Alexandria har spilt en sentral rolle i Middelhavet trade helt siden byen ble grunnlagt i c.332 F.KR av Aleksander (kjent som både ‘makedonia’ og ‘Stor’.,) Den nest største Egyptiske byen, etter Kairo, og en av de største havnene ved Middelhavet kysten, Alexandria var et viktig sentrum av sivilisasjon i den gamle verden, kontrollere handel mellom Egypt og det østlige Middelhavet, og har fortsatt gjennom sin lange historie til å fungere som et viktig krysningspunkt for selgere og deres handel på den maritime ruter mellom Europa og Asia.

byen ble bygget på tuftene av en gammel bosetting, og kan dateres tilbake til 1500 F.KR., og ble designet av Alexander ‘ s personlige arkitekt, Dinocrates., Lei av vannet i Innsjøen Maryut og Nilen, port av Alexandria også kommet fra trygg ankerplass forhold utenfor øya Pharos, noe som gjør det til et attraktivt og praktisk punkt transittland for selgere som reiser mellom Middelhavet og rødehavet. Sekken for Dekk av Alexander ‘ s tropper, også i 332 F.KR., er videre rettet Middelhavet trafikk mot Alexandria, som ble det nye sentrum av handel mellom Europa, Arabia og India. Som sådan, byen raskt vokst til å bli en av de viktigste byene i den gamle verden.,

Den rikdom som kom med passering av kjøpmenn og det mangfold av ideer og kulturer de hadde med seg var en viktig faktor i utviklingen av Alexandria som et viktig sentrum av Hellenistisk kultur og læring. Intellektuelle legender som Euclid, Arkimedes og Plotinus bodde der, og byens berømte bibliotek, en av de største bibliotekene i den gamle verden, stammer fra denne perioden, som gjør Pharos av Alexandria., Denne store fyrtårnet på øya Pharos var en av de Syv Underverkene i verden, og var kjent for å ha vært over 110 meter (eller 350 meter) høye. Reist i 279 F.KR., fyret ble langsomt revet i løpet av det 14. og 15. århundre, men sto for mer enn tusen år på kanten av havet, guiding båter av selgere og reisende til port av Alexandria.

Egypt var en stor produsent av korn i antikkens og middelalderens verden, og dette var en av de viktigste produktene for å la byens havnebasseng., Romerne, som erobret Alexandria i 30 F.KR., ble i stor grad avhengig av import av korn fra Egypt kornmagasiner, affording Alexandria en stilling av stor strategisk betydning, tar kontroll over helse og velstand i hele Imperiet. Sengetøy i egyptisk bomull var en annen verdifull eksport.

Alexandria vært en port av avgjørende betydning gjennom hele Middelalderen. Erobret av Muslimske Arabiske hærer i 642 AD, byen dratt nytte av denne nye eksponering for handel nettverk av tidlige Islamske Kalifatet, som var å utvide inn i Sentral-Asia og på tvers av nord-Afrika., Tekstiler og luksus varer var rektor varer omsatt gjennom Alexandria i denne perioden, selv ved slutten av Middelalderen, og byen har også hatt nytte av fremveksten av den lukrative handelen av krydder, som reiste gjennom det Indiske Hav og ble kanalisert gjennom denne porten på vei til Europa.,

Den middelalderske reisende Ibn Battuta besøkte Alexandria i April 1326, og beskrev byen som: «bemerkelsesverdig i utseende og solid konstruksjon, møblert med alt man kan ønske i veien for utsmykning og embattlement, og i bemerkelsesverdig byggverk både sekulære og religiøse…. Hvert nytt marvel har det sin avdukingen, hver nyhet finner veien dit….»

nedgangen av havnen i Alexandria var nært knyttet til endringer i internasjonal handel ruter fra Europa til det Røde Hav., I slutten av 15. århundre, portugisisk navigatører oppdaget sjøveien til India, noe som reduserer volumet av handel som trengs for å bli transportert gjennom den Aleksandrinske port. Dette var et alvorlig slag for den Mamluk krefter som styrte byen, og faktisk Alexandria falt til det Osmanske Riket, og kort tid etterpå, i 1517, og ved slutten av det 18. århundre, hennes rolle i internasjonal handel hadde sunket.