Thronbesteigung

Xerxes war der Sohn von Darius I. und Atossa, Tochter von Cyrus; Er war der erste Sohn von Darius nach seiner Thronbesteigung. Xerxes wurde von seinem Vater zum Erben bestimmt, der seinem älteren Bruder Artabazanes den Vorzug gab. Ein Basrelief auf dem südlichen Portikus eines Hofes in der Schatzkammer von Persepolis sowie die Basreliefs an der Osttür des Tripylon (eine ornamentale Treppe) zeigen ihn als den Erben, der hinter seinem Vater steht, der auf dem Thron sitzt., Als sein Vater 486 v. Chr. starb, war Xerxes etwa 35 Jahre alt und hatte Babylonien bereits seit einem Dutzend Jahren regiert.

Eines seiner ersten Anliegen bei seinem Beitritt war die Befriedung Ägyptens, wo ein Usurpator seit zwei Jahren regiert hatte. Aber er war gezwungen, viel stärkere Methoden anzuwenden als Darius: 484 v. Chr. verwüstete er das Delta und züchtigte die Ägypter. Xerxes erfuhr dann von der Revolte von Babylon, wo zwei nationalistische Prätendenten in rascher Folge erschienen waren., Der zweite, Shamash-eriba, wurde von Xerxes‘ Schwiegersohn erobert, und es kam zu gewalttätigen Repressionen: Babylons Festungen wurden abgerissen, seine Tempel geplündert und die Statue von Marduk zerstört. Dieser letztere Akt hatte eine große politische Bedeutung: Xerxes konnte den babylonischen Gott nicht mehr „in die Hand nehmen“ (die Schirmherrschaft erhalten). Während Darius Ägypten und Babylonien als Königreiche behandelt hatte, die persönlich mit dem Achämenischen Reich vereint waren (obwohl sie als Satrapien verwaltet wurden), handelte Xerxes mit einer neuen Unnachgiebigkeit., Nachdem er die Fiktion der persönlichen Vereinigung abgelehnt hatte, gab er die Titel König von Babylonien und König von Ägypten auf und machte sich einfach zum „König der Perser und Meder“.“

Es war wahrscheinlich der Aufstand von Babylon, obwohl einige Autoren sagen, dass es sich um Probleme in Bactria handelte, auf die Xerxes in einer Inschrift anspielte, die verkündete:

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Und unter diesen Ländern (in Rebellion) gab es eines, in dem zuvor Daevas verehrt worden waren., Danach zerstörte ich durch Ahura Mazdās Gunst dieses Heiligtum der Daevas und verkündete :“ Lasst Daevas nicht angebetet werden!“Dort, wo Daevas zuvor verehrt worden waren, verehrte ich Ahura Mazdā.

Xerxes erklärte sich damit zum Gegner der Daevas, der alten vorzoroastrischen Götter, und identifizierte die babylonischen Götter zweifellos mit diesen gefallenen Göttern der arischen Religion., Es stellt sich die Frage, ob die Zerstörung von Marduks Statue mit diesem Text in Verbindung gebracht werden sollte, in dem die Zerstörung der Heiligtümer von Daeva verkündet wird, ob Xerxes ein eifrigerer Anhänger des Zoroastrismus war als sein Vater, und in der Tat, ob er selbst ein Zoroastrier war. Das Problem der Beziehung zwischen der achämenischen Religion und dem Zoroastrismus ist schwierig, und einige Gelehrte, wie M., Molé, habe sogar gedacht, dass dies eine unangemessene Fragestellung ist—dass es eher drei verschiedene Religionszustände gab: eine Religion der strikten Einhaltung, eine königliche Religion, wie sie von den achämenischen Inschriften bezeugt wird, und die Volksreligion, wie sie vom griechischen Historiker Herodot beschrieben wird.