La accepté élévation de Mt. Whitney, le plus haut sommet des États-Unis contigus, a « changé” plusieurs fois depuis sa première ascension en 1873. Une recherche rapide sur Google de  » Mt. Whitney + Elevation  » produit une hauteur de 14 505 pieds pour le sommet dont le début du sentier commence au nord de Lone Pine, en Californie.

mais ensuite, il y a la boutique de cadeaux qui est à ses derniers T-shirts Whitney 14,497-foot et lunettes à liqueur., Toutes les nouvelles chemises ont placé le sommet à 14 508 pieds.

bien que je sois un profane complet en matière de cartographie et d’arpentage, je comprends que le Mont. Whitney ne pousse pas nécessairement quelques pieds chaque année. Alors, pourquoi y a-t-il autant d’élévations différentes enregistrées pour une montagne, en particulier un sommet si emblématique de la Sierra?

de nombreux réajustements d’altitude de Whitney ont eu lieu parce que des méthodes d’interprétation numérique plus récentes ont été développées depuis que le pic a été officiellement mesuré par le relevé Wheeler il y a plus de 125 ans.,

en août, j’ai appelé L’United States Geological Survey (USGS) pour confirmer l’altitude correcte et j’ai été mis en contact avec Dale Benson, un cartographe du Centre national des opérations techniques géospatiales de L’USGS à Denver qui a fourni une mine d’informations sur l’histoire du Mont. Les levés et l’altitude de Whitney.

un peu D’histoire de Whitney

la première ascension enregistrée du Mont. Whitney a eu lieu en 1873 lorsque trois pêcheurs — Charles Begole, Albert Johnson et John Lucas —ont atteint le sommet de la ville de Lone Pine., Peu de temps après, Clarence King, membre du Whitney Survey party, qui a d’abord grimpé à proximité du Mont. Langley pensant que c’était plus haut, a également atteint le Sommet de Whitney.

Au fil des ans, divers organismes d’arpentage ont fait de grands efforts pour mesurer l’altitude du Mont. Whitney, chacun plaçant un marqueur notant leurs calculs sur le Sommet. Le plus ancien était très probablement une marque de station, composée de Cairn rocheux placé par le Wheeler Survey.,

en mars 2005, John Sellars, technicien cartographique au USGS Rocky Mountain Mapping Center de Denver, a compilé un excellent historique des levés et de l’établissement des altitudes sur le Mont. Whitney dont il y a beaucoup.

Sellars a écrit qu’en 1905, L’USGS a couru une ligne de niveau au sommet du Mont. Whitney, au point le plus élevé, en réglant une tablette étiquetée « 14502 » pieds pour l’altitude 14501.976. L’élévation a été réajustée dans les notes de l’homme de niveau, R. A. Farmer, à 14500.695 pieds. Une « tablette spéciale » a été décrite dans les Bulletins 342 et 766 de L’USGS., Le USGS Survey Bulletin 310, Results of Primary Triangulation and Primary Traverse, Fiscal Year 1905-06, a noté la marque de la station comme une  » tablette de triangulation cimentée dans la roche sous un cairn de 8 pieds de haut à une altitude de 14499 pieds. au-dessus du niveau de la mer. »

des lignes de niveau supplémentaires étaient gérées par les États-Unis., Coast &Geodetic Survey (abrégé C& GS; plus tard renommé National Geodetic Survey) en 1925 et 1928, établissant une nouvelle élévation au sommet de la tablette USGS de 1905, ainsi que deux marques supplémentaires au sommet de la montagne—BM U43 1925 et BM K72 1928.

Le National Park Service a placé la plaque suivante: « Mount Whitney Elevation 14,496.811 feet. John Muir Trail-High Sierra 5 Septembre 1930. »

Six autres marques étaient en place avant la mise en place de la tablette c&de 1950., Sellars a noté que la station de triangulation du National Geodetic Survey (NGS) « Whitney 1950 » était la marque reconnue par L’USGS avec le plus haut degré de précision horizontale.

pour cette raison, l’altitude indiquée sur la carte du quadrangle de 7,5′ publiée en 1994 était de 14 491 pieds – et c’est là que cela devient plutôt technique. Ce nombre est le NGVD29 (National Geodetic Vertical Datum of 1929) altitude pour la station NGS 1950. Le repère USGS a une élévation NGVD29 de 14 494 pieds, mais la représentation de cela a été remplacée par la marque NGS ayant une meilleure position horizontale.,

et la vraie élévation est…?

Sellars a conclu que L’élévation du Mont. Whitney utilisant la référence verticale Nord-Américaine de 1988 (NAVD88) devrait être de 14500,24 pieds en utilisant le programme NGS VERTCON pour convertir l’altitude de 14494,12 pieds (NGVD29) dérivée des différences d’altitude des marques « 14502 » et « Whitney 1950 » telles que décrites dans les descriptions C&GS

en 2005, un article de Guy Rocha, archiviste de l’état du Nevada, intitulé « height of a mountain Tale” A été publié dans le Nevada observer., Rocha présente L’arpenteur Robert Nielsen, qui en 1996, en tant qu’étudiant à L’Université D’État de Californie à Fresno, a dirigé une équipe d’arpentage pour déterminer si le pic White Mountain était plus haut que le mont Whitney.

Rocha écrit: « en tant qu’étudiant dans le programme D’ingénierie de L’arpentage, Nielsen et ses collègues ont organisé quatre équipes au sommet pour gravir les quatre plus hauts sommets de Californie: Le Mont. Whitney, Mt. Williamson, de la Montagne Blanche, et au Nord Palissade. « Notre objectif », a écrit Nielsen, « était de prendre des observations GPS simultanées au sommet de quatre, 14,000 « -plus des montagnes, ma base de test de haute altitude »., »

Rocha conclut: « avec d’autres relevés GPS des sommets des montagnes Rocheuses, le rang de White Mountain pourrait changer à nouveau. »

La description suivante de Dale Benson partagée avec plusieurs collègues, y compris William Stone, conseiller géodésique de la région du Sud-ouest du National Geodetic Survey de la NOAA, explique le mieux les résultats qui justifient 14,500 ft. élévation d’une manière très technique:

« 14505 est l’élévation NAVD88 publiée pour la station trig de levés géodésiques nationaux au sommet., Cette élévation est une conversion de VERTCON de l’ancienne élévation D’Angle Vertical (14498 pieds) de L’occupation C&GS en 1950 (PID GT1811). Lorsque L’USGS était là-haut en 1956, ils ont transféré une élévation du NGS BM U43. De plus, les descriptions de Whitney de 1950 et 1962 donnent des différences d’altitude à plusieurs autres stations situées au sommet, ce qui indique qu’elles sont plus élevées que la station trig du National Geodetic Survey.

traduction? La mesure de 14 505 pieds reposait sur d’anciennes données.,

« en utilisant l’altitude transférée à la station nationale de levés géodésiques Whitney, et en appliquant les différences énumérées dans la description, on indiquerait que le point le plus élevé est la marque USGS 14502 ou la « tablette spéciale » de L’USGS qui semblait avoir été placée au-dessus et détruite plus tard. Dans les deux cas, L’altitude arrondie NAVD88 pour le point le plus élevé serait 14500.3 ft., ou 14,500 ft. pour faciliter la communication. »
Le conseiller géodésique de la NOAA/NGS, William Stone, était d’accord avec les calculs de Benson. Sur la base des données disponibles à ce jour, l’altitude du Mont., Whitney est en fait 14 500 pieds., pas 14 505 pieds.

peu importe comment, c’est toujours un exploit

Qu’est-ce que cela signifie pour Mt. Whitney? À mesure que la technologie s’améliore, il peut y avoir des réajustements d’élévation supplémentaires non seulement sur le Mont. Whitney mais aussi d’autres montagnes.

pour la plupart des gens, randonnée au sommet du Mont. Whitney, environ 6 000 pieds de dénivelé et 22 miles par l’itinéraire non technique le plus facile, est un accomplissement de toute une vie.

comme un randonneur de Santa Monica qui a sommé Le Mont., Whitney a déclaré Il y a quelques années en apprenant le changement d’altitude le plus récent: « j’ai une tasse à café qui indique 14,497.61′ et un T-Shirt qui indique « j’ai grimpé (grosses lettres) de ma voiture pour prendre une photo de (minuscules lettres) Mt. Whitney, CA (Big), plus 14 497′. Je me tiens près de ma tasse à café et de mon T-Shirt comme élévation déterminante! »

Wynne Benti est coauteur du livre, Climbing Mt. Whitney et éditeur chez Spotted Dog Press à Bishop, en Californie.

Photos: du sommet, le sommet du Mont. Whitney; la vue depuis Trail Crest et le livre de connexion au sommet. Crédit: Mary Forgione