¿alguna vez ver a un grupo de niños jugando «Red Rover?»Los brazos unidos para la fuerza, cantan,» Red Rover, Red Rover, deja que Sally venga», y el desafío de Sally es romper esa cadena de brazos unidos. Si lo hace, Sally gana.imagen a la izquierda: un cohete Delta IV se lanza por la noche., Si Sally rompe la cadena de brazos, también ha demostrado varios aspectos clave del concepto espacial de velocidad de escape. La velocidad de Escape (o un emocionante juego de Red Rover) requiere un objeto para propulsarse con suficiente velocidad y empuje para romper una barrera. La recompensa de Sally son los aplausos de sus compañeros de equipo. La recompensa de una nave espacial es un viaje al espacio u órbita.
La velocidad de Escape es la velocidad a la que un objeto debe viajar para liberarse de la fuerza gravitacional de un planeta o luna y entrar en órbita., Una nave espacial que sale de la superficie de la Tierra, por ejemplo, tiene que ir alrededor de 11 kilómetros (7 millas) por segundo, o más de 40.000 kilómetros por hora (25.000 millas por hora), para entrar en órbita.
Un ciclo sin fin
lograr la velocidad de escape es uno de los mayores desafíos que enfrentan los viajes espaciales. El vehículo requiere una enorme cantidad de combustible para romper la atracción gravitacional de la Tierra. Todo ese combustible agrega un peso significativo a la nave espacial, y cuando un objeto es más pesado, se necesita más empuje para levantarlo. Para crear más empuje, necesita más combustible., Es un ciclo que los científicos esperan resolver creando vehículos más ligeros, combustibles más eficientes y nuevos métodos de propulsión que no requieren los mismos ingredientes para alcanzar grandes velocidades.imagen a la derecha: un cohete Saturn V está preparado para su lanzamiento. Ese ciclo de velocidad, combustible y peso fue una de las principales razones por las que el cohete Saturno V que llevó a los primeros astronautas a la Luna era tan grande. Se necesitaban cantidades tan enormes de combustible para liberarse de la atracción gravitacional de la tierra que un vehículo de este tamaño era la única solución viable., El transbordador espacial en uso ahora es mucho más pequeño, pero no tiene casi tanto para viajar o casi tanta fuerza gravitacional para superar. Los futuros proyectos de propulsión espacial, como la levitación magnética, podrían reducir los requisitos de tamaño porque la velocidad y la propulsión se crearán de una manera que no requiera tanques de combustible grandes.
imagen a la derecha: esta ilustración muestra posibles rutas orbitales., En astronomía, el término órbita se refiere a la trayectoria de un objeto cuyo movimiento a través del espacio es controlado por la atracción gravitacional de otro objeto. La Luna orbita la Tierra, y la Tierra, a su vez, orbita el sol. Las naves espaciales también pueden orbitar la Tierra. Si un objeto gana suficiente velocidad para alcanzar la velocidad de escape, su órbita se convierte en una curva abierta llamada parábola. Si continúa moviéndose más rápido que la velocidad de escape, su órbita es una curva aplanada llamada hipérbola. Una nave espacial que deja su órbita alrededor de la Tierra en un viaje hacia otro planeta viaja en una órbita hiperbólica.,
imagen a la derecha: esta ilustración muestra una parábola y una hipérbola. Usando el juego «Red Rover» de Sally como ejemplo, piense cuánto más fácilmente podría romper la cadena si se acercara a la línea en patines turbo o si tuviera un ariete en forma de lanza frente a ella. Los métodos alternativos de propulsión y la aerodinámica maximizada son dos factores que los científicos están investigando a medida que exploran las posibilidades de lograr la velocidad de escape con menos dificultad.
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