsiktighetsregler, sier ekspertene., Nesten 1 av 10 sier de unngå å håndhilse, atferd som kan flørte med fullverdig besettelse, når din innsats for å rense ditt liv begynner å stymie din dag-til-dag fungerer.

Germophobia, selvfølgelig, er ikke oppført i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders., Men mental helse fagfolk er enige om at i sårbare mennesker, ekstreme bakterie bevissthet kan være både et symptom og en katalysator for en rekke av angst lidelser for kvinner som allerede er mer utsatt—inkludert tvangslidelser, som ofte har gjentatt håndvask og frykt for forurensning. Ironisk nok, hender som er tørre og sprukne fra overwashing er mer sannsynlig å plukke opp en infeksjon gjennom åpninger i huden, sier Joshua Fox, M. D., en talsmann i New York for American Academy of Dermatologi.,

Selv mild germophobia gjør deg sårbar for et stort ny industri som er designet til å kapitalisere på din frykt og selge deg antimikrobielle produkter. Men disse har vist seg ikke noe bedre på å drepe bakterie enn den originale produkter—og kan til og med være dårlig for helsen din. «Vi har nå gått så langt over toppen i vår reaksjon på bakterier at det i og for seg har blitt noe av en skandale, sier Harley Rotbart, M. D., professor og nestleder i pediatri ved Universitetet i Colorado-Denver School of Medicine og forfatter av Bakterie Bevis Barna (ASM Trykk)., «Vi kan ikke leve våre liv som normalt hvis vi er fortært ved å unngå bakterier.»

En germier verden

problemet er at i en tid da et utbrudd av salmonella kan sicken 1400 mennesker uten forskere noen gang å finne kilden og staph infeksjoner dreper flere mennesker hvert år enn AIDS gjør—germophobia ikke synes så paranoid. Tvert imot, det føles som en rimelig reaksjon på risiko vi ikke kan kontrollere., På grunn av befolkningsvekst, globalisering og bevegelse av mest arbeid for å innendørs, «vi dele mer plass og trykk på flere overflater at andre mennesker har rørt enn noen gang før,» sier Chuck Gerba, Ph. D., professor i mikrobiologi miljø ved University of Arizona i Tucson, som har brukt 35 år sporing bakterier på offentlige steder. Mer enn 300 nye infeksjoner dukket opp mellom 1940 og 2004, ifølge tidsskriftet Nature. På grunn av et rekordhøyt antall fly fly, sykdommer globe-trav mer raskt, og media dekning holder oss mer bevisst på dem.,

Organismer som kan gjøre oss syke er overalt, og tar enhver form: De kan være bakterier, som er mikroskopiske encellede organismer som staph og strep; like lite sopp som gjær og parasitter som for eksempel ormer, eller enda mindre virus som hepatitt eller influensa. Vi plukker dem opp direkte fra andre mennesker i svette, spytt, sæd og andre kroppsvæsker, i pustet ut pust eller hud-til-hud kontakt, eller fra forurensede flater, mat eller jord., De kommer inn i kroppen vår gjennom kutt eller skrubbsår eller når vi puster dem inn, svelge dem eller overføre dem til våre slimhinner ved å berøre våre øyne, nese eller munn.

Gerba årlig prøvetaking rutinemessig slås opp sykdom-forårsaker bakterier på pc-tastaturer, skrivebord, kraner, benker, vesker og mer. Hans 2008 studie fant tre og en halv ganger mer bakterier på office pc-mus sammenlignet med 2005. Under kalde og influensa sesongen, en tredjedel av kontorer ligger kalde virus., Huden infeksjon MRSA (kort for meticillin-resistente Staphylococcus aureus) har slått opp på sete-ryggen skuffer vi eter av på fly. Og når forskere ved University of Colorado i Boulder studerte mikroorganismer på college students’ palms, oppdaget de at kvinner med rastlause hender, har betydelig flere typer bakterier enn menn, selv om kvinner rapporterte å vaske hendene oftere. Teamet er ikke sikker på hvorfor, men en teori er at menn er mer syrlig hud er mindre mottagelig for feil, sier leder forsker Noah Fierer, Ph. D.,, assisterende professor i økologi og evolusjonsbiologi.

Diane Bates, eier av markedsføring og pr-byrå i New York City, er mer bevisst på dette bakterie eksplosjon enn hun noen gang ønsket å være. Når hennes to døtre var 2 år gamle, de innleide rotavirus, en tarminfeksjon hun mener de tatt fra en bekjent som barn hadde det. Innlagt på sykehus i fem dager, jentene var så syk at Bates ikke kunne komme inn på deres sykehus rom uten maske, kappe og hansker., «Det var en veldig traumatisk, og det fikk meg til å tenke på bakterier og jeg begynte å endre oppførselen min,» sier Bates, 41. Fire år senere, unngå bakterier er nesten hennes husstand religion: Hun stadig surfer CDC.gov for å kontrollere for smittsomme sykdommer varsler, kjøper hver nye air purifier og bruker antimikrobielle vev. Hun tillater ikke hennes barn å røre salt shakers i restauranter, hopper familie sammenkomster hvis et barn har en kald og skjenner sin mann når han lar jentene spille på jungle treningssentre. «Mine venner og familie, rulle med øynene., Men jeg skal ta det sarkasme jeg må for å holde familien min frisk,» Bates sier. «På et tidspunkt, jeg vet at det er mer fobisk enn produktiv, men jeg føler at hvis jeg gjør hver eneste ting jeg kunne gjøre, kan det gjøre en forskjell.»

Når feil er ikke dårlig

Det er vanskelig ikke å føle seg under beleiring, men virkeligheten er at alt dette bakterie eksponering er uunngåelig—og det meste av det er ufarlig. Faktisk, dårlig organismer er langt oppveies, i miljøet og i vår egen kropp, med gode., Kroppen vår er dekket i bakterier—milliarder på huden vår, billioner i vårt fordøyelsessystem—som lever i vennlig symbiose med oss, og hjelper oss til å fordøye mat og absorbere vitaminer og beskytte oss fra andre bakterier som gjør oss syke. «Noen bakterier produserer vitamin K, som hindrer blødning, og andre gjør fiber inn et stoff som bidrar til å beskytte mot kreft,» notater Vincent R. Young, M. D., assisterende professor i indremedisin i divisjonen av smittsomme sykdommer ved University of Michigan i Ann Arbor.,

Selv når organismer er sykdom som forårsaker, blir utsatt for dem vil ikke nødvendigvis føre til en infeksjon. Først organismer har til nå vevet der de er mest sannsynlig å reprodusere: bakterien Helicobacter pylori forårsaker magesår bare i magen, mens influensa virus fester seg til slimhinnen i lungene. Kroppen vår setter nok av hindringer i en bakterie banen. Robert Tauxe, M. D.,, underdirektør, foodborne, bakterielle og mycotic sykdommer divisjon ved Centers for Disease Control and Prevention i Atlanta, peker på at en foodborne bakterie, for eksempel, har til å leve gjennom matlaging, overleve antistoffer i vår spytt og syre i magen vår, og deretter flykte noen beskyttelse i vårt immunsystem før det kan potensielt gjøre oss syke.,

Om en bakterie lykkes avhenger av en lang liste av flere faktorer, blant annet hvor gammel du er, hvor sterk immunsystem er og hvor mange individuelle bakterier—kalt infective dose—det tar å forårsake sykdom. Dosen varierer med bakterie: Hvis bare én hepatitt A virus kommer forbi forsvar, det kan gjøre deg syk (den opp: de Fleste mennesker utvikler immunitet etter en eksponering). Det ville ta så lite som 20 celler av salmonella, mange hundre celler av campylobacter og E., coli, og kanskje hundrevis av tusenvis av bakterier som forårsaker tyfus og kolera.

Gitt noen bakterier har jobbet ut måter rundt våre flere linjer med forsvaret, fordi de formerer seg hver 20 minutter, de har hatt millioner av generasjoner for å finne ut strategier. Den foodborne sykdom listeria, for eksempel, har tilpasset teknologi: Selv om de fleste bakterier foretrekker varme steder, det kan også vokse i mat som er nedkjølt. Men selv i dette tilfellet, Dr., Tauxe notater, med mindre du er gravid eller på annen måte immun-kompromitterte, «du kan sannsynligvis svelge et stort antall av listeria organismer av de mest virulente snill og ikke bli syk før du fikk opp til rundt 1 milliard eller flere celler—og da ville det bare gi deg feber eller diaré.,»

Et forsknings-konsept kalt hygiene hypotesen har selv som allergier, sammen med eksem og autoimmune sykdommer slik som Crohns sykdom, oppstår når vi er fratatt nok kontakt med vanlige bakterier, fordi at eksponering lærer vårt immunforsvar, hvordan å skille og reagere hensiktsmessig for trusler. Forskning har funnet at barn har en tendens til å utvikle mer allergier hvis de tok antibiotika tidlig i livet, eller hvis deres foreldre gjorde dem vaske hendene ofte og bade mer enn en gang om dagen., En 2008 studie i Journal of Smittsomme Sykdommer også lenker lavere forekomst av astma infeksjon med intestinal ormer og bakterien som forårsaker magesår. Og hva er sant for barn som er enda mer for voksne. I 2002, en massiv undersøkelse publisert i Journal of Clinical Immunology viste at høy feber, allergi og astma er mindre vanlig hos personer som har vært eksponert for hepatitt A, herpes virus 1 (ett skylden for forkjølelsessår) og toxoplasma, en parasitt som finnes i katten bæsj.,

ideen er at vårt immunsystem reagerer svært følsomt for inntrengere som sykdomsfremkallende organismer og parasitter, sier Graham Raket, Ph. D., professor i medisinsk mikrobiologi ved University College London. Hva holder dem fra å overreagere er et internt regelverk, som vi har utviklet seg over tusenvis av generasjoner, takket være samspillet mellom vårt immunforsvar og harmløs bakterier som alltid var rundt oss i gjørme, jord-og ubehandlet vann. Ta de organismer unna med å gjøre livet mye renere og internkontroll go haywire., Immunsystemet turtall ut av kontroll, og resultatet er astma, allergier og inflammatorisk tarmsykdom—og muligens også med type 1-diabetes og multippel sklerose, tårns forskning tyder på. «Folk har for å skille mellom de feil som er farlig og feil som er nyttig, sier han. «Det er fornuftig for en kvinne i hennes kjøkkenet for å sørge for at hun har kokt kylling også. Men hvis et barn kommer inn med en gjørmete hånd fra hagen og griper en sandwich, det er ingen grunn til å skrike og rope og insisterer på at han ikke vasker hendene.,»

Beroligende bakterie jitters

til Tross for alle bevisene på at bakterier er ikke alltid dårlig for oss, den umettelige bakterie-kjemper-bransjen er desperat å kle oss av så mange bugs som mulig. Hvis du ikke fobisk før, vurderer produktene kan du gjøre på den måten. Du kan kjøpe bug-bashing spray, vindu rengjøringsmidler og air purifiers. Det er et armbånd som utskiller desinfeksjonsmiddel og en nøkkel kjede utspiller seg en klo for å åpne dører og drift av Minibanker., Driftige produsenter har fylt vaskemaskiner og støvsugere, sengetøy og håndklær, madrasser, spisepinner, høye stoler og leker—mer enn 700 produkter, alle fortalte—med antimikrobielle kjemikalier.

Men legene sier det bare produkter du trenger for å bekjempe bakterier effektivt er den gammeldagse seg: såpe, alkohol i hånd sanitizer og, for å rengjøre overflatene, svært lave konsentrasjoner av blekemiddel som de på desinfeksjon wipes. «Det er virkelig ikke betale for å bruke en antibakteriell såpe over vanlig såpe, sier Allison Aiello, Ph. D., professor i epidemiologi ved University of Michigan School of Public Health i Ann Arbor. Hennes gjennomgang av publisert forskning, omtalt i the American Journal of Public Health, viser at folk som bruker antimikrobielle såper har den samme mengden av bakterier på hendene etter å ha vasket med dem, og lide samme antall forkjølelse, feber og diaré som folk som bruke vanlig såpe.,

i Mellomtiden, triklosan—et kjemikalie som brukes i hundrevis av «bakterie-kampene» husholdning produkter—har blitt knyttet i dyrestudier å leversykdom og forstyrrelser i skjoldbruskkjertelen hormon. Environmental Protection Agency for tiden gjelder det kjemiske som trygt, men en ny vurdering av sin status er på grunn av senere dette året. Environmental Working Group i New York City oppfordret EPA til å stenge ute triklosan og forbrukere til å unngå det.,

Kanskje mest alarmerende, noen forskere også link antimikrobielle produkter til fremveksten av såkalte superbugs som MRSA og antibiotika-resistente e.coli. Fordi legemidler har ofte lignende kjemiske strukturer, bakterier som utvikler seg en genetisk dodge rundt en antimikrobielle produktet kan samtidig få det som kalles » cross-resistens mot antibiotika, også, Aiello forklarer. (Hun gjør oppmerksom på at så langt mekanismen har blitt påvist bare i lab studier, ikke blant mennesker ved hjelp av antimikrobiell såpe.,»Og hva gjør vi i form av tipping balanse mellom ulike typer bakterier som lever på huden? Vi vet ikke ennå, men vi burde være å tenke på det, legger hun til.

i Stedet for å investere i uprøvd antimikrobielle produkter, å lære noen enkle tommelfingerregler kan hjelpe deg til å forstå hva som er paranoid og hva som er forsvarlig. Neste gang du er beslaglagt med bakterie panikk, ta et dypt pust og husk at…

Det finnes enkle måter å unngå de fleste infeksjoner., Det eneste stedet du trenger virkelig å unngå kontaminering er på hendene, som overfører infeksjoner—spesielt kald og influensa—mer effektivt enn noen annen del av kroppen. «Vask hendene hver gang du skriver inn dine hjemme, og etter en hendelse som involverer en rekke hånd-til-hånd-kontakt, for eksempel en stor forretningsmøte, et mottak linje eller high fives etter en softball spill,» Dr. Rotbart sier. Ikke ta på ansiktet ditt før du har hatt en sjanse til å vaske hendene, og alltid holde hendene ut av munn, øyne og—gud forby—dine nese.

Virus ikke leve veldig lenge på tørt underlag., De fleste forkjølelse, influensa og felles infeksjoner er ikke forårsaket av bakterier, men av virus. Og selv om virus kan reise opp til 3 meter når en person hoster eller nyser, de lever bare for noen få minutter til på de fleste to timer hvis landingsplass er tørr, Dr. Rotbart sier. Utøve mer forsiktig rundt våte overflater, som gir en vennligere hjem for virus, og alltid tørke hendene etter å ha vasket opp.

Du aldri kan infisere deg selv. Tannbørste er full av bakterier, men de er din; skifte det ofte ikke vil hjelpe deg med å unngå sykdom., Det er deling av tannbørster og håndklær, sko, mat, kyss—som kan få deg i trøbbel. Likevel er livet uten kyss og dele dessert er en trist prospektet. Likeledes, hvis du fange et kaldt denne vinteren, kan du ikke bli syk igjen fra samme bakterier. «Men desinfeksjon er viktig å beskytte andre,» Dr. Rotbart sier. «Ditt soverom, bad og kjøkken bør vaskes etter en sykdom med blekemiddel-inneholder desinfiserende middel som dreper både virus og bakterier.»

Hvis du kommer til det ekstreme, det er et problem., Folk som føler trang til å vaske hendene over og over, bør du prøve å sette grenser—programmering er en tidtaker for hvor lenge de kan vaske, for eksempel—og søke hjelp hvis de begynner å skli inn i et repeterende mønster, sier Pamela Garcy, Ph. D., en klinisk psykolog i Dallas. «Ikke tillat deg selv å gå over grensen, sier hun. «Noen vil kanskje si,» jeg vil vaske opp to ganger for å være ekstra sikker.»Når du begynner å mate inn irrasjonelle ideer, kan du utvikle en vane, og det blir vanskeligere å bryte. Hvis det blir OCD, det vil bli verre, ikke bedre.,»

Germophobic atferd dør vanskelig, som Missy Cohen-Fyffe, en 47-åring i Pelham, New Hampshire, kan bevitne. Hun var så frastøtt av ideen om en baby tenner på håndtaket på et supermarked i handlekurven at hun har skapt en bærbar cart cover, Rent Shopper. Hun visste hun hadde en trekning av obsessiveness, som hun sier det, «jeg kommer fra en lang linje av bakterie freaks.»Men etter 10 år med å snakke til bakterie-klar kunder, hun innser hvor mild henne tvangstanker er., «Mange av våre folk ta ting til det n-te grad: Vi hadde en kvinne forteller oss at hun ikke vil tillate familien å angi et hotellrom før hun har vasket det ned,» Cohen-Fyffe sier. «Jeg har to sønner. Jeg har en hund. Jeg har til å leve i den virkelige verden. Jeg kan ikke være spiren freak jeg ønsker å være i hjertet mitt.»

Photo Credit: Nathan Perkel