L’elevazione accettata di Mt. Whitney, la vetta più alta degli Stati Uniti contigui, è “cambiata” più volte da quando è stata salita per la prima volta nel 1873. Una rapida ricerca su Google di ” Mt. Whitney + Elevation ” produce un’altezza di 14.505 piedi per la vetta il cui sentiero inizia a nord di Lone Pine, in California.

Ma poi c’è il negozio di souvenir che è giù per le sue ultime 14.497 piedi Whitney T-shirt e bicchierini., Tutte le nuove camicie mettono la vetta a 14.508 piedi.

Anche se sono un laico completo quando si tratta di cartografia e rilevamento, capisco che Mt. Whitney non è necessariamente crescere un paio di piedi ogni anno. Allora, perché ci sono così tante diverse elevazioni registrate per una montagna, specialmente un iconico Sierra peak?

Molti dei riaggiustamenti di elevazione di Whitney si sono verificati perché sono stati sviluppati metodi di interpretazione numerica più aggiornati da quando il picco è stato misurato ufficialmente dal Wheeler Survey più di 125 anni fa.,

Nel mese di agosto, ho chiamato lo United States Geological Survey (USGS) per confermare la corretta elevazione ed è stato messo in contatto con Dale Benson, un cartografo nel USGS National Geospatial Technical Operations Center di Denver che ha fornito una ricchezza di informazioni sulla storia del Monte. Le indagini e l’elevazione di Whitney.

Un po ‘ di storia Whitney

La prima salita registrata di Mt. Whitney avvenne nel 1873 quando tre pescatori — Charles Begole, Albert Johnson e John Lucas —raggiunsero la vetta dalla città di Lone Pine., Poco dopo, Whitney Sondaggio membro del partito Clarence King, che inizialmente scalato vicino Mt. Langley pensando che fosse più alto, anche raggiunto la cima di Whitney.

Nel corso degli anni, varie parti di indagine hanno fatto di tutto per misurare l’elevazione del monte. Whitney, ognuno mettendo un marcatore notando i loro calcoli sulla vetta. Il primo era molto probabilmente un marchio di stazione, costituito da cairn roccia posto dal Sondaggio Wheeler.,

Nel marzo 2005, John Sellars, tecnico cartografico presso l’USGS Rocky Mountain Mapping Center di Denver, ha compilato un’eccellente storia di indagini e creazione di elevazioni sul monte. Whitney di cui ci sono molti.

Sellars scrisse che nel 1905, l’USGS correva una linea di livello fino alla cima del Monte. Whitney, al punto più alto, impostando una tavoletta etichettata “14502” piedi per l’elevazione 14501.976. L’elevazione è stata riadattata nelle note dell’uomo di livello, R. A. Farmer, a 14500.695 piedi. Un “tablet speciale” è stato descritto nei bollettini USGS 342 e 766., L’USGS Survey Bulletin 310, Results of Primary Triangulation and Primary Traverse, Anno fiscale 1905-06, ha notato il marchio della stazione come una ” tavoletta di triangolazione cementata nella roccia sotto un cairn alto 8 piedi ad un’altitudine di 14499 piedi. sopra il livello medio del mare.”

Linee di livello aggiuntive sono state gestite dagli Stati Uniti., Coast &Geodetic Survey (abbreviato C& GS; in seguito rinominato National Geodetic Survey) nel 1925 e nel 1928, stabilendo una nuova elevazione in cima alla tavoletta USGS del 1905, oltre a fissare due segni aggiuntivi sulla cima della montagna: BM U43 1925 e BM K72 1928.

Il National Park Service ha posto la seguente targa: “Mount Whitney Elevation 14,496.811 piedi. John Muir Trail – High Sierra 5 settembre 1930.”

Altri sei marchi erano in vigore prima del 1950 C&GS tablet in fase di impostazione., Sellars ha osservato che la stazione di triangolazione National Geodetic Survey (NGS) “Whitney 1950” era il marchio riconosciuto dall’USGS con il più alto grado di precisione orizzontale.

A causa di ciò, l’elevazione mostrata sulla mappa quadrangolare 7.5′ pubblicata nel 1994 era di 14.491 piedi – ed è qui che diventa piuttosto tecnica. Questo numero è l’elevazione NGVD29 (National Geodetic Vertical Datum of 1929) per la stazione NGS 1950. Il benchmark USGS ha un’elevazione NGVD29 di 14.494 piedi, ma la rappresentazione di questo è stata sostituita dal marchio NGS con una posizione orizzontale migliore.,

E la vera elevazione è…?

Sellars ha concluso che l’elevazione per Mt. Whitney utilizzando il Nord america Dato Verticale del 1988 (NAVD88) dovrebbe essere 14500.24 piedi, basato sull’uso di NGS programma VERTCON per convertire l’elevazione di 14494.12 piedi (NGVD29) derivati dalle differenze di altitudine del “14502” e “Whitney 1950” segna come descritto nel 1950 e nel 1962 C&GS descrizioni

Nel 2005, un articolo di Guy Rocha, archivista di Stato del Nevada, intitolato “l’Altezza di una Montagna Racconto” è stato pubblicato nel Nevada Osservatore., Rocha presenta il geometra Robert Nielsen, che nel 1996, come studente alla California State University di Fresno, ha guidato un gruppo di indagine per determinare se White Mountain Peak fosse o meno più alto del Monte Whitney.

Rocha scrive: “Come studente nel programma di ingegneria topografica, Nielsen ei suoi colleghi hanno organizzato quattro equipaggi di vertice per scalare le quattro vette più alte della California: Mt. Benvenuti Williamson, White Mountain e North Palizzata. ’ Il nostro obiettivo, ‘ha scritto Nielsen,’ era quello di prendere le osservazioni GPS simultanee dalle cime di quattro, 14.000’-più montagne, la mia base di test ad alta quota’.,”

Rocha conclude: “Con ulteriori rilevazioni GPS delle cime delle Montagne Rocciose, il rango di White Mountain potrebbe cambiare di nuovo.”

La seguente descrizione di Dale Benson condivisa con diversi colleghi, tra cui William Stone, consulente geodetico con il National Geodetic Survey Southwest Region di NOAA, spiega meglio i risultati che giustificano 14.500 ft. elevation in a very technical manner:

” 14505 è l’elevazione NAVD88 pubblicata per la National Geodetic Survey trig station in cima., Tale elevazione è una conversione VERTCON della vecchia elevazione dell’angolo verticale (14498 piedi) dall’occupazione C&GS nel 1950 (PID GT1811). Quando USGS era lassù nel 1956, hanno trasferito un’elevazione dal NGS BM U43. Inoltre, le descrizioni del 1950 e del 1962 di Whitney danno differenze di elevazioni a diverse altre stazioni sulla cima che indicano che sono più alte della National Geodetic Survey trig station.

Traduzione? La misurazione di 14.505 piedi si basava su vecchi dati.,

“L’utilizzo dell’elevazione trasferita alla National Geodetic Survey station Whitney e l’applicazione delle differenze elencate nella descrizione indicherebbero che il punto più alto è il USGS mark 14502 o il USGS ‘special tablet’ che sembrava essere stato impostato su di esso e successivamente distrutto. In entrambi i casi, l’elevazione arrotondata NAVD88 per il punto più alto sarebbe 14500.3 ft., o 14,500 ft. per facilità di comunicazione.”
NOAA/NGS geodetic advisor William Stone d’accordo con i calcoli di Benson. Sulla base dei dati disponibili fino ad oggi, l’elevazione di Mt., Whitney è in realtà 14.500 piedi., non 14,505 piedi.

Non importa quanto in alto, è ancora un’impresa

Cosa significa questo per Mt. Whitney? Man mano che la tecnologia migliora, potrebbero esserci ulteriori aggiustamenti di elevazione non solo sul monte. Whitney ma anche altre montagne.

Per la maggior parte delle persone, escursioni alla vetta del Monte. Whitney, circa 6.000 piedi di dislivello e 22 miglia dal percorso non tecnico più semplice, è una realizzazione di vita.

Come un escursionista di Santa Monica che ha raggiunto il monte., Whitney alcuni anni fa ha detto quando ha appreso del più recente cambiamento di elevazione, “Ho una tazza di caffè che afferma 14,497. 61′ e una T-shirt che afferma ” Sono salito (grandi lettere) fuori dalla mia auto per scattare una foto di (minuscole lettere) Mt. Whitney, CA (grande), più 14,497′. Io sto dalla mia tazza di caffè e T-shirt come l’elevazione che definisce!”

Wynne Benti è coautore del libro, Climbing Mt. Whitney ed editore presso Spotted Dog Press a Bishop, California.

Foto: Dall’alto, la vetta del Monte. Whitney; la vista dalla cresta del sentiero e il libro di accesso in alto. Credito: Mary Forgione