Una delle storie più affascinanti della mitologia romana è il mito di Aracne. Menzionato per la prima volta da Ovidio, il mito segue il destino di Aracne, una tessitrice così abile che è stata in grado di sfidare Atena/Minerva in una competizione. Alla fine, Arachne si trasforma in un ragno per fare ciò che sa meglio, per tessere.
“Il ragno, odioso per Minerva, appende alla porta le sue reti sciolte.”(Virgilio, Georgiche 4., 246 ff )
Tessitura Nell’antichità
La filatura e la tessitura erano importanti attività sociali riservate alle donne sia nell’antica Grecia che a Roma. In un mondo in cui la stragrande maggioranza delle donne era esclusa dalla vita pubblica, la tessitura era un’attività creativa che permetteva alle donne di riunirsi e socializzare.,
È interessante notare che la produzione tessile era un’attività esclusivamente femminile e importante. Buone capacità di tessitura erano considerate una risorsa per le donne di entrambe le classi basse e superiori. Per quanto riguarda le donne schiave, ci si aspettava che tessessero e girassero. In molti casi, anche gli schiavi maschi avrebbero partecipato a questo compito.
L’ideale della buona moglie-tessitrice era in vigore da secoli. Nell’Odissea di Omero, troviamo Penelope, la moglie di Odisseo, lodata per le sue abilità di tessitura., Per Penelope, questa competenza artistica non era solo la prova delle sue nobili origini, ma anche un tratto strettamente legato alla sua femminilità e fedeltà. Attraverso la tessitura, è riuscita a rimanere fedele a Odisseo per 10 anni e proteggersi da un gruppo di pretendenti.
Inoltre, nell’Iliade, Omero si complimentò con Elena di Troia per le sue doti di tessitrice. Altri famosi tessitori mitici includevano le Moirai, le tre donne che tessevano il destino dei mortali e degli dei allo stesso modo. Tuttavia, il tessitore più famoso nella mitologia greca e la divinità protettrice dell’attività era Athena.,
Il mito di Aracne
La prima menzione letteraria del mito di Aracne si trova nelle epiche Metamorfosi del poeta romano Ovidio. La storia è stata scritta a volte tra il 1 ° secolo AC e 1 ° secolo CE. Non è chiaro se la storia fosse un racconto immaginario costruito da Ovidio o un mito popolare che l’autore romano scrisse.
Chi era Arachne?
Il nome Arachne in greco si traduce letteralmente in “Ragno.”Il nome tassonomico Arachnida descrive tutti i ragni, scorpioni e altri insetti a otto zampe.
Secondo Ovidio, Aracne era inizialmente una fanciulla dell’Hypaepa dell’antico Regno di Lidia. Plinio il Vecchio in Storia naturale (7.196) accredita Aracne con l’invenzione del panno di lino e delle reti e suo figlio Closter con l’uso del fuso.
La linea di sangue di Arachne non era reale., Ovidio nota che era di “umile nascita”. Suo padre era Idmon di Colofon che era un tintore viola. Sua madre proveniva da una famiglia comune con niente di speciale in lei.
Nonostante questo umile inizio, Arachne è riuscita a diventare famosa in tutta Lydia per le sue abilità di tessitura. Era così brava che spesso le ninfe locali abbandonavano le loro case per testimoniare il talento di Arachne.
Arachne Denies Athena
Apparentemente, Arachne era così brava a tessere che le ninfe non volevano semplicemente esaminare i suoi tessuti, ma anche guardarla mentre li realizzava. La bellezza dell’arte di Aracne era così grande che era evidente a tutti che era stata insegnata da Athena (Minerva) stessa:
“Si poteva vedere che era stata insegnata da Pallas.”(Ovidio, VI.1-25)
Tuttavia Arachne negò di aver imparato la sua arte da qualcun altro., In effetti, è stata offesa e ha persino provocato la dea:
“Contendi con me Non sarò affatto d’accordo se sarò battuto.”(Ovidio, VI.1-25)
La reazione di Athena
Athena ovviamente non ci ha messo molto a notare il comportamento irrispettoso di Arachne. Tuttavia, non ha punito subito l’arroganza., Prese la forma di una vecchia debole e andò incontro ad Arachne per darle un’ultima possibilità:
“Non tutto ciò che la vecchiaia ha deve essere evitato: la conoscenza viene con l’avanzare degli anni. Non rifiutare il mio consiglio: cerca grande fama tra i mortali per la tua abilità nel tessere, ma lascia il posto alla dea, e chiedile perdono, ragazza avventata, con voce umile: perdonerà se lo chiederai.”(Ovidio, VI.26-69)
Arachne rifiutò immediatamente l’idea di chiedere perdono ad Athena., Invece, ha affermato di non aver fatto nulla di male. La sua arte era sua e solo sua. Nessun altro doveva ottenere credito per questo, anche se quella era Athena.
Poi Arachne fece un ulteriore passo avanti e sfidò la dea. Senza rendersi conto di chi fosse la vecchia di fronte a lei, si chiese perché Athena non venisse a contendersi con lei. Certa che Arachne non era disposta a chiedere perdono, Athena si rivelò. Alla sua vista, le ninfe e le donne frigie nel laboratorio di Aracne iniziarono ad adorare la dea.
Solo Arachne è rimasto fermo., Anche se era spaventata, era abbastanza testarda da rimanere fedele alla sua parola. In pochi istanti, era pronta per la gara di tessitura, anche se capiva che non poteva uscirne nulla di buono per lei.
Arazzo di Athena
Athena ha iniziato a tessere il suo arazzo. Al centro, ha intrecciato la storia della sua competizione con Poseidone (Nettuno) su Atene., Una competizione che ha vinto intitolando la città a se stessa.
Nell’arazzo Athena ha presentato una potente immagine di se stessa in armatura con un elmo, in possesso di una lancia e uno scudo. Ha anche raffigurato i 12 dei dell’Olimpo con Zeus (Giove) al centro ammirando la sua vittoria su Poseidone.
Il messaggio dell’arazzo per Aracne era chiaro: “Come dare tu, un semplice mortale, sfidarmi, la potente dea che anche gli dei rispettano e ammirano?”Poi Athena ha proceduto a tessere scene che mostrano quattro miti; Rodope e Haemus, Pigmy, Antigone e Cinyras.,
La cosa comune con tutti questi miti era che raccontavano la storia di mortali che mancavano di rispetto agli dei e, alla fine, venivano puniti dall’essere trasformati in qualcosa dagli dei.
Rodopo e Haemus furono trasformati in montagne, Pigmeo in una gru e costretti a fare guerra al suo popolo, Antigone fu trasformato in una cicogna e le figlie di Cinira furono trasformate nei gradini di un tempio dopo che egli aveva affermato che erano più belle degli dei. Con questi quattro miti, Atena avvertì chiaramente Arachne di ciò che la stava aspettando.,
Aracne’s Tapestry
Arachne ha dato la sua migliore comprensione di sé che la sua vita dipendeva da esso. Il suo lavoro ha presentato l’immagine esattamente opposta di Athena. Mentre nell’arazzo della dea gli dei apparivano virtuosi e onnipotenti, in Arachne sono stati presentati come infantili, abusivi, ingiusti e immorali.
Arachne ha tessuto 18 esempi che mostrano gli dei che si trasformano per ingannare i mortali e approfittarne., La maggior parte di queste erano storie di donne mortali che venivano violentate dagli dei, principalmente Zeus e Poseidone. Gli esempi più notevoli includevano lo stupro di Europa, Proserpina, Leda, Antiope, Danae, Medusa e Mnemosyne.
Il lavoro di Arachne era una sfida diretta contro Athena. Presentava una realtà completamente diversa da quella dell’arazzo di Athena, dove gli dei ingannano e abusano dei mortali, senza provocazioni.
L’orribile destino di Aracne
Dopo che Arachne ha finito di tessere, Athena ha esaminato a fondo il suo lavoro alla ricerca di difetti. Tuttavia, l’arazzo era così perfetto che non c’era nulla da sottolineare. In effetti, sembrava che Arachne avesse veramente superato Athena.
La dea non poteva accettarlo. Con rabbia, distrusse l’arazzo di Arachne strappandolo con le sue stesse mani. Poi colpì Arachne sulla fronte con la navetta del telaio. Arachne non poteva sopportare questo, così corse e si impiccò., Improvvisamente Athena provò affetto per la donna e la sollevò dicendo:
“Vivi allora, e ancora impiccati, condannato uno, ma, per timore che tu non sia negligente in futuro, questa stessa condizione è dichiarata, in punizione, contro i tuoi discendenti, all’ultima generazione!”(Ovidio, VI.129-145)
Prima di partire, Atena cospargeva Aracne con le erbe velenose di Ecate trasformandola in un ragno. Athena risparmiò la vita del suo avversario ma a spese della sua umanità. Ironia della sorte, Arachne è stato condannato in una vita di tessitura.,
Perché è importante che Arachne non abbia ringraziato Athena per le sue abilità di tessitura?
Athena era la protettrice delle arti e dei mestieri, principalmente della filatura e della tessitura, ed era spesso raffigurata con una distesa in mano. Il suo culto era anche strettamente legato alla tessitura e, secondo la mitologia greca e romana, era la fonte di abilità artistica legata a quest’arte., Inoltre, nell’antichità, era credenza comune che i talenti artistici fossero doni degli dei. Di conseguenza, possiamo capire perché Athena era angosciata dopo che Arachne rifiutò la dea come origine delle sue abilità di tessitura.
A prima vista, il mito di Arachne è un classico racconto di un mortale che oltrepassa i confini della legge divina e riceve una punizione. Tuttavia, verso la fine, ci rendiamo conto che le cose non sono così chiare.
Sì, Aracne ha offeso Athena, ma ha davvero offeso gli dei? Il suo arazzo era così perfetto che anche Athena non riusciva a individuare un solo piccolo errore su di esso., Athena distruggerlo e poi punire Arachne in modo così crudele non mi sembra giusto. Sembra piuttosto che Ovidio ci vuole simpatizzare con Aracne e, veramente, è quasi impossibile non farlo.
Quello che era iniziato come un racconto convenzionale di un mortale che offende gli dei, finisce come una storia dell’arroganza degli dei, della rabbia ingiustificata e della mancanza di misericordia. Sembra che quello che supera i confini sia Athena. Alla fine, capiamo che questa è una storia sull’irrazionalità della punizione divina.,
Il mito di Aracne e la censura nell’antica Roma
È possibile interpretare il mito di Aracne come una storia di censura. In questo caso, Ovidio sta tracciando un parallelo tra la censura dell’arte sotto l’imperatore Augusto.
In realtà, si può sostenere, che Ovidio sta disegnando un parallelo tra se stesso e Arachne. Questa idea è rafforzata dal fatto che la tessitura era una metafora comune per la poesia a Roma.,
Ovidio che fu esiliato da Roma nell ‘ 8 d.C., è molto simile ad Aracne. Ha visto il suo lavoro distrutto dai suoi superiori e il suo talento soppresso. La sua giusta critica al potere è ingiustamente punita e gli è stata negata la comunicazione con il mondo.
In questo caso, Arachne è un simbolo per il creatore che fa bella arte solo per vederlo censurato dalle autorità (Athena). Ovidio entra nei dettagli descrivendo l’arazzo di Arachne perché vuole che ci sentiamo scioccati quando Athena lo distrugge. È così che si sente anche il poeta stesso quando al suo lavoro non è permesso raggiungere il suo pubblico.,
Una lettura femminista dell’arazzo di Aracne
Anche se questa non era l’intenzione originale di Ovidio, non è molto difficile leggere il mito di Arachne da un punto di vista femminista. Basta uno sguardo alla descrizione di Ovidio del suo arazzo. Il suo lavoro, incentrato su storie di stupro, è una critica ardente dell’ordine stabilito e una voce potente contro l’ingiustizia del potere. Inoltre, è una vera sfida per Athena, la protettrice della verginità.,
In questa lettura, Arachne rappresenta la donna talentuosa e abile che è disposta a giudicare e finalmente superare la tradizione per scoprire cosa c’è oltre. Athena è l’esatto contrario. Lei rappresenta una tradizione patriarcale opprimente. È una donna che incarna caratteristiche maschili (fanciulla guerriera) e, allo stesso tempo, la donna virtuosa ideale (protettrice della tessitura) e il trionfo della moralità sociale sulla natura (adorata per rimanere perennemente vergine). Athena è una donna desessualizzata che idolatra la gerarchia stabilita come presentata nel suo arazzo.
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