La sovranità popolare è un governo basato sul consenso del popolo. La fonte di autorità del governo è il popolo, e il suo potere non è legittimo se ignora la volontà del popolo. Il governo stabilito dalla libera scelta del popolo dovrebbe servire il popolo, che ha sovranità o potere supremo.

Ci sono quattro modi in cui la sovranità popolare è espressa in una democrazia.

  • In primo luogo, le persone sono coinvolte direttamente o attraverso i loro rappresentanti nella realizzazione di una costituzione.,
  • In secondo luogo, la costituzione fatta in nome del popolo è ratificata da un voto a maggioranza del popolo o da rappresentanti eletti dal popolo.
  • In terzo luogo, le persone sono coinvolte direttamente o indirettamente nel proporre e ratificare gli emendamenti alla loro costituzione.
  • In quarto luogo, le persone indicano il sostegno per il loro governo quando votano nelle elezioni pubbliche, sostengono la costituzione e i principi di base del loro governo e lavorano per influenzare le decisioni di politica pubblica e altrimenti indurre i loro rappresentanti nel governo ad essere responsabili nei loro confronti.,

La sovranità popolare è stata affermata come principio fondante degli Stati Uniti d’America. La Dichiarazione di Indipendenza del 1776 afferma che i governi legittimi sono quelli ‘che derivano i loro giusti poteri dal consenso dei governati.”Più tardi, nel 1787, gli artefici della Costituzione degli Stati Uniti proclamarono la sovranità popolare nel preambolo del documento: ‘Noi il popolo degli Stati Uniti . . . ordina e stabilisci questa Costituzione per gli Stati Uniti d’America.,”La sovranità popolare è stata espressa anche nell’articolo VII della Costituzione, che richiedeva che nove stati approvassero il quadro di governo proposto prima che potesse diventare la legge suprema della terra.

Il popolo dei vari stati americani ha scelto rappresentanti per ratificare le convenzioni che hanno liberamente deciso di approvare la Costituzione in nome di coloro che li hanno eletti. La sovranità popolare è stata inclusa anche nell’articolo V della Costituzione, che fornisce i mezzi per modificare la Costituzione attraverso i rappresentanti eletti del popolo., Infine, la sovranità popolare si riflette in due diverse parti della Costituzione che richiedono che i membri del Congresso siano eletti direttamente dal popolo: l’articolo I relativo alla Camera dei Rappresentanti e il 17 ° emendamento relativo all’elezione dei senatori.

La fondazione degli Stati Uniti e l’elaborazione della sua Costituzione annunciarono l’idea della sovranità popolare come lo standard con cui il governo popolare dovrebbe essere stabilito e sostenuto., L’esempio americano, eccezionale alla fine del 18 ° secolo, è diventato uno standard mondiale di legittimità per i governi del 21 ° secolo. Nessun paese può pretendere realisticamente di essere una democrazia se non proclama costituzionalmente e attua funzionalmente il principio della sovranità popolare.

Questo standard è stato confermato nelle costituzioni degli stati nazionali democratici di oggi. Ad esempio, l’articolo 2 della costituzione della Repubblica Ceca del 1993 dice ‘Tutto il potere statale deriva dal popolo . . ., Il potere statale serve tutti i cittadini e può essere esercitato solo nei casi previsti dalla legge e con i mezzi specificati dalla legge.”

La costituzione del Brasile del 1988 afferma all’articolo 1: ‘Tutto il potere emana dal popolo, che lo esercita per mezzo di rappresentanti eletti o direttamente come previsto dalla costituzione.”E l’articolo 2 della costituzione della Repubblica di Lituania del 1992 dice: ‘Lo Stato della Lituania sarà creato dal popolo. La sovranità sarà conferita al popolo.,”Inoltre, l’articolo 4 dice” Il popolo eserciterà il supremo potere sovrano conferito loro direttamente o attraverso i loro rappresentanti democraticamente eletti.”

La sovranità popolare come legittima fonte di autorità nel governo è diventata così ampiamente riconosciuta tra le democrazie del nostro mondo che anche le non democrazie cercano di rivendicarla per giustificare il loro esercizio del potere., Ad esempio, la costituzione della Repubblica Popolare cinese è, secondo il suo preambolo, fondata nel nome del popolo e ‘guidata dalla classe operaia e basata sull’alleanza dei lavoratori e dei contadini.”

In realtà, il Partito Comunista cinese si è appropriato del potere, che esercita in modo dittatoriale per sopprimere qualsiasi opposizione organizzata alla sua autorità. Sebbene la libertà economica sia aumentata drammaticamente in Cina negli ultimi anni, il partito controlla ancora strettamente la vita politica.,

Di John Patrick, Understanding Democracy, A Hip Pocket Guide (Oxford University Press)