ikonet av Arktis, isbjørnen, som er den ultimate overlevende i en av de verste områdene på Jorden. Regjerende over en verden av is, tundra, og snø, dette rovdyr ville synes å ha en serie som går tilbake til noen mammoth skapning av det iskalde områder.

Men faktisk, polar bear ‘ s nærmeste overordnede er et land rovdyr som vi knytter sterkere med våre skoger., Over år har forskere avdekket en evolusjonær banen noe som tyder på at isbjørnen er en relativt ny art, og faktisk en underart av Ursus arctos, mer allment kjent som den brune bjørnen. Vitenskapelige bevis har funnet ut at den brune bjørn, en art som også inkluderer grizzly bjørner, var en «forløper» til isbjørn, som gikk på å utvikle spesialiseringer for som bor i det harde Arktiske strøk.

Beviser deres genetiske kompatibilitet, brunbjørn og isbjørn kan mate og produsere levedyktig, eller fruktbare, avkom., Det er dette reproduktive levedyktighet som fastslår at et dyr som hører til i en gitt art. I 2006, en hybrid grizzly/polar bear, som noen kaller en «pizzly,» ble oppdaget i Kanadisk Arktis, gir forskere bevis for at isbjørn og grizzly bjørner kan interbreed, selv i naturen. Og når forskere i Alaska sammenlignet med DNA fra bjørn over hele verden, på jakt etter genetiske koblinger, de gjorde et interessant funn om én bestand av brunbjørn i særdeleshet., Analyse av DNA av en bestemt bestand av brunbjørn som bor på Alaska ABC øyene, 900 miles sør for den nærmeste isbjørn, avslørte at ABC bjørn var enda mer nært knyttet til isbjørn genetisk enn de var til andre bjørner.

Så da gjorde isbjørn fremkomme som en egen underart? Genetiske modeller viser at fremveksten av isbjørnen kunne ha funnet sted så sent som i 70,000 år siden eller så mange som 1,5 millioner år siden. For mange år, et fossil er funnet i Kew Bridge i London ble ansett som den eldste isbjørn prøven., De fossile deretter plassert utviklingen omkring 70.000 år siden. Men nylig har forskere avdekket en forsteinet jawbone fra en øy i ishavet midt mellom Norge og Nordpolen, datert til å være minst 100,000 år gammel. Forskere tror dette jawbone kan representere rester av den eldste kjente isbjørn, og dermed markere utseendet av isbjørn tidligere enn tidligere antatt.

å Stole på fossilt spille inn og DNA-analyse, forskere har vært i stand til å komme frem til en klarere bilde av isbjørn er evolusjonært vei over årtusener., Noen 200,000 år siden, når isbreer dekket mye av Eurasia, Polhavet var helt frossen. Det var i løpet av denne utfordrende perioden som bjørn begynte å vandre rundt på jakt etter mat. Ca 125,000 år siden en bestanden av brunbjørn i nord av området ble trolig tatt ut fra deres bjørn forfedre, kanskje på grunn av konkurranse om maten. Befolkningen sannsynlig ble isolert av massive isbreer og, mens de fleste døde i tøffe miljø, de bærer med en evolusjonær fordel, utmerket pels, farge og tykkelse for ekstrem kulde — overlevde og avlet., Over tusenvis av år, har denne bestanden av bjørn gjennomgikk videre evolusjonær endring, tilpasning enda mer spesialiserte egenskaper for å overleve den harde polar miljø. Når livet i Nord krevde tenner bedre formet for å rippe fra hverandre sel enn munching bær, polar bear ‘ s molar tenner endret seg vesentlig fra de som er av den brune bjørnen. Bjørn vokste også hvite pels, som kamuflert dem i sine snødekte omgivelser og ga dem en jakt fordel., Forskere tror at når først disse bærer scavenged sel som hadde skylt på land, og gradvis begynte å jakte på sel ved å vente i vannkanten som sel kom opp til overflaten for å puste. Dette antas å være et viktig steg i utviklingen av en ny underart av bjørn — Ursus maritimus eller isbjørn.

Natur gang hatt slike ekstreme trykk på den brune bjørn, som det til slutt ga opphav til en ny, bedre tilpasset underarter, isbjørnen. Nå, igjen, evolusjonære krefter opptrer på denne lang-varig art., Som Arktis varmes, polar bear ‘ s unike spesialiseringer at når fasten det en evolusjonær fordel, kan nå være dyrets undergang. Et klima i endring kan nevne nye kongen av Arktis — den voldsomme og opportunistiske bjørn.