Når Jurassic Park trampet inn i teatre i løpet av sommeren 1993, målgrupper plutselig ble kjent med rovdyr av de siste som Dilophosaurus og Velociraptor. Akkurat rundt den tiden, real-life paleontologists var å finne ut en enda større velociraptor slektning, en dinosaur som har blitt en rockestjerne i sin egen rett.,
Tilbake i 1991, Utah State paleontologist Jim Kirkland og hans mannskap ble grave en bonebed utenfor Moab, Utah, fylt til randen med dinosaur fossiler som kan dateres tilbake 125 millioner år. Mens grave en pansret dinosaur som til slutt ville bli navngitt Gastonia (i ære av fossilt rekonstruksjon ekspert Robert Gaston), Kirkland funnet noe mer: den foran en kjeve fra en theropod, klassen av dinosaurer som inneholder slikt kjøtt-eaters som T. rex. «Senere samme feltet sesongen, vi fant en sigd klo,» Kirkland minnes., Formen var umiskjennelig: Den recurved klo var en død ringer for den karakteristiske foten klo av dinosaurer som Deinonychus og Velociraptor, bare denne ene var mye større. «Det var dobbelt så stor som den samme klo på Deinonychus,» sier Kirkland.
Kirkland og hans samarbeidspartnere kastet rundt forskjellige navn. «Dinoraptor» var en kandidat. På ett punkt, det var et forslag om at arter navnet skal være «spielbergi» til domstolen Jurassic Park direktør for finansiering støtte. Men paleontologists til slutt gikk i en annen retning.,
Som claw ville bli den eneste fossilt som kjennetegner et nytt dyr: Utahraptor ostrommaysi. Veien fra sjeldne å finne staten dinosaur av Utah til inspirasjon for NBA Toronto Raptors illustrerer den vanskelige, farlige måte som forskere prøver å løse store rovdyr som en gang vandret på planeten.
Mange kjøttetende dinosaurer lever i vitenskapelige limbo for år., Det er på grunn av knapphet på fossiler—enkelt sagt, store, rov dinosaurer er sjeldne, noe som gir mening ut fra hva vi vet om moderne økosystemer. Planter vil alltid telle mer enn planteetere, og planteetere vil være mer tallrike enn dyr som spiser dem.
Som flaks ville ha det, men et annet team av paleontologists hadde snublet over Utahraptor tiårene før. I 1975, Brigham Young University paleontologist Jim Jensen samlet en bunke med theropod bein av omtrent samme alder fra et nærliggende område som kalles Dalton Brønner. Men noen var fullt forberedt for å studere eller beskrevet., De var ikke anerkjent som Utahraptor bein til år senere når Kirkland anerkjent likheter og fossiler var fullt forberedt.
De bein gjorde hele forskjellen. Kirkland s team hadde slått opp et snaut noen bein fra kjeven, fot og ben på det nye nettstedet. Basert på forholdet mellom Utahraptor til andre dinosaurer, tidlig representasjoner av dinosaur (inkludert journal beskrivelse og en animatronic opprettet for Dinosaur Museum i Fruita, Colorado) avbildet hva var egentlig en pluss-størrelse Deinonychus., Men, Dalton Brønner samling viste seg å inneholde dusinvis av Utahraptor bein, nok til å sette bitene av flere skjeletter sammen for å skape en bedre versjon av dino.
«Utahraptor er den største dromaeosaur i familien, sier Universitetet i La Rioja paleontologist Angelica Torices. Det er beregnet til å ha strukket 23 meter lang, veide mer enn 600 pounds, og gjennomført noen dødelige egenskaper., «Det klør på hånden synes å ha blitt mer spesialisert for å kutte enn andre dromaeosaurs,» Torices sier, og tenner på forsiden av den nedre kjeven synes å vinkel frem lenger enn i andre rovdyr.
Selv så, Utahraptor trolig brukt de samme teknikkene som gjorde mest kjøttetende dinosaurer å være effektiv eaters. Ved å studere ulike dinosaur tenner, Torices og kolleger fant at kjøttetende dinosaurer brukt en «grep og rippe» fôring stil. Dinosaurer som ville bite i og trekke bakover, la serrations av deres tenner å gjøre arbeidet på. Utahraptor sannsynligvis chomped samme måte.,
I det nye århundre, nye funn endret vårt bilde av Utahraptor igjen.
I 2001 en graduate student roaming rundt Moab oppdaget det som i utgangspunktet så ut som en menneskelig arm ben i et område av Tidlig Kritt lagene. Restene viste seg å være mer Utahraptor, og ikke en isolert bein eller skjelett denne gangen., Når Kirkland og hans team gravd i de avdekket dusinvis av Utahraptor bein fra flere individer, fra åringene til full-dyrket voksne, innkapslet i en ni-tonns blokker av Kritt quicksand. Det tok mange års arbeid for å grave og transport blokken, men denne samlingen inneholdt potensial til å gi et klarere bilde av Utahraptor enn noen av de tidligere bonebed finner.
Utgravninger av blokken er fortsatt i gang, men vi vet at det inneholder hundrevis av bein, inkludert hodeskaller fra tre årsunger, fem unger og en voksen., Paleontologisk arbeid er langsom og krevende, men spesielt i dette tilfellet, fordi beina er små. Den premaxilla (foran overkjeven) til en baby Utahraptor er på størrelse med en krone, for eksempel.
Den store bein, også, få overraskelser. Voksen Utahraptors ikke var 20 fot lang versjoner av Velociraptor, men mye bulkier dyr. «Den nye bein for bein er 50 prosent mer massiv enn samme størrelse Allosaurus bein,» sier Kirkland, noe som indikerer at Utahraptor var mer digert enn slanke. Hodeskaller, for, ser mer ut som det du forventer av en liten tyrannosaur enn en rask snapper.,
Også, Utahraptor ville ha blitt fluffy. Siste funn som er koblet til relatert dinosaurer, inkludert Velociraptor foreslår Utahraptor ville ha vært dekket av fjær—en mer elegant dyr enn skjellete gjengivelser av dinosaurer vanlig i 1990-årene.
Moab nettstedet kan belyse detaljer av Utahraptor atferd også. Den ni tonn sandstein blokk som inneholder fossiler ser ut til å være en quicksand felle. Dinosaurene ble sittende fast og ble begravet ved sloshy sediment som drepte dem., Det er uklart om dyr ble fanget på samme tid, eller over en lengre spenn, men undersøkelse av hvordan beina er kledd og alder på hver Utahraptor kanskje passet sammen med bevis fra spor at noen raptors var sosiale og levde i grupper.
Alle av disse trådene har gjort Utahraptor en Kritt-kjendis. I løpet av 1990-tallet, Toronto Raptors fikk sin logo inspirasjon fra Utahraptor og dinosaur var gjenstand for «paleofantasy» Raptor Rødt., Utahraptor har blitt slik en dinosaur fan favoritt som 10-åring Kenyon Roberts var i stand til å bøye øret av Utah state senator Curt Bramble og overbevise ham om at Utahraptor skulle bli statens dinosaur.
Bare ett problem: Utah hadde allerede en stat dinosaur. Jura rovdyr Allosaurus var blitt valgt på grunn av den enorme mengden av Allosaurus bein fra mer enn 48 individuelle dyr som hadde blitt avdekket i øst-Utah Cleveland-Lloyd Dinosaur Steinbrudd.
Det var en 21. århundre dinosaur showdown., Noen Utahans følte staten ikke trenger en ny stat dinosaur, og ønsker ikke å skyve til side en del av statens fossilt historie. Så et kompromiss ble rammet: I en 26-0 stemme gjennomført i 2018, Utahraptor ble gjort i delstaten Utah dinosaur og Allosaurus var flyttet til staten fossil. Den Mesozoikum kjøtt-eaters var i stand til å eksistere som stat symboler.
Utahraptor kan være klar til å hoppe til en enda større berømmelse. Et forslag om å bevare Dalton Brønner steinbrudd som Utahraptor State Park nylig kjørte gjennom Utah lovgivende forsamling., Dessverre, regningen ble litt fast—ikke ulikt dinosaurer seg fra den quicksand blokk. men når du blir spurt om det er fortsatt håp for forslaget, sier Kirkland «Absolutt!»
Utah er fullt av dinosaurer, men denne super-sized raptor synes å være et kutt ovenfor.
Legg igjen en kommentar