bruk av standardiserte stål og aluminium containere startet i slutten av 1940-tallet og tidlig på 1950-tallet, da det kommersielle frakt operatører og det AMERIKANSKE militæret begynte å utvikle slike enheter. Under andre Verdenskrig, den AMERIKANSKE Hæren begynte eksperimenter med containere til skipet forsyninger til fronten. Lasten ble forsinket på portene på grunn av den tid som kreves av break bulk lasting og lossing av skip. I tillegg leverer led av tyverier og i transitt skade. I 1948 USA, Hæren Transport Korps utviklet «Transporter», en rigid, korrugerte stål container, i stand til å bære for 9000 pund (4,082 kg). Det var 8 ft 6 i (2.59 m) lang, 6 m 3 i (1.91 m) bred, og 6 ft 10 i (2.08 m) høy, med doble dører på den ene enden, som var montert på trinser, og hadde løfte ringer på topp fire hjørner.

Etter å bevise vellykket i Korea, og de Transporter som ble utviklet i Beholderen Express (CONEX) safe system i slutten av 1952., Basert på Transporter, størrelse og kapasitet på Conex var omtrent det samme, men systemet ble laget for modulært, med tillegg av en mindre, halv størrelse enhet på 6 fot 3 i (1.91 m) lang, 4 m 3 i (1.30 m) bred og 6 m 10 1⁄2 i (2.10 m) høy. CONEXs kunne bli stablet tre høye, og det beskyttede innholdet fra elementene. I 1965, har det AMERIKANSKE militæret hadde rundt 100.000 CONEX-bokser, og med 1967, og over 100 000 flere hadde blitt kjøpt inn for å støtte opptrapping av Vietnam-Krigen, noe som gjør dette til verdens første interkontinentale anvendelse av intermodal beholdere., Mer enn tre fjerdedeler ble sendt bare en gang, fordi de forble i teater. Den CONEX bokser som var nyttig for soldater som innholdet, særlig som lagring av kjemikalier hvor det ikke var andre alternativer.

begrepet «CONEX» fortsatt er i vanlig bruk i det AMERIKANSKE militæret for å se lignende, men større ISO-standard containere.