Geotermisk energi for elektrisitet generasjon har blitt produsert kommersielt siden 1913, og for fire tiår på skala fra hundrevis av MW både for kraftproduksjon og direkte bruk. Bruken har økt kraftig i løpet av de siste tre tiår. I 2000, geotermiske ressurser har blitt identifisert i over 80 land, og det er kvantifisert registreringer av geotermisk utnyttelse i 58 land i verden., Den globale bruken av geotermisk energi utgjør 49 TWh/en av elektrisitet og 53 TWh/a for direkte bruk. Elektrisitet er produsert med geotermisk damp i 21 land fordelt på alle kontinenter. Fem land få 10-22 prosent av sin elektrisitet fra geotermiske energi. Bare en liten brøkdel av geotermisk potensial har blitt utviklet så langt, og det er rikelig med plass for en akselererende bruk av geotermisk energi både for kraftproduksjon og telefon med direkte programmer., En sammenligning av fornybare energikilder (data fra FNS World Energy Assessment Report) viser gjeldende elektrisk energi koster å være 2-10 OSS¢/kWh for geothermal og hydro, 5-13 OSS¢/kWh for vindkraft, 5-15 OSS¢/kWh for uttak av biomasse, 25-125 OSS¢/kWh for solenergi-fotovoltaiske og 12-18 OSS¢/kWh for solar thermal elektrisitet. Av den totale produksjon av elektrisitet fra fornybar energi i 2826 TWh i 1998, 92% kom fra vannkraft, 5.5% fra biomasse, 1.6% fra geotermisk og 0,6% fra vinden. Solenergi bidratt 0,05% og tidevanns 0.02%., Sammenligning av fire «nye» fornybare energikilder (geotermisk energi, vind, sol og tidevann), viser at 70% av elektrisiteten som genereres av de fire til å komme fra geotermisk med bare 42% av total installert kapasitet. Vindkraft bidrar 27% av elektrisitet, men har 52% av installert kapasitet. Solenergi gir 2% av strøm og tidevann energi 1%. Biomasse utgjør 93% av de totale direkte varme produksjon fra fornybar, geotermisk energi 5%, og solvarme 2%. Varme produksjon fra fornybar energi er kommersielt konkurransedyktig med konvensjonelle energikilder., Dagens kostnad på direkte varme fra biomasse er 1-5 OSS¢/kWh, geotermisk 0.5–5 OSS¢/kWh, og solvarme 3-20 OSS¢/kWh. Geotermisk energi, med velprøvd teknologi og rikelig med ressurser, kan gi et betydelig bidrag til å redusere utslipp av klimagasser.