Bare to typer egg-legging pattedyr er igjen på planeten i dag—duck-billed platypus og echidna, eller spiny anteater. Disse merkelige «monotremes» når dominert Australia, inntil deres posen rentebærende søskenbarn, den marsupials, invaderte landet «down under» 71 millioner kroner til 54 millioner år siden, og feide dem bort. Ny forskning tyder på at disse to typer skapninger klarte å overleve fordi deres forfedre tok til vann.,

Før på vei til Australia, marsupials hadde migrert fra Asia til Amerika til Antarktis. Tvunget til å kjempe med alle dyrene underveis, marsupials kan ha vært klar for konkurransen, derfor regnskap for deres overveldende suksess i Australia, sier evolusjonær biolog Matteus Phillips av Australian National University i Canberra: «spørsmålet blir da, Hvorfor gjorde monotremes overleve?,'»

Phillips og hans kolleger foreslår at nebbdyr og echidnas gjort det gjennom pungdyr invasjonen fordi deres forfedre søkte tilflukt der marsupials ikke kunne følge vannet. Når marsupials er født, de må hele tiden suckle melk for uker, og som sådan, nyfødte kunne drukne hvis deres mødre hadde hatt for å svømme for langt.

teorien virker plausibelt for nebbdyr, som er amfibisk skapninger. Echidnas, men bor alene på land. Etterforskerne brukt genetikk for å komme opp med et svar., De fant at echidnas skilte seg fra nebbdyr bare 19 millioner kroner til 48 millioner år siden, noe som betyr at echidnas nylig hadde semiaquatic forfedre, og bare senere recolonized landet. En rekke funksjoner av echidnas indikerer at de kan ha en gang hadde en amfibisk platypuslike forerunner—strømlinjeformet legeme, bakover-prosjektering hind lemmer som kan tjene som ror, og konturene av en ducklike bill under [menneskets utvikling.,

En tidligere studie av tidlig monotreme fossiler hadde foreslått platypus og echidna skilte seg mer enn 110 millioner år siden, mye lengre enn den genetiske analyser indikerer. Men Phillips ‘ s team reanalyzed 439 har disse tidlige fossiler og fant at echidnas og nylig utviklet seg nebbdyr var bedre gruppert sammen i stedet for med mer gamle fossiler. Den rekonstruerte linjene støtte forskere » genetiske funn, som de rapporterte om online 23. September i Proceedings of the National Academy of Sciences, USA., «Genene og bein nå synes å være å fortelle den samme historien, som er oppmuntrende, sier mammalogist Robin Beck av American Museum of Natural History i New York, som ikke tar del i denne forskningen.

Så langt forskere har funnet noen fossile bevis for en echidna overgangen fra vann; de fossile oppføring av monotremes er ganske ufullstendig, Beck sier. Men en del av fossilt steder i Australia er 20 millioner kroner til 25 millioner år gamle, om når forskerne tror echidnas utviklet seg., «Med flaks, fremtidige ekspedisjoner til disse områdene vil oppdage fossilt echidnas at dokumentet en overgang fra en platypuslike form,» foreslår han.

tilstedeværelse i monotremes av egglegging og andre primitive trekk fra fjerne forfedre, som reptilelike skuldre, ofte tilbys som grunner for deres tilsynelatende mindreverdighet, Phillips sier., Disse nye funnene bidra til å omarbeide disse arkaiske funksjoner i et positivt lys—for eksempel, mens reptilelike skuldre er dårlig til å kjøre fort, de gir sterke oppkvikkende, slik at for stor skulder og arm muskulaturen til å hjelpe echidnas grave i jord og nebbdyr manøvrere i vannet. «De fleste reptiler også ha disse «primitive’ egenskaper og likevel, i form av arter, tall, er mer vellykket enn noen pattedyr gruppe,» Phillips legger til.

Merk: Denne artikkelen ble opprinnelig trykt med tittelen, «Ekstreme Monotremes.»