I året 1852, syv nonner i den rekkefølgen Søstre i Loretto ved Foten av Korset valgte å svare Far Jean Baptiste Lamy oppfordring til å hjelpe med å gi utdanning til de fattige, spansk-talende barn i ørkenen Southwest., Som de forlot sitt kloster — deres Motherhouse — i sentrale Kentucky, nonnene sikkert visste at Lamy, oppnevnt av Vatikanet, hadde blitt sendt til Santa Fe for å hevde kirkelige autoritet over Sørvest, et område som nylig erobret av Usa i den Meksikansk/Amerikansk Krig. De kunne knapt har forventet, men vanskelighetene de ville tåle, de pedagogiske utfordringene de vil møte, eller en absolutt fantastisk, kanskje en mirakuløs trapp — deres innsats ville gi.,

Tro og Hensikt
De syv søstre, kledd i sine sorte vaner og kapper, begynte sin lange reise jordet i sin tro og hensikt. Deres rekkefølge som hadde blitt grunnlagt i Kentucky fire tiår tidligere, tar sitt åndelige stikkord fra den italienske byen Loretto, som, ifølge legenden, engler mirakuløst vis transporteres i guttedagene hjemme hos Jesus og den Hellige Familie fra Nasaret i det 13. århundre for å beskytte det fra voldelig etterspill av Korstogene. Søstrene i Loretto mente i sine hjerter at, som Kirken sa: «hele verden har ingen sted mer hellig. . ., «Som sitt formål, de satt som sine varig mål den Kristne utdanning av barn. De kunne se for seg ikke er høyere kall. Faktisk, som Bernadette Saenz og Victoria Valdez sitert i Borderlands Internett-område, Søstre i Loretto ved Foten av Korset dedikert sitt arbeid for å «ære til Gud, til ære for den Salige Jomfru Maria. . . utbredelse av vår hellige religion. . . ved å instruere ungdom.»Så ville de snart oppdage, de syv søstre, alt fra 28 til 42 år i alder, må alle deres tro og engasjement i Sørvest.,

Veien Vestover
De reiste med vogn over hele landet fra Kentucky til St. Louis og med båt opp Elven Missouri til Uavhengighet. Det ene av søstrene ble syk med kolera. Hun kunne gå lenger. Hun ville til slutt tilbake til Kentucky Motherhouse. De resterende seks smidd på, nå som reiser med et muldyr-vogn trukket vestover, over de Store Slettene, gjennom at grassy havet, et landskap bekymringsfullt er forskjellige fra deres skogkledde åsene i Kentucky.,

Leir for natten på Kansas, usa, som vanlig, i spekter av Comanches, den Kiowa, den Osage, den Arapahoe og andre fiendtlige Slettene stammene, søstrene og deres tog funnet seg omgitt av en part av krigere. Den unge nonner så på i skrekk og kanskje fascinasjon som Indianere, suveren hestfolk, reid i en dundrende bane rundt dem. Kvinner må ha følt dyp lettelse og kanskje forvirring som krigen partiet, på mirakuløst vis, det må ha virket som brøt ut av sitt angrep og forsvant over horisonten., Deres følelser endret til sorg senere på kvelden, men når en av søstrene, rammet av kolera, døde. I frykt for skjending av kroppen hennes, de fem overlevende gravlagt søster i en umerket grav.

Fortsetter sin lange turen vestover, ville de til slutt sette den fryktelige Great Plains bak dem og trekke innenfor utsikt over skogkledde skråningene av northern New Mexico Sangre de Cristo-Fjellene., Til slutt, som kommer i Santa Fe, Byen Hellige Tro etter måneder med hard reise, begynte de å oppdage Sørvest, hvor tomt og unschooled Hispanic-og Indiske folk bodde i små lokalsamfunn spredt over ørkenen bassenger og skogkledde fjell.

Sørvest i Midten av det 19. Århundre
søstrene kunne knapt ha forestilt seg oppgaven før dem—å bringe Christian utdanning til barn i Sørvest. De møtte et helt liv med arbeid.,

Ved deres ankomst, de så at Santa Fe i midten av det 19. århundre utgjorde litt mer enn ydmyk jord-floored adobe bygninger og boliger forbundet med skitt stier og vogn veier. «Befolkningen i byen i seg selv, men lite overstiger 3,000,» sa tidlig merchant Josias Gregg i Handel av Prærien, «ennå, inkludert flere omkringliggende landsbyer som er omfavnet i sin eierstyring jurisdiksjon, det utgjør nesten 6,000 sjeler.,

«Den eneste forsøk på noe som arkitektoniske kompakthet og presisjon består i fire nivåer av bygninger som fronter, er skyggelagt med en utkant av portales eller corredores av rudest mulig beskrivelse. De står rundt torget, og består av Palacio, eller Governor ‘ s house, Custom House, Brakker (som er koblet redd Calabozo )» og diverse andre strukturer og butikker. . ., «

Delta på en messe i Santa Fe et par år før søstrene kom, Protestantiske Susan Shelby Magoffin skrev i sin dagbok (senere utgitt som Ned Santa Fe Trail og I Mexico) at «kvinner knelte over gulvet, det er ingen benker, mens mennene reiste seg opp, noen ganger kneler og krysset seg selv. . . Det er også en statue av Kristus dekket med et nett for å beskytte den mot skade—nær det er en stor waxen dukke kledd som en prest, og det bærer et kors.,»

søstrene ville snart finne at større Sørvest hadde vært i stor grad neglisjert av Kirken og sivile myndigheter mellom tid av mexicos tidlig i det 19. århundre revolusjon for uavhengighet fra Spania og landets midten av det 19. århundre tap av Sørvest til Usa. Som Far Machebeuf, Lamy er Sogneprest Generelle, sa i 1851 (sitert av Søster Thomas Marie McMahon i sin Masteroppgave, Arizona ‘ s Pioneer Religiøs Menighet, 1870-1890), «Dette landet av gamle Catholicity, men, akk, hvordan tidene har forandret seg!, I stedet for at fromhet og praktisk religion som preget dager av Oppdrag, har vi nå, men det former og utsiden av religion… I en befolkning på 70.000 , inkludert konvertert Indianerne, men det er femten prester, og seks av disse er utslitt etter alder og har ingen energi. De andre har ikke en gnist av iver, og deres liv er skandaløst hinsides beskrivelse.»
Videre, i henhold til W. W. H. Davis, El Gringo: New Mexico og Hennes Folk «. . . det er et større antall mennesker som ikke kan lese og skrive enn noen annen Territorium i Unionen.,»

En full tiåret etter den første av Søstrene i Loretto kom, Lamy ga videre innsikt i Kirken er fortsatt sliter med, sier at «Den nåværende antall av våre Prester i oppdrag 41, fem ansvaret for Colorado, tre i Arizona, resten i New Mexico. Jeg har laget tre pastorale besøk i Colorado, og bare én i Arizona, men denne tok meg seks måneder, fra 1. November 1863 til 1. Mai 1864. Jeg reiste over tusen ligaer på hesteryggen., Noen steder måtte vi sove under månen og til å reise mellomrom fra 20 til 25 ligaer uten en dråpe vann, gå til hvile min hest. . . «

Forpliktelse, et Nytt Kapell og Bønn
Kall på deres tro og besluttsomhet, men nonnene av Søstrene i Loretto, ledet av den opprinnelige fem, gikk til arbeid. De åpnet sin første skole for jenter — Academy of Our Lady of Light — i 1853, innen et år etter ankomst i Santa Fe.,

Mens den energiske Lamy — som han stod opp til nivået av erkebiskop — revitalisert Tro, gjenopprette gamle kirker, bygge nye kirker, etablering av nye sokn, reassigning presteskapet og å rekruttere nye undervisning bestillinger i New Mexico, Arizona og Colorado, Søstrene i Loretto utvidet sin Academy of Our Lady of Light for å dekke et bykvartal med 10 bygninger, med plass til 300 studenter.,

Med oppmuntring av Lamy, som hadde begynt byggingen av en ny, ny-Romansk stil katedralen like øst for Santa Fe plaza i 1869, Søstrene i Loretto startet byggingen av en ny, neo-Gotisk stil kapell sørøst av plaza i 1873. Kall på donasjoner fra den lokale befolkningen, undervisning penger fra sine girls’ school og selv var arvet fra sine egne familier, nonnene oppdro $30,000, i henhold til Loretto-Kapellet Internett-side., Hyret de Parisiske arkitekter Antoine Mouly og hans sønn, Projectus Mouly, for å bygge sitt kapell, som bærer likheter til Kong Louie IX er Sainte Chapelle i City of Lights.

søstrene må ha sett med ivrig forventning som sandstein og vulkansk stein, quarried fra nærliggende fjell, rose inn ruvende vegger og som farget glass, produsert i Paris’ DuBois Studio, ga bilder og varme lys til kapellet windows. Strukturen, fullført etter nesten fem år, sto noen 85 meter i høyden og strakte seg over 75 meter i lengde og 25 meter i bredde., Det ville bli kalt Vår Frue av Lys Kapell.

Som nærmet seg ferdigstillelse, men for overlegen, Mor Magdalena, innså at Mouly er, som døde uventet, hadde forsømt å planlegge for en trapp for å gi chanters tilgang til kapellet er utsøkte kor loft, 22 fot over gulvet i skipet. Hun kunne se at en vanlig trapp ville ikke tjene; det ville ta for mye plass i kapellet. Hun nektet å godta en enkel stige til koret loft, det vil hemme tilgang for aldring chanters. Hun kunne se noe akseptabelt svar til dilemma.,

Hun og de andre søstrene deretter slått, for ikke å arkitekter og utbyggere, men til deres tro for å bøte på problemet. Kanskje minner om kilden til deres ordre navn — den italienske byen der hjemme av den Hellige Familie var plassert av engler — de henvendte seg til en novena, en gammel Kirke ritual ringe etter ni dager med å søke hjelp gjennom bønn, til St. Joseph, skytshelgen for snekkere samt foster far til Jesus.,

Besvarte Bønner
På den siste dagen i novena, Søstrene i Loretto oppdaget før deres nye kapell en skjeggete gammel mann som bærer en noen enkle verktøy og fører et esel, og tilbyr sine ferdigheter som en snekker. Selv om søstrene tydeligvis visste ikke mannen, de umiddelbart ansatt ham, tydeligvis overbevist om at deres novena hadde blitt besvart. For flere måneder, skjermet fra nonner’ vis, den gamle snekker jobbet i sølibat, forme og danne tre, festing tenon (tunge) og mortise (hole) ledd med treplugger eller kiler., Nonnene må ha lurt på om hans arbeid som han laget en spiral trapp, som rose, som en blomstrende blomster, til å koble til skipet for å koret loft.

til Slutt, så de resultatene, og skjønte at det var en woodworker ‘ s mesterverk. De samlet seg for å feire den er ferdig. Dens 33 trinn spiraled oppover gjennom to 360 graders rotasjoner. Søstrene i Loretto ville bruke spiral trapp — som ikke har noen sentral-kolonnen for å gi strukturell stabilitet og styrke til å gå opp til koret loft for de neste 85 år. «. . ., som en klatret hvert trinn, en følelse av vertikal bevegelse føltes som om den svinger i trappen ble tatt ut av en stor kveilet våren. Det er sagt at dette springiness er en del av hemmeligheten av skaperen,» sa Dan Paulos i sin Internett-side. «Det er skjønnheten er tidløs. Dens styrke, utrettelig.»Uforklarlig, når Søstrene i Loretto søkt å takke og betale den skjeggete gammel snekker, oppdaget de at han hadde forsvunnet uten et ord. De kunne ikke finne noen spor av ham., De selv etter å ha annonsert i Santa Fe-avis, og tilbyr en belønning til den som kunne identifisere og finne den snekker. Men han hadde rett og slett forsvunnet. Søstrene begynte å lure på om de skjeggete gammel snekker som besvarte deres novena kan ha vært St. Joseph seg selv.

Nye Skoler
Kanskje tar inspirasjon fra marvel i sitt kapell i Santa Fe, søstrene flyttet for å utvide sin undervisning for ungdom i Sørvest., De ville åpne nye skoler i New Mexico, Colorado, Arizona og vestlige Texas, så vel som i andre deler av landet. Etter det Annet vatikankonsil (1962 til 1965), som var innkalt for å blåse liv i Kirken «. . . mulighetene for departementet for søstrene. . . økte å inkludere voksenopplæring, geriatri, pastoral tjeneste, religiøs utdannelse, og «fred og rettferdighet» prosjekter,» sa Søster Aurelia Ottersbach i Handbook of Texas Online.

Mirakel eller Bare et Vidunder?,
Som ofte skjer i Santa Fe, legend kolliderer med faktum i historien av trappen til Loretto-Kapellet.

Tradisjonalister kan fortsatt holder at St. Joseph bygget strukturen. De har lenge holdt fast til troen på mirakler. Tross alt, engler flyttet carpenter ‘ s familie hjemme fra Nasaret (i moderne Israel) til Loretto (på Italias Adriaterhavskysten) i det 13. århundre.

Ulike familier har hevdet at en forfedres håndverker bygget trapper. For eksempel, i 1975, i henhold til Gerri Kobren, skriver for the Baltimore Sun i 1996, Oscar E., Hadwiger foreslo at hans bestefar, en master i tysk woodworker heter Yohon Hadwiger, kanskje har laget strukturen.

Mer nylig, i hennes 2002 bestill Loretto: Søstrene og Deres Santa Fe Kapell, lokale historikeren Mary Jean Halm Cook har noen indikasjoner på at Francois-Jean Rochas, en fransk snekkermester, bygget trappen. Hun peker på to kilder som kobler Rocks’ navn med trapper—en, er det et element i en Søstre i Loretto loggbok av utgifter og, to, en død varsel i Santa Fe, New Mexican., Begge kildene nevner Rocks’ engasjement med bygging av trapp.

Uansett hva sannheten, skjeggete gammel mann som dukket opp i Loretto-Kapellet, med noen få enkle verktøy, som fører et esel og tilbyr sine ferdigheter som en snekker, etterlatt seg en arv i håndverk og sjenerøsitet.

I 1971, den Loretto-Kapellet var avvigslede og solgt til private interesser. Det er nå et museum.