los Estados de Berbería eran una colección de estados del Norte de África, muchos de los cuales practicaban la piratería apoyada por el estado para exigir tributo a las potencias Atlánticas más débiles. Marruecos era un reino independiente, Argel, Túnez y Trípoli debían una lealtad suelta al Imperio Otomano. Los Estados Unidos libraron dos guerras separadas con Trípoli (1801-1805) y Argel (1815-1816), aunque en otras ocasiones prefirieron pagar tributo para obtener la liberación de los cautivos retenidos en los Estados berberiscos.,
la práctica de la piratería apoyada por el estado y el rescate de cautivos no era del todo inusual para su tiempo. Muchos estados europeos encargaron a corsarios que atacaran el transporte marítimo de los demás y también participaron en la trata transatlántica de esclavos., Las dos principales potencias europeas, Gran Bretaña y Francia, encontraron conveniente alentar la política de los Estados berberiscos y rendirles tributo, ya que permitía a su marina mercante una mayor participación en el comercio mediterráneo, y los líderes berberiscos optaron por no desafiar a las superiores armadas británicas o francesas.
antes de la independencia, los colonos estadounidenses habían disfrutado de la protección de la Marina Británica. Sin embargo, una vez que los Estados Unidos declararon la independencia, los diplomáticos británicos se apresuraron a informar a los Estados de Berbería que los barcos estadounidenses estaban abiertos al ataque., En 1785, Dey Muhammad de Argel declaró la guerra a los Estados Unidos y capturó varios barcos estadounidenses. El Gobierno de la Confederación de los Estados Unidos, con problemas financieros, no pudo levantar una armada o el tributo que protegería a los buques estadounidenses.
en contraste con la disputa con Argel, las negociaciones de Estados Unidos con Marruecos fueron bien. El Sultán marroquí Sidi Muhammad se había apoderado de un barco mercante estadounidense en 1784 después de que Estados Unidos ignorara las propuestas diplomáticas., Sin embargo, Mahoma finalmente siguió una política de comercio Pacífico, y los Estados Unidos concluyeron con éxito un tratado con Marruecos en 1786. Sin embargo, el Congreso todavía no pudo recaudar fondos suficientes para satisfacer al Dey de Argel.
en un intento de abordar el desafío planteado por el Dey de Argel, Thomas Jefferson, entonces Ministro de Estados Unidos en Francia, intentó construir una coalición de potencias navales más débiles para derrotar a Argel, pero no tuvo éxito. Sin embargo, el Reino de Portugal también estaba en guerra con Argel, y bloqueó los barcos argelinos de navegar más allá del Estrecho de Gibraltar. Como resultado, U. S., los buques mercantes en el Océano Atlántico permanecieron seguros durante un tiempo y aliviaron temporalmente al Gobierno de los Estados Unidos de los desafíos planteados por los Estados berberiscos.
en 1793, una breve tregua Portugués-Argelina expuso a los buques mercantes estadounidenses a la captura, obligando a los Estados Unidos, que hasta ahora solo habían logrado concluir un tratado con Marruecos, a entablar negociaciones con los otros Estados berberiscos. En 1795, el Gobierno de los Estados Unidos envió diplomáticos Joel Barlow, Joseph Donaldson y Richard O’Brien al norte de África y concluyó con éxito tratados con los estados de Argel, Túnez y Trípoli., En virtud de esos tratados, los Estados Unidos acordaron rendir homenaje a esos estados. El tratado con Argel liberó a 83 marineros estadounidenses.
la adopción de la Constitución en 1789 dio al Gobierno de los Estados Unidos el poder de recaudar impuestos y aumentar y mantener las Fuerzas Armadas, poderes que habían faltado bajo los artículos de la Confederación. En 1794, en respuesta a las incautaciones argelinas de buques estadounidenses, el Congreso autorizó la construcción de los primeros 6 buques de la Armada de los Estados Unidos., En 1801, el pachá de Trípoli, Yusuf Qaramanli, citando pagos atrasados de tributo, exigió tributo adicional y declaró la guerra a los Estados Unidos. Los Estados Unidos derrotaron con éxito a las fuerzas de Qaramanli con un asalto naval y terrestre combinado por el cuerpo de Marines de los Estados Unidos. El Tratado de Estados Unidos con Trípoli concluido en 1805 incluía un rescate para los prisioneros estadounidenses en Trípoli, pero no provisiones para tributos.
en 1812, el nuevo Dey de Argel, Hajji Ali, rechazó el tributo estadounidense negociado en el Tratado de 1795 por insuficiente y declaró la guerra a los Estados Unidos., Los corsarios argelinos capturaron un barco estadounidense varias semanas más tarde. De acuerdo con un acuerdo entre el Dey y los diplomáticos británicos, la declaración Argelina fue programada para coincidir con el inicio de la Guerra de 1812 entre Gran Bretaña y los Estados Unidos. La guerra con Gran Bretaña impidió que el Gobierno estadounidense se enfrentara a las fuerzas argelinas o rescatara a los cautivos estadounidenses en Argel. Una vez que el Tratado de Gante terminó la guerra con Gran Bretaña, el presidente James Madison solicitó que el Congreso declarara la guerra a Argel, con el Congreso autorizando el uso de la fuerza el 3 de marzo de 1815. estadounidense., La armada, que aumentó considerablemente en tamaño después de la Guerra de 1812, fue capaz de enviar un escuadrón completo, dirigido por el Comodoro Stephen Decatur, al Mediterráneo.
Cuando la expedición naval estadounidense llegó a Argel, un nuevo gobernante, Dey Omar, estaba en el poder. Omar deseaba restaurar el orden después de varios años de inestabilidad política y era muy consciente de que ya no podía contar con el apoyo británico contra los estadounidenses. Decatur ya había derrotado a dos buques de guerra argelinos y capturado a cientos de prisioneros de guerra, y estaba en una posición favorable para la negociación., Dey Omar aceptó a regañadientes el Tratado propuesto por Decatur que pedía un intercambio de prisioneros estadounidenses y argelinos y el fin de las prácticas de tributo y rescate. Habiendo derrotado al más poderoso de los Estados berberiscos, Decatur navegó a Túnez y Trípoli y obtuvo tratados similares. En Trípoli, Decatur también aseguró a Pasha Qaramanli la liberación de todos los cautivos europeos. El Senado de los Estados Unidos ratificó el Tratado Argelino de Decatur el 5 de diciembre de 1815. Dey Omar repudió el tratado, pero otro escuadrón estadounidense llegó después de un bombardeo combinado Anglo-holandés de Argel, y Estados Unidos., el comisario William Shaler dictó los Términos de un nuevo tratado que contenía esencialmente las mismas disposiciones que el antiguo. Shaler concluyó sus negociaciones el 23 de diciembre de 1815, pero el Senado, debido a un descuido accidental, No ratificó el Tratado hasta el 11 de febrero de 1822.
los Estados berberiscos, aunque no capturaron más barcos estadounidenses, comenzaron a reanudar las incursiones en el Mediterráneo, y a pesar de los bombardeos británicos punitivos no terminaron sus prácticas hasta la conquista francesa de Argelia en 1830.
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