Una tenera lettera inedita di Nelson Mandela, scritta dalla sua cella di Robben Island quando seppe mesi dopo della morte del suo amico e collega attivista anti-apartheid Michael Harmel, dovrebbe portare all’asta fino a £100.000.,
Mandela scrisse il 1 ° ottobre 1974, 10 anni dopo la sua condanna all’ergastolo, su entrambi i lati di un sottile foglio di carta a basso costo coperto da francobolli ufficiali della prigione, alla figlia di Harmel, Barbara e alla moglie, Ray, quattro mesi dopo la sua morte.
Ha detto: “Ho pensato a te& Ray da quando ho sentito della morte del tuo caro Pa. Non ho dettagli su quando & come è morto, avendo ricevuto solo la nuda relazione del fatto da uno che presumeva che lo sapessimo già. Non è facile accettare che non rivedremo mai più Mike.,”
Mandela aveva inizialmente dubitato della qualità di Harmel, ha scritto. “Ero convinto che non meritasse l’onore di essere inserito tra le élite. E ‘ stato qualche anno dopo che sono arrivato ad accettare la sua semplicità come una virtù su cui si potrebbe modellare la propria vita.,”
Dal 1974 Mandela era stato promosso da un grado D di una qualità, di Un prigioniero, il che significava che era consentito ulteriori news dal mondo esterno, ma dormiva su un pavimento di pietra in una cella da cui è stato rilasciato per la pietra di rottura durante la settimana, e per un ora al giorno durante il fine settimana. Sarebbe stato finalmente liberato da FW de Klerk nel 1990, per diventare il primo presidente del suo paese dopo l’apartheid nel 1994.,
Nel 1974 deve aver temuto che non avrebbe mai lasciato la prigione, ma ha promesso scherzosamente di portare le sue “sorelle” europee a una festa Xhosa. Ha concluso: “Si è detto che la fede è come una quercia, cresce costantemente ma una volta stabilita dura per secoli. Mai cavalcato un cavallo in vita tua, o visto una corsa di cavalli? La speranza è il cavallo su cui cavalchi & viaggia verso la tua destinazione per raggiungere il posto vincente. La mia unica fortuna nella vita è avere amici che mi hanno insegnato queste cose, tra i quali c’era il tuo amato Papà.,”
Harmel era un membro del partito comunista, che ha lavorato brevemente sul quotidiano Daily Worker di Londra prima di tornare in Sud Africa, dove divenne sindacalista, attivista e il primo editore nel 1959 di The Communist African. Nel 1962, lo stesso anno in cui Mandela fu processato, fu posto agli arresti domiciliari per cinque anni, prima di essere costretto all’esilio. Morì a Praga nel giugno 1974, all’età di 58 anni.
Ray Harmel era anche un amico, che su richiesta di Mandela fece l’abito da sposa per Winnie Mandela nel 1958., Le fotografie glamour della coppia dopo il loro matrimonio sono state scattate a casa degli Harmels.
Matthew Haley, il capo dei libri e dei manoscritti di Bonhams, dove la lettera sarà messa all’asta il 12 settembre, l’ha definita “una cosa incredibile”.
“È una bella lettera, proprio il tipo di lettera che si vorrebbe ricevere in un’occasione così triste, tanto più speciale per le circostanze in cui è stata scritta”, ha detto., “E’ solo così vivido, e che l’immagine di chiusura della corsa di cavalli è così pieno di un senso di libertà e di gioia – così diverso dalla sua situazione attuale.”
Anche se la lettera sarà messa all’asta a Londra, il documento è ancora in Sud Africa e potrebbe non essere autorizzato a lasciare il paese se acquistato da un offerente estero. Haley spera che possa essere acquistato per una collezione pubblica in Sud Africa, dove decine di lettere carcerarie di Mandela sono conservati come tesori nazionali.
• * Questo articolo è stato modificato il 30 agosto 2018. La lettera sarà messa all’asta il 12, non il 14, settembre.,
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