keiser Nero styrt fra 54 til 68 AD, da han mistet sin makt, og begikk selvmord.

selv Om den beryktede keiser Nero styrte Roma for mindre enn to tiår, og hans regjeringstid var vitne til enorm endringer i romerrikets hovedstad. Lucius Domitius Ahenobarbus — mer ofte kjent som Nero — var en sønnesønns sønn av Keiser Augustus., Da han var et barn, han og hans mor, Agrippina, ble sendt i eksil av Agrippina bror, keiser Gaius Caligula, til den lille Pontian Øyene. To år senere, men evakuering ble opphevet når Agrippina onkel, Claudius, tok tak i riket. Nero ‘ s mor snart overbevist om at Claudius å gifte seg med henne og gjøre Nero sin arving. I 54 A. D., Claudius døde, angivelig et offer for giftig sopp gitt til ham av Agrippina. Nero ble keiser av Roma som 16-åring., Flere år senere, Nero hadde sin maktsyke mor flyttet til en egen bolig; kort tid etter at han angivelig hadde drept henne. Det var ingen ende på Nero ‘ s ambisjon. En av hans flotteste planer var å rive ned en tredjedel av Roma, slik at han kunne bygge opp en omfattende serie av palasser som ville bli kjent som Neropolis. Senatet, men protesterte ardently til dette forslaget. Nøyaktig hva som skjedde etterpå har vært et mysterium for nesten 2000 år.

På natten av juli 19, 64 A. D., en brann brøt ut blant butikkene langs Circus Maximus, Romas mammoth vogn stadion., I en by av to millioner kroner, det var ikke noe uvanlig om en slik brann — sweltering sommervarmen opptent conflagrations rundt i Roma på et regelmessig grunnlag, spesielt i slummen som dekket mye av byen. Å vite dette, Nero selv var en kilometer unna i kjøligere kystferiestedet Antium. Men dette var ingen vanlig brann. Flammene raste i seks dager, før du kommer under kontroll; da brann fornyet og brent i et annet tre. Når røyken ryddet, 10 av Romas 14 distrikter var i ruin., Den 800 år gamle Tempel Jupiter Stator og Atrium Vestae, hjertet av Vestal Jomfruer, var borte. To tredjedeler av Roma hadde blitt ødelagt.

En sammenkrøllet iron gate, smeltet av kraft av Romas store brannen.

Historie har skylden Nero for katastrofen, noe som tyder på at han startet brannen, slik at han kunne omgå senatet og gjenoppbygge Roma til sin smak., Mye av det som er kjent om den store brannen i Roma kommer fra aristokrat og historikeren Tacitus, som hevdet at Nero så Roma brenne mens lystig spille fele. Gjenger av kjeltringer forhindret borgere fra bekjempe ild med trusler om tortur, Tacitus skrev. Det er noen støtte for teorien om at Nero jevnet byen på formål: Domus Aurea, Nero majestetiske serie villaer og paviljonger som ligger på et anlagt park og en kunstig innsjø som ble bygd i kjølvannet av brannen.,

«Det ville ha blitt sett på som svært upassende på en del av eliten i Roma,» sier kunsthistoriker Eric Varner. «De ville ha vært fornøyd hvis Nero hadde bygget Domus Aurea ut i landet, men for å gjøre det her i byen var virkelig en ekstraordinær form for erklæring.»

Tacitus var medlem av denne Romerske eliten, og om det er en skjevhet i hans forfatterskap er vanskelig å vite. Faktisk, Tacitus var fortsatt en gutt på tidspunktet for brann, og han ville ha vært en ung tenåring i 68 A. D., når Nero døde., Nero selv skylden brann på en obskur ny Jødisk sekt kalt Kristne, som han ukritisk og nådeløst korsfestet. Under gladiator kamper han skulle mate de Kristne til å løver, og han ofte tent i hagen sin partene med brennende skrotter av Christian menneskelige fakler. Men det er et bevis på at, i 64 A. D., mange Romerske Kristne trodde på profetier som forutsier at Roma skulle snart bli ødelagt av brann. Kanskje brannen ble satt av noen håp om å gjøre spådommen gå i oppfyllelse.,

Tyve århundrer senere, er det en måte å etablere hvem eller hva som startet en av antikkens mest destruktive conflagrations? Er det noen sannhet til Tacitus ‘ s insinuation? Eller til Neros? Arkeologer, historikere og moderne brann etterforskerne forsøker å finne årsaken til dette monumentale tragedie av den gamle verden.