I slutten av 1960-tallet sosiale psykologer John Darley og Bibb Latané foreslått en counterintuitive hypotese. Flere vitner det er til en ulykke eller en kriminell handling, jo mindre sannsynlig er det at noen av dem er å hjelpe offeret (Darley & Latané, 1968).

De foreslo også teorien om at dette fenomenet oppstår fordi hver vitne føler mindre ansvar for å hjelpe—en prosess som er referert til som «spredning av ansvar.,»Darley og Latané bemerket at deres ideer var konsistente med mange virkelige verden tilfeller. For eksempel, en New York-kvinne som heter Catherine «Kitty» Genovese ble overfalt og drept mens flere vitner tydeligvis ikke klarte å hjelpe. Men Darley og Latané også forstått at slike isolerte tilfeller ikke gir overbevisende bevis for sin hypotese om «tilskuer effekten.»Det var ingen måte å vite, for eksempel om noen av vitnene til Kitty Genovese drapet ville ha hjulpet hadde det blitt færre av dem.,

Så for å teste sine hypoteser, Darley og Latané opprettet en simulert krise situasjon i et laboratorium. Hver av deres universitet student deltakerne ble isolert i et lite rom og fortalte at han eller hun ville være å ha en diskusjon om universitetet liv med andre studenter via en intercom-system. Tidlig i diskusjonen, men en av elevene begynte å ha det som syntes å være et epileptisk anfall., Over intercom, kom følgende: «jeg kunne egentlig-er-bruk noen hjelp, så hvis noen ville-er-gi meg en liten t-hjelpe-eh-eh-eh-eh-eh-eh c-kunne noen-eh-eh-hjelp-er-uh-uh-uh (kveles lyder)…Jeg skal dø-eh-eh-jeg er…gonna die-er-hjelpe-eh-eh-anfall-eh- » (Darley & Latané, 1968, s. 379).

I virkeligheten, det var ingen andre studenter. Disse kommentarene hadde blitt forhåndsregistrert og ble spilt tilbake til å skape inntrykk av en reell nødsituasjon., Nøkkelen til studien var at noen av deltakerne ble fortalt at diskusjonen omfattet bare en annen student (offeret), andre ble fortalt at det involverte to andre studenter, og atter andre ble fortalt at det følger med fem andre studenter. Fordi dette var den eneste forskjellen mellom disse tre grupper av deltakere, noen forskjell i deres tendens til å hjelpe offeret ville ha blitt forårsaket av den. Og sikkert nok, sannsynligheten for at deltakeren forlot rommet for å søke hjelp for den som «offer» ble redusert fra 85% til 62% til 31% som nummer av «vitner» økt.,

historien om Kitty Genovese har blitt fortalt og gjenfortalt i utallige psykologi lærebøker. Standard-versjonen er at det var 38 vitne til forbrytelsen, som alle av dem sett (eller hørt) for en lengre periode, og at ingen av dem gjorde noe for å hjelpe. Imidlertid, de siste stipend tyder på at standarden historien er unøyaktig på mange måter (Manning, Levine, & Collins, 2007)., For eksempel, bare seks øyenvitner vitnet i rettssaken, ingen av dem var klar over at han eller hun var vitne til et dødelig angrep, og det har vært flere rapporter om vitner ringe politiet eller selv kommer til unnsetning Kitty Genovese., Selv om standard historie inspirert en lang linje av forskning på bare stå og se på effekt og diffusjon av ansvar, kan det også har regissert forskere og elever oppmerksomhet bort fra andre som er like interessante og viktige problemstillinger i psykologi hjelpe—herunder forhold der folk gjør faktisk reagere kollektivt nødssituasjoner.

forskningen som Darley og Latané utført var en bestemt type studie kalt et eksperiment., Eksperimenter er brukt for å bestemme ikke bare om det er en meningsfull sammenheng mellom to variabler, men også om forholdet er en årsakssammenheng som er støttet av statistisk analyse. For denne grunn, eksperimenter er en av de mest vanlige og nyttige verktøy i den psykologiske researcher ‘ s toolbox. I dette kapitlet ser vi på eksperimenter i detalj. Vi vil først vurdere hva som skiller forsøkene skiller seg ut fra andre typer studier og hvorfor de støtter kausale konklusjoner mens andre typer studier ikke., Vi ser deretter på to grunnleggende måter å utforme et eksperiment—mellom-fag design og innenfor fag som design—og diskutere sine fordeler og ulemper. Til slutt vil vi vurdere flere viktige praktiske problemene som oppstår ved å gjennomføre eksperimenter.