En av de første han produserte, Død Casagemas (1901), svarte direkte til Casagemas er selvmord. Olje-på-tre-arbeidet viser poeten blågrønne ansikt svøpt i hvite tepper. Han ser nesten fredelig, som om du sover, men picassos tillegg av en kule hull på faget hans tempel legger tragedie nakne.

Selv før Casagemas er bestått, Picasso hadde slitt med en rekke andre dødsfall i hans liv., I 1895, og hans syv år gamle søster Conchita døde av diptheria, og i 1899, maleren Hortensi Guell, medlem av Picasso ‘ s circle i Barcelona, kastet seg utfor et stup. Picasso var også klar over Vincent van Gogh 1890 selvmord, og forskere har antydet at likheter mellom van Gogh-malerier og impastoed brushwork og moody ‘palett av den unge Picasso’ s Død Casagemas ble gjengitt i hyllest til den avdøde kunstneren.

picassos sorg for hans søster, venner, og maler-helten blanda med sin egen interne kreative konflikter., I begynnelsen av 1901, han ennå ikke hadde funnet en unik kunstnerisk stemme, heller ikke hadde han solgt nok arbeid til å forsørge seg selv. Sammen, disse krisene urolige Picasso og «dannet et mønster av hendelser som tyder på at artister—i hvert fall dem som bor i opposisjon til mainstream-samfunnet—er skjebnebestemt til lidelse og tragedie» som kurator William H. Robinson påpekte.

Picasso identifisert med denne situasjonen, som en 1901 selvportrett gjort klart., Mens han var bare 20 år gammel da han malte stykket, viser han seg som gaunt, trøtt, og skjøre—en mann som ser ut 50, snarere enn en energisk ung mann i begynnelsen av sin karriere. Et spekter av støvete, mørk blues mette motivet og bakgrunnen står han i mot, mens ansiktet er en iskalde blå-hvit frakk, en dyp kobolt, og hans øyne brønner på marinen. Det generelle inntrykket er en av oppgitthet: en plaget artist kastet ut av samfunnet.

picassos bruk av blått for å kommunisere smerte og ødeleggelse har blitt sporet tilbake til en rekke kilder., Han ble informert av Symbolisten malere som Paul Gauguin, som er fylt lerreter å utforske temaer som menneskets skjebne med blues. Ta Gauguin er Hvor Kommer Vi Fra? Hva Er Vi? Hvor Er Vi På Vei? (1897), som ceruleans og azures dominere paletten. Picasso ble også trukket til arbeidet med Romantiske forfattere, som Alfred de Vigny historier av poeter skjebnebestemt med tragiske liv. Som Robinson påpeker, er hovedpersonen i Vigny roman Stello er en poet «foretrukket av stars,» men plaget av «blue devils» av klang.