«regjeringen er ikke løsningen for alle problem i det hele tatt,» Jonathan Stickland fortalte folkemengden ved Gateway Kirken som Orkanen Harvey stengt i om Houston. «Løsningen er for deg, som individer, til å ta ansvar for dere selv.,»

Etter å ha deltatt i en «Din Stemme under Gud» gathering med fire av de mest konservative politikere i usa, og jeg har vært å utdanne meg selv om Gateway Kirken og dens pastor, Robert Morris. Grunnlagt i 2000, kirken har en ukentlig oppholdstid 36,000 på seks Dallas-området studiesteder og en ekstra campus i Scottsdale, Ariz. «Mor skip» i posh Dallas forstad av Southlake krav over 13 000 medlemmer.

Avhengig av hvem du lytte til, Gateway er enten den tredje eller fjerde største menigheten i Usa.,

Gateway Kirken har blitt anklaget for å slette linjen mellom kirke og stat, og det er fortjeneste å belaste. Den ultra-konservative politikere som talte på «Din Stemme under Gud» forum se hvite evangeliske megachurches som en ypperlig kilde til støtte.

Selv om Gateway Church er offisielt bi-partisan, hvert medlem forventes å stemme på politikere som er pro-life, og i motsetning til homofile ekteskap. Med 36,000 deltakere fordelt på seks Dallas-Fort Worth studiesteder, Gateway har makt til å svinge valg.,

Ikke overraskende, senior pastor Robert Morris og Apostolisk Eldste James Robison tjene på Donald Trump ‘ s Executive Council of Evangeliske Ledere. James Robison sier han får minst to telefonsamtaler fra Donald Trump hver uke. Og når Texas Gov. Greg Abbott ønsket å svinge det religiøse samfunnet bak hans «bad bill», han hadde Morris på speed dial.

Med en stab på over 500 personer, Gateway Church ser mer ut som Disney World eller et sted på Vegas-Stripen enn en tradisjonell menighet. Disse menneskene tror på driftskvalitet., Alle med en forkjærlighet for musikk kan bli med i koret på de fleste kirker; Gateway har opptaksprøver. Og hvis du er god-men-ikke-klar-for-prime-time, kirkens Gudstjeneste Team Academy tilbyr 12-ukers kurs i «akustisk gitar, piano, trommer, bass, elektrisk gitar, perkusjon og vokal (pop-stil teknikk).»

Tilbedelse ledere lusket rundt scenen, stakk hendene i luften, hvirvlende i sudden ecstasy, og snakker i en breathy, awestruck måte som bannlyser all tvil om deres kjærlighet til Herren., Fordi folk får tapt i en fullpakket sanctuary på 4000, små grupper gir intimitet og en følelse av fellesskap. Det er grupper for unge enslige, divorcees, unge gifte par, gamle ektepar, empty nesters, syklister, gartnere og andre affinitet klassifisering du kan navnet.

Men Morris har alltid vært klart om sin målgruppe: forretningsmenn og entreprenører. Kirken kan plassere deg i en liten gruppe med andre menn som er interessert i å starte en liten bedrift. De hjelper deg med å forme en forretningsplan, og selv gi en erfaren mentor for å hjelpe deg på veien.,

Den eneste haken er at du må betale tiende (en tiendedel av din før skatt inntekt går til kirken). Og kan du ikke vente til helgen. Betal dag er å gi dagen.

Som de fleste «velstand predikanter» Morris spyr ut en jevn strøm av ghost-skrevet bøker er pakket rundt den tiende motiv. Har du sannsynligvis ikke vet dette, Morris forteller sin flokk, men Gud har forbannet din familie, din bedrift og din profesjonelle fremtid. Bare en tiendedel kan forvandle at forbannelsen til velsignelse. Gud virkelig ønsker å velsigne deg, men før du slår løs av som tiende det ikke kan skje.

Og så er det demoner., De ikke bor i ditt sinn, ditt hjerte og din sjel — de tar bolig i kroppen din. Pastor Robert ble pepret med demoner for det første flere år av sitt pastorale departement og han er ikke flau for å innrømme det. Heldigvis, Morris jobbet som en understudy for å evangelist Robison. Robison fortalte Morris han var besatt demon, Morris ba om befrielse, og at svært time, demoner ble drevet tilbake til avgrunnen, hvor de kom fra.

jeg hørte Robison forkynne i kapellet ved Southern Baptist Theological Seminary i Louisville, Ky. i slutten av 1970-tallet. Han var i Sør med W. A., Criswell, da pastor i First Baptist Church i Dallas. Robison og Criswell, sammen med en posse av Texas predikanter, var fast bestemt på å drive pesten av liberalisme fra Southern Baptist Convention måten St. Patrick kjørte slanger ut av Irland.

Som seminar professorer så på i vantro, Robison konkluderte med sin bisarre preken med en visjon (tilsynelatende fra Gud) av hans familie naglet til funksjonen veggen av hans Dallas hjem. Ordene, «Er det nok for deg, Jakob?»var skriblet på veggen i blodet til ofrene.,

Et par år senere, Robison mottok dåpen i den Hellige Ånd og ble frigjort fra det han kalte «claw i hjernen min.»Han var så forandret av denne opplevelsen at han laget en pilegrimsreise til Waco, Texas, for å be om unnskyldning til de gode liberale på Baylor University for å være så slem mot dem tilbake i dag.

talene av Morris er meget praktisk. Hvis du opplever problemer med penger, ekteskapelig strid, vanskeligheter med å disiplinere barna eller problemer med å miste vekt, «Pastor Robert» er mannen din.,

Liberale kirker kan sprut om «living spørsmål,» men Gateway foretrekker svar. Det er ingen tvetydighet her. Ingen usikkerhet. Ikke en eneste nyanser av grått.

syrer av secularity arbeid som kryptonite på hvite konservative evangelisering: direkte eksponering safter en menighet er super krefter. Gateway Church ble opprettet som et trygt tilfluktssted fra kaos utenfor, en boble verden, et ly i en tid med storm.,

blanding av bibelske literalism, karismatisk og velstand teologi, konservativ politikk, libertarian økonomi, ung jord kreasjonisme, American exceptionalism, og en tydelig patriarkalske ta på familien, kirken og samfunnet er markedsført som en pakke avtale, en slags forebyggende beskyttelse fra en sosial sykdom som kalles sekularisme.

Hvis de offentlige skolene er i ferd med å erkjenne forme rollen av organisert penger, rasisme og patriarchy i Amerikansk historie, Gateway bringer på David Barton, og hans Wallbuilders departementet., Barton har ingen formell opplæring som historiker (hans eneste akademisk grad er i Kristen utdannelse fra Oral Roberts University), men han kan produsere tusenvis av dokumenter som beviser at Amerika har alltid vært en Kristen nasjon.

Hvis ditt barn skal lære om biologisk evolusjon i offentlig skole og høre at universet er 13.82 milliarder år gamle, Gateway bringer i Institute for Creation Research for å sette posten rett. Den ICR skanner vitenskapelige litteraturen for «bevis» gunstig til creation science, akkurat som Barton cherry plukker de historiske kildene., (Tro at universet er mindre enn 10 000 år gamle, og er raskt bli obligatorisk i verden av konservative evangelicalism.)

Gateway Church mener forholdet mellom mann og kone speiler den åndelige forholdet mellom Kristus og hans Kirke. Male headship angir mønsteret for gifte liv, regjeringen, kirkens liv og næringslivet (som er grunnen til Morris fokuserer på mannlige forretningsmenn)., Selv om den øverste ledelsen av kirken er nesten utelukkende består av hvite menn, og en håndfull av kvinner og etniske minoriteter vises i støtte midt-og lederstillinger, og lyden er mye mer mangfoldig enn sin ledelse.

Selv i DFW Metroplex, den evangelisk boble kan være nådd grensene for ekspansjon. Morris har nylig annonsert at Gateway ville være å kutte sine ansatte med 15 prosent til 20 prosent, noe som kan eliminere så mange som 100 stillinger., Morris trygg på den menighet som kirkens vekst er like dynamisk som alltid, men en effektivitet evaluering foreslått forsamlingen var over-bemannet. Kanskje, men kirker opplever dynamisk vekst normalt legge til personalet.

Gateway Kirken har nære bånd til verden av konservativ politikk, og har blitt beskyldt for å være en Dominionist kirke, en del av den Nye Apostoliske Reformasjon (FORSKERFORBUNDET). Dominionists ikke ute etter å unnslippe verden via henrykkelse; de ønsker å forandre verden i alle dens aspekter: religion, familie, utdanning, offentlige myndigheter, media, kunst og underholdning og business., Dominionists er postmillennial, å tro at Kristus ikke vil komme tilbake på skyer av herlighet til Guds vilje skjer på jorden som i himmelen.

Dominionism er evangeliske triumphalism løpe løpsk. Det blomstret i de dager hvit evangeliske utvidelse og vil dø i det øyeblikket den evangelisk tidevannet begynner å slå.

Mens Pastor Robert var i Washington for det første gala som Gateway var co-sponsing, hans sønn, Joshua Morris, preket i Southlake. Hans tema: å Bygge Guds Rike.,

Som sin far, og flertallet av menn som snakker på Gateway, Josh har ingen formell teologisk opplæring. Men i løpet av sin preken han avslørte at N.T. Wright er en av hans favoritt Bibelen forskere. Og innflytelse viser. Morris yngre fordømt eskapisme teologier som ønsker å flykte fra verden og understreket den kristnes ansvar for å ta vare på Guds verden her og nå., Så, til min store overraskelse, han avsluttet sin tale med en Fransiskaner bønn:

må Gud velsigne deg med sinne
På urettferdighet, undertrykkelse,
Og utnyttelse av mennesker,
Slik at du kan fungere for
Rettferdighet, frihet og fred.

I en palmesøndag preken, Morris de Yngre tar på velstand evangeliet som Morris de Eldste klippe tennene. Uavhengig av omstendighetene, Josh fortalte sitt publikum, «Du er velsignet av Gud. Og problemet kommer når vi begynner å definere velsignelse som helse, rikdom og velstand.»

Gjennomtenkt evangeliske kristne som N.T., Wright, Tim Keller, Peter Enns og Scot McKnight (for å nevne noen) har hatt en gjennomsyrende innflytelse blant tusenårige pastorer som vokste opp i den konservative evangeliske boble og er ivrige etter en vei ut. Andy Stanley, den misfornøyde sønn av megachurch pastor Charles Stanley, har helt klart vært påvirket av forskere som selv om de konservative, nyte gi og ta av vitenskapelig debatt. Hvis hans prekener er noen indikasjon, Josh Morris har også lest disse gutta, så vel.

til Slutt, megachurches som Gateway vil tilpasse seg eller dø., Fullt 26 prosent av Amerikanere over 65 identifisere som evangeliske kristne, med Millennials, det er 8 prosent. Over det siste tiåret, den evangelisk andel av befolkningen har sunket som en stein, fra 23 prosent til 17 prosent, mens andelen av Amerikanere som er religiøst utenforstående har økt fra 16 prosent til 24 prosent.

enda viktigere, den hvite evangeliske merket har blitt giftig for Amerikanske Millennials. Selv i DFW Metroplex, Texas-sized spenne av Bibel-beltet, den demografiske kyllinger kommer hjem til hønsehus.,

Som velstående hvite evangeliske overlate kontrollen av Texas politikk i løpet av det neste tiåret, kunne kirker som Gateway endre deres budskap? Og hvis meldingen endringer, vil den valgkrets opphold lojale?

Hva ville skje hvis du for eksempel, hvis Gateway Church brukt sin innflytelse til å reformere Texas fosterhjem program, eller å arbeide for medfølende innvandring reform, eller til riktig fondet våre offentlige skoler?, De kunne beholde alle gode ting de allerede gjør (små grupper, den praktiske forkynnelse, og utrolig musikalitet, departementene til barn, ungdom, single, par, nylig skilt, de sørgende og næringslivet). De kan også holde deres fokus på det demoniske. Bare bland i litt gode nyheter for de fattige, en liten «den minste av disse» litt «velsignet er dere som er fattige, for ditt er riket til Gud» (Lukas 6:20).

Gateway Kirken har et hjerte for ungdom og kultur. Ingen bærer passer det og musikken er bevisst rettet inn mot å Millennials., Dytte folk utenfor boblen med noen Jesus-sentrert undervisning og alt er mulig.