A prima vista, questa figura di porcellana è un normale musicista gioviale. Può anche sembrare ben vestito, con la sua giacca rossa brillante e cravatta bianca annodata al collo. Ma uno sguardo più attento espone i pantaloni strappati, le spalle strappate e i capelli scraggly. L’ultimo punto porta a casa che questo non è un gentiluomo. Durante il XVIII secolo, una parrucca arricciata, in polvere e profumata fatta di capelli umani era una delle espressioni più visibili di ricchezza e fu fonte di grande orgoglio e vanità tra gli uomini., Le ciocche dritte e scure del musicista che gli cadevano intorno alle spalle segnalano il suo impoverimento tanto quanto i suoi vestiti laceri.

Sul suo grembo c’è una ghironda, uno strumento a corde con una ruota di legno che funge da arco quando viene girata con una manovella, e una tastiera con file di piccoli pioli di legno che vengono premuti contro le corde interne per modificare il loro tono e produrre una melodia. Un secondo set di corde suona un rumore ronzio costante simile a quello delle cornamuse scozzesi., Il nome dello strumento può essere derivato dalla parola scozzese “hurly-corpulento”, definito come” commozione, tumulto, conflitto o tumulto ” — tutto una descrizione piuttosto accurata della musica cacofonica prodotta quando una ghironda cade in mani non qualificate.

Nel periodo medievale, il predecessore della ghironda era popolare tra i menestrelli erranti e poteva essere ascoltato a corte, nelle danze del villaggio e nelle processioni della chiesa. Ma man mano che i gusti musicali si spostavano, lo strumento cadde in disgrazia e gradualmente venne associato a contadini e mendicanti ciechi., In Germania lo strumento è stato indicato come il Bettlerleier (lira del mendicante). Il pietoso suonatore di ghironda è diventato un personaggio di riserva per gli stampatori europei. Un’acquaforte prodotta in Francia intorno al 1610 mostra un musicista con una ghironda che attacca violentemente un pellegrino terrorizzato. Eppure nel diciottesimo secolo il suonatore di ghironda cominciò ad apparire nei luoghi più improbabili: le sale da pranzo dell’élite europea. A quel tempo, era di moda organizzare il tavolo da dessert con un tavolo di figure di porcellana progettate per divertire i commensali., Musicisti, ballerini, pastori, contadini e attori comici erano tutti favoriti perenni. Con questo cast di personaggi, il nostro uomo gurdy sarebbe stato in compagnia vivace.

Rebekah Pollock è una storica del design specializzata nella cultura della stampa settecentesca e nella ceramica europea. Ha conseguito un Master in Storia delle arti Decorative e del design presso Parsons The New School for Design / Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, New York.