à première vue, Jane Elliott est toute grand-mère: il y a la couronne de cheveux blancs flous, les lunettes à monture métallique, la démarche délibérée mais régulière et les lignes de sagesse qui ponctuent son visage d’albâtre.
mais entrez dans sa maison confortable et ensoleillée dans une communauté de personnes âgées fermée près de Sun City, en Californie-probablement l’un des codes postaux les plus blancs d’Amérique — et elle brise tous les stéréotypes des personnes âgées., Il est probablement prudent de supposer que peu de femmes blanches de 80 ans de L’Iowa peuvent dire qu’elles ont fait une « apparition” dans un clip de rap (elle est un « héros américain de la vraie vie”, a déclaré T. I., vainqueur D’un Grammy), et même son collègue Atlanta MC Killer Mike a jailli de la rencontrer.
les titres de sa bibliothèque, située le long D’un mur de son salon intime, peuvent faire allusion à la raison pour laquelle ils la trouvent si fascinante: « The New Jim Crow » de Michelle Alexander; « White Awareness » de Judy H., Katz; « Perdre la Course: l’Auto-Sabotage en Noir » de l’Amérique par John McWhorter; « Aveuglés par le Droit: La Conscience d’une Ex-Conservateur » par David Brock; et le plus important — dans ses yeux, au moins — « Le Mythe de la Race: L’inquiétante de la Persistance d’un non-Scientifique Idée » de Robert Wald Sussman.
ajouter à sa mystique est Qu’Elliott ne mâche pas ses mots ou ne fait pas beaucoup d’efforts pour supprimer ses opinions — surtout quand il s’agit de l’administration présidentielle actuelle. Le procureur général Jeff Sessions est, selon ses mots, simplement « un fidèle acolyte” du président qui « exprime les mêmes mensonges et tromperies que Trump. »
ses antécédents en la matière, a-t-elle insisté, font de lui » à peine la meilleure personne pour s’occuper de la justice pénale., »Quant au Donald, elle a encore moins de belles choses à dire, affirmant que les « remarques imprudentes et sectaires” que lui et ses partisans ont faites ont forcé L’Amérique à prendre « des mesures drastiques en arrière après seulement sept mois” dans son mandat.
« les Gens qui sont racistes ne sont pas stupides, ils sont ignorants. Et la réponse à l’ignorance est l’éducation. »
son point de vue n’est pas surprenant étant donné que pendant près d’un demi-siècle, elle a régné comme l’un des commentateurs sociaux les plus francs et des érudits raciaux les plus connus de la planète., D’une manière ou d’une autre, elle parvient à parler aussi passionnément et franchement des problèmes raciaux profonds de l’Amérique aujourd’hui qu’elle l’a fait il y a 49 ans lorsque son « exercice” de racisme non conventionnel et controversé l’a catapultée sous les projecteurs nationaux.
« j’ai créé un microcosme de la société dans ma classe de troisième année le 5 avril 1968”, a-t-elle déclaré, parlant du jour emblématique, le lendemain de L’assassinat du leader des droits civiques Martin Luther King Jr., lorsqu’elle a été inspirée pour créer ce qui allait devenir connu comme son célèbre « exercice yeux bleus / yeux bruns., »Le travail de sa vie l’a amenée sur « Oprah » cinq fois, a inspiré plus d’une poignée de documentaires et a été crédité comme l’impulsion pour la « formation à la diversité” que de nombreuses entreprises et établissements d’enseignement accueillent encore aujourd’hui pour leurs employés.
Les réflexions d’Elliott sur la discorde raciale de l’Amérique rappellent celles du Président Barack Obama lors de son discours d’adieu à la nation en janvier., Il a affirmé que » la race reste une force puissante et souvent source de division dans notre société” et que la « vision” d’une « Amérique post-raciale” qui a émergé après avoir été élu premier président noir de la nation huit ans auparavant était bien intentionnée, mais terriblement irréaliste.
« le racisme, tel que nous le pratiquons, n’a que 500 ans”, a déclaré Elliott. « Nous pourrions le détruire, si nous le voulions. Mais ce serait prendre de l’éducation. »
elle a ajouté: « les gens qui sont racistes ne sont pas stupides, ils sont ignorants. Et la réponse à l’ignorance est l’éducation., »
Elliott a fait exactement cela, en ce matin froid d’avril, en tant qu’enseignant de troisième année dans la petite, presque tout blanc Riceville, Iowa. Ses élèves avaient voulu savoir pourquoi” ce roi » avait été tué et pourquoi les noirs-appelés nègres à l’époque-en étaient si bouleversés.
inspirée par la prière des Indiens Sioux, « Oh Grand Esprit, empêchez-moi de juger un homme avant d’avoir parcouru un kilomètre dans ses mocassins », elle a décidé qu’il était temps de leur enseigner une leçon très littérale sur ce que cela fait d’être discriminé en fonction d’un attribut physique qu’ils ne peuvent pas changer.,
sa classe était toute blanche, donc au lieu de la couleur de la peau, elle a divisé les élèves par la couleur des yeux pendant deux jours d’école séparés. Tout d’abord, les étudiants aux yeux bruns ont reçu des privilèges spéciaux et ont dit qu’ils étaient plus intelligents, plus gentils, plus propres et meilleurs que ceux aux yeux bleus.
elle a dit qu’il ne leur a pas fallu longtemps pour acheter leur supériorité perçue dans sa société simulée., « J’ai vu mes élèves devenir ce que je leur ai dit qu’ils étaient; j’ai vu de petits blancs merveilleux aux yeux bruns devenir vicieux, laids, méchants, discriminants et dominateurs en l’espace de 15 minutes”, a-t-elle déclaré. « J’ai vu de brillants petits enfants chrétiens blancs aux yeux bleus devenir timides et effrayés, et en colère et incapables d’apprendre., »
le deuxième jour de l’exercice, les rôles ont été inversés et Elliott a vu un effet similaire lorsque les élèves aux yeux bleus ont été mieux traités, mais elle a également remarqué que beaucoup d’entre eux semblaient légèrement plus empathiques envers les enfants aux yeux bruns après avoir été la cible de discrimination-preuve, dit-elle, que les cicatrices
« Si vous un groupe entier de personnes pendant toute une vie, vous les changez psychologiquement”, a-t-elle déclaré., « Vous convainquez ceux qui sont analogues aux gens aux yeux bruns qu’ils sont supérieurs, qu’ils sont parfaits, qu’ils ont le droit de gouverner. Et vous convaincre ceux qui prennent la place des étudiants aux yeux bleus qu’ils sont moins que. Si vous faites cela toute une vie, Que pensez-vous que cela leur fasse? »
en fin de compte, son exercice audacieux a divisé sa ville et ses propres enfants ont été tellement harcelés par ses camarades de classe et ses enseignants que sa famille a dû déménager dans une ville voisine., Elle a été propulsée sous les projecteurs nationaux et en quelques semaines, elle était dans un avion (pour la première fois, en fait) volant aux studios NBC à New York pour sa première interview nationale; « The Tonight Show » avec Johnny Carson. À son arrivée, elle a déclaré que le producteur avait insisté pour qu’elle garde l’interview optimiste.
« je l’ai dit, » Pourquoi?” et il a dit: « parce que nos gens ne veulent pas être déprimés », se souvient Elliott. « J’ai dit:’ Eh bien, pourquoi suis-je ici alors? Je ne peux pas penser à quelque chose qui ne soit pas déprimant à propos du racisme. »Et il a dit: » ne vous inquiétez pas, nous allons » punch It up., »J’ai dit: » Eh bien, je vais rester alors. Je n’ai jamais vu de racisme perforées.’ »
Depuis près de cinq décennies, elle a parcouru le monde du Canada et de l’Écosse à Berlin et en Australie et à travers les États-Unis en parlant et parfois en menant une variation de ses exercices yeux bleus / yeux bruns avec des adultes et de jeunes adultes dans des écoles, des universités, des agences gouvernementales et des entreprises. La réaction des adultes est généralement plus forte et plus dramatique que celles de ses élèves qui ont participé en premier., Ses expériences sont détaillées dans son livre, « Un Collier dans Ma Poche: Les Yeux Bleus, les Yeux Bruns de l’Exercice. »Elle a déclaré que son objectif général est d’éduquer les autres — en particulier les blancs — sur les effets néfastes du racisme.
Elliott a déclaré que les affrontements raciaux qui ont éclaté lors des dernières élections présidentielles en disaient long sur la profondeur de la fracture raciale américaine.
« cela a révélé le racisme indécent que nous avons perpétué dans ce pays par ignorance totale”, a-t-elle déclaré., « Et les gens qui disent: » Nous ne sommes pas tous racistes. »Si vous avez obtenu votre diplôme d’études secondaires aux États-Unis d’Amérique et que vous n’avez pas appris à être raciste, vous devez reprendre tout le programme, car c’est ce que le programme est: comment être un bon américain. »
« c’est l’administration la plus hitlérienne que j’ai jamais vue”, a-t-elle déclaré. « Cet homme parle de purification raciale. »
la présidence de Trump, a-t-elle déclaré, n’a fait qu’exacerber un problème déjà chronique.
« c’est l’administration la plus hitlérienne que j’ai jamais vue”, a-t-elle déclaré., « Cet homme parle de purification raciale. Les gens ne sont pas contrariés à ce sujet;ils sont contrariés par la sécurité sociale et Obamacare. »Ils doivent être contrariés par le nettoyage racial. Ils doivent se rendre compte que l’une des choses, l’une des forces motrices de cette élection était la connaissance que les gens ont que dans 30 ans les blancs auront perdu leur majorité numérique aux États-Unis d’Amérique. »
Elliott a déclaré que le concept de race — en particulier qu’un groupe d’humains est supérieur à un autre en fonction de la couleur de la peau — est un mythe qui doit être détruit.,
« Nous sommes mythiques depuis 500 ans dans ce pays. Il est temps de reconnaître le mythe, il est temps d’insister pour que les éducateurs reconnaissent le mythe, enseignent le mythe, mais enseignent la vérité, qu’il n’y a qu’une seule race: c’est la race humaine. »
Elliott dit que le mouvement Black Lives Matter est » la chose la plus importante à avoir eu lieu sur ce continent depuis Martin Luther King Jr., »Et répondre aux tensions accrues entre les forces de l’ordre et les membres des communautés noires, brunes et économiquement défavorisées, a-t-elle déclaré, commence par l’éducation.
« Nous devons rééduquer les responsables de l’application de la loi; ils ont été formés de la même manière que nous tous”, a-t-elle déclaré. « Nous devons éduquer les forces de l’ordre à l’idée que nous sommes tous membres de la même race. Nous devons commencer à voir les gens comme nos parents. Vous êtes un membre de ma famille; Je ne vous permettrai pas d’être maltraité à cause de l’ignorance de quelqu’un d’autre sur la couleur de votre peau., »
lié: « je me suis mis à prouver que tout le monde avait tort »: la star du Football paralysée avance
ne cherchez pas plus loin que la controverse qui a tourbillonné autour de L’ancien quart des 49ers de San Francisco Colin Kaepernick depuis sa protestation silencieuse d’avant-match pendant l’hymne national, à titre d’exemple. « Il a fait la bonne chose; maintenant, il doit subir les conséquences d’avoir raison”, a-t-elle déclaré, se référant à ses récents défis à trouver un emploi dans la NFL.
Elliott est obstinée dans son point de vue, mais optimiste quant au changement: « personne n’est né bigot, vous devez apprendre le sectarisme., Le fanatisme est une réponse apprise; le racisme est une réponse apprise. Tout ce que vous pouvez apprendre, vous pouvez désapprendre. »
pourtant, elle se demande à haute voix si un changement substantiel se produira dans sa vie.
« quand ce racisme — quand cette situation va-t-elle prendre fin pour les personnes de couleur dans ce pays”, a-t-elle demandé, la frustration lourde dans la voix. « Et quand l’antisémitisme va-t-il prendre fin pour les personnes de confession juive dans ce pays? Et quand la haine des musulmans va-t-elle prendre fin pour les personnes musulmanes dans ce pays? Ils ne savent pas. Je ne sais pas., I Je ne veux pas aller dans ma tombe en sachant qu’on n’a rien fait. »
Chandra Thomas Whitfield, contributrice de NBCBLK, est une journaliste multimédia primée à plusieurs reprises et a reçu un prix Clarion 2016 de L’Association for Women in Communications. Vous pouvez lire plus de son travail sur Facebook à Chandra écrit.
Suivez NBCBLK sur Facebook, Twitter et Instagram
Laisser un commentaire