Okinawa( 沖縄 ken, Okinawa-ken) ist Japans südlichste Präfektur, bestehend aus ein paar Dutzend, kleine Inseln in der südlichen Hälfte der Nansei Shoto, die Inselkette, die sich über etwa tausend Kilometer von Kyushu nach Taiwan erstreckt.

Die Präfektur Okinawa kann in drei große Inselgruppen unterteilt werden: die Okinawa-Inseln (Okinawa Shoto) um die Insel Okinawa (Okinawa Honto), die Miyako-Inseln (Miyako Retto) um die Insel Miyako und die Yaeyama-Inseln (Yaeyama Retto) um die Insel Ishigaki.,

Okinawas Klima ist subtropisch, die Temperaturen fallen im Winter kaum unter 15 Grad. Die Meere rund um Okinawas Inseln gehören zu den schönsten der Welt mit Korallenriffen und reichlich Meerestieren. Folglich gehören Schnorcheln und Tauchen zu den Hauptattraktionen von Okinawa.,

Die Inseln, aus denen die Präfektur Okinawa besteht, sind auch als Ryukyu-Inseln bekannt, benannt nach der einheimischen Kultur, die sich in Bezug auf Sprache, Küche, Kunst usw. deutlich von der übrigen Japans unterscheidet.

Ein unabhängiges Königreich und Nebenflussstaat nach China Seit mehreren Jahrhunderten wurden die Ryukyu-Inseln im 17.Jahrhundert unter die Kontrolle des Feudal Lehens Satsuma (heutige Präfektur Kagoshima) gestellt und 1879 zu einer japanischen Präfektur gemacht, begleitet von Bemühungen, die einheimische Bevölkerung zu assimilieren., Aber trotz dieser früheren Bemühungen überlebte die Ryukyuan-Kultur und ist jetzt Okinawas andere Hauptattraktion.

Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs wurde Okinawa zum Schauplatz einer der blutigsten Schlachten des Krieges, als amerikanische Truppen auf die Inseln einmarschierten. Okinawa blieb bis 1972 unter US-Verwaltung, während heute mehrere Tausend US-Militärmitglieder auf den geräumigen und umstrittenen US-Militärstützpunkten auf der Hauptinsel Okinawa stationiert sind.