Anabaptism utviklet som en radikal religiøs og sosial bevegelse under Reformasjonen i det 16. århundre i Europa. «Anabaptist» betyr «re-baptiser» og refererer til bevegelse er sentrale avvisning av spedbarn dåp i favør av en bevisst handling av voksen dåp i den Kristne tro.

Anabaptist menigheter skilt seg fra alle former for statlig kontroll, og unngikk kontakt med samfunnet utenfor sitt eget lokalsamfunn. De avviste både den Romersk-Katolske Kirke og den nye Reformerte Protestantiske Kirker., Den Mennonites, den Amish, the Hutterites og andre lignende grupper oppsto i Anabaptist menigheter. Militante Anabaptist opprør fant sted i Europa, særlig i Münster i Tyskland i 1534, forlater den bevegelse med et rykte for å forstyrre den etablerte sosiale orden. Anabaptists som flyktet til England ble forfulgt under regjeringstiden til kong Henry VIII og Maria I.,

Anabaptism påvirket flere nonconformist sekter i England og den Nye Verden, spesielt tidlig Baptister, men ordet «Anabaptist» var generelt et begrep om overgrep under borgerkrigen og Commonwealth era, som brukes til å betegne alle potensielt subversive religiøse lære.

norsk Baptist-bevegelsen har sin opprinnelse i en Separatist menighet etablert i Gainsborough i Lincolnshire, rundt 1606, som ble ledet av John Smyth (c.1550-1612), en tidligere prest som hadde blitt desillusjonert med den Anglikanske kirke., Smyth tilhengere, sammen med et lite antall søster menigheter som hadde dannet i Lincolnshire og Nottinghamshire, ble forfulgt som dissentere og tvunget til å flykte til Nederland i 1608. I Amsterdam, engelsk Separatister kom under innflytelse av den Mennonites, en Anabaptist sekt som hevdet å praktisere en ren form for Kristendom lik som den tidlige Kirken. En sentral Mennonite underliggende premiss var at spedbarn dåp var meningsløst. En bevisst handling av voksen dåp var avgjørende for adgang til tro., I 1609, Smyth og hans tilhengere døpt seg selv og bekjente Jesus som Frelser for å danne det som vanligvis regnes som den første baptistmenighet.

Etter Smyth død i 1611, Thomas Helwys (c.1550-1616) skrev den første engelske Johannes bekjennelse av tro (En Erklæring om Tro av Visse engelske Folk Gjenværende i Amsterdam). I 1612, Helwys ledet sin menighet tilbake til London, der han etablerte en Baptist church i Spitalfields. Til tross for deres forsøk på å atskille seg fra Mennonites, tidlig Baptister ble forfulgt og stigmatised som Anabaptists., Både Helwys og John Murton, som etterfulgte ham som pastor i Spitalfields menighet, som døde i fengsel, men Johannes tro vokste jevnt og trutt i hele England og Wales. Under 1630s, bevegelse delt inn i to grupper: Generelle og Spesielle Baptister.

«Generelt» Baptistene som følges doktriner Smyth og Helwys. De trodde på fri vilje, heller enn den Kalvinistiske lære av predestinasjon undervist av Presbyterianere. Baptistene lagt sterk vekt på personlig frelse og en aksept av forfølgelse som en mulighet til å vitne for Kristus., Pastorer ble valgt ved støping av masse. Stille bønn og resitasjon, ble ansett som en motløshet til sann religion, og noen menigheter oppfordres til å profetere, hvor medlemmene sa hva de mente Gud hadde inspirert dem til å si. Reiser General Baptist predikanter ble ansett som bråkmakere av lokale sivile og kirkelige myndigheter i hele riket.

Den Generelle Baptister ble utfordret av fremveksten i London av John Spilsbury er Kalvinistiske «Bestemt» baptistmenighet i 1638., Som Generell Baptister, Bestemt Baptistene trodde på separasjon av kirke og stat. Begge gruppene oppfordres predikantene og kom til å akseptere total nedsenking snarere enn å helle som den foretrukne metoden for dåp. Imidlertid, Særlig Baptistene praktiseres strengere regulering av sine menigheter og akseptert Calvin er læren om predestinasjon. De trodde på frelse for en «bestemt» noen, snarere enn den «generelle» frelse forkynt av den Generelle Baptister.,

De Spesielle Johannes kirker holdt regelmessige møter representanter i London, og ga London Bekjennelse i 1644, som erklærte at menn må få lov til å følge sin egen samvittighet og forståelse. Ved 1658, den Bestemte Baptistene var organisert i fire store regionale foreninger som dekker hele England. Det var ingen nasjonale møte, men London pastorer sterkt påvirket bevegelsen som helhet. Mange offiserer og menn av den Nye Modellen Hæren ble Bestemt Baptister, inkludert regicides Ludlow, Axtell og Hewson., John Bunyans (1628-88), forfatter av The Pilgrim ‘ s Progress og andre åndelige fungerer, som serveres i den Nye Modellen Hæren under den siste fasen av borgerkrigen og ble en Baptist i 1653.

i Løpet av de tidlige 1650s, hæren Baptistene blomstret i Irland under den sympatiske administrasjon av Herren-Nestleder Charles Fleetwood. Imidlertid, den radikale religiøse grupper var sterkt kritiske til etablering av Protektorat. I 1655, Fleetwood ble erstattet som Herren-Nestleder av Henry Cromwell, som lyktes i å tvinge ledende Johannes offiserer til å trekke sine provisjoner eller å forlate Irland.,

Johannes menigheter fortsatte å møtes etter Restaureringen, men de ble betraktet med mistenksomhet av kirkelige myndigheter. Mange menigheter blomstret i Amerika.