William Westmoreland

Nach seinem Abschluss in West Point im Jahr 1936 wurde Westmoreland Artillerieoffizier und diente in mehreren Einsätzen mit der 18th Field Artillery in Fort Sill. 1939 wurde er zum Oberleutnant befördert, danach war er Batteriekommandant und Bataillonstabsoffizier mit der 8.Feldartillerie in der Schofield Barracks, Hawaii.,

World War iedit

Im Zweiten Weltkrieg kämpfte Westmoreland mit dem 34th Field Artillery Battalion, 9th Infantry Division, in Tunesien, Sizilien, Frankreich und Deutschland; er befehligte das 34th Battalion in Tunesien und Sizilien. Oktober 1944 wurde er zum Generalstabschef der 9.Infanteriedivision ernannt und wurde zum Generalstabschef ernannt.

Nach dem Krieg absolvierte Westmoreland 1946 eine Ausbildung an der Infanterieschule. Dann Gebot er den 504th Parachute Infantry Regiment, 82nd Airborne Division., Von 1947 bis 1950 war er Stabschef der 82nd Airborne Division. Von 1950 bis 1951 war er Lehrer am Army Command and General Staff College. Anschließend absolvierte er 1951 das Army War College als Student und blieb von 1951 bis 1952 als Ausbilder.

Koreanisch WarEdit

– Westmoreland wurde zum Brigadegeneral befördert, im November 1952 im Alter von 38 Jahren, was ihn zu einem der jüngsten US-Armee-Generäle, die in der post-World war II era. Von 1952 bis 1953 befehligte er die 187th Airborne Regiment Combat Team in Operationen in Korea., Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten war Westmoreland von 1953 bis 1955 stellvertretender Stabschef der G–1 für die Personalkontrolle des Armeestabs. 1954 absolvierte er ein dreimonatiges Managementprogramm an der Harvard Business School. Wie Stanley Karnow bemerkte: „Westy war ein Konzernmanager in Uniform.“

Nach dem Krieg war Westmoreland von 1955 bis 1958 Sekretär des Generalstabs der US-Armee. Von 1958 bis 1960 befehligte er die 101st Airborne Division. Von 1960 bis 1963 war er Superintendent der United States Military Academy., 1962 wurde Westmoreland zum Ehrenmitglied der Massachusetts Society of the Cincinnati ernannt. Er wurde im Juli 1963 zum Generalleutnant befördert und war von 1963 bis 1964 Generalbefehlshaber des XVIII Airborne Corps.

Vietnamkrieg

Hintergrund und Übersicht

Der Kriegsphilosoph Karl von Clausewitz betonte fast anderthalb Jahrhunderte früher, dass der Wert dieses Objekts die Opfer bestimmen muss, die für ihn sowohl in seiner Größe als auch in seiner Dauer gebracht werden müssen, da der Krieg von seinem politischen Objekt kontrolliert wird., Er fuhr fort zu sagen, Sobald der Aufwand den Wert des politischen Objekts übersteigt, muss auf das Objekt verzichtet werden.

— Harry G. Summers

Die versuchte französische Wiederkolonialisierung Vietnams nach dem Zweiten Weltkrieg gipfelte in einer entscheidenden französischen Niederlage in der Schlacht von Dien Bien Phu., Juli 1954) diskutierte die Möglichkeit der Wiederherstellung des Friedens in Indochina und trennte Vietnam vorübergehend in zwei Zonen, eine nördliche Zone, die von den ViệT Minh regiert werden sollte, und eine südliche Zone, die vom Staat Vietnam regiert werden sollte, dann angeführt vom ehemaligen Kaiser BảO ĐạI. Eine Abschlusserklärung der Konferenz, herausgegeben vom britischen Vorsitzenden der Konferenz, sah vor, dass bis Juli 1956 allgemeine Wahlen abgehalten werden, um einen einheitlichen vietnamesischen Staat zu schaffen., Obwohl dieses Dokument als Konsensmeinung vorgelegt wurde, wurde es weder von den Delegierten des Staates Vietnam noch von den Vereinigten Staaten akzeptiert. Darüber hinaus erkannten China, die Sowjetunion und andere kommunistische Nationen den Norden an, während die Vereinigten Staaten und andere nichtkommunistische Staaten den Süden als legitime Regierung anerkannten., Als Westmoreland Armeekommandeur in Südvietnam wurde, war die von militärischen und diplomatischen Persönlichkeiten bevorzugte Option einer koreanischen Siedlung mit einer großen entmilitarisierten Zone zwischen Nord und Süd von der US-Regierung abgelehnt worden, deren Ziel es war, einen entscheidenden Sieg zu erzielen und nicht zu verwenden erheblich größere Ressourcen. Die Infiltration durch reguläre nordvietnamesische Streitkräfte in den Süden konnte nicht durch aggressive Maßnahmen gegen den Nordstaat bewältigt werden, da die Intervention Chinas von der US-Regierung zu vermeiden war, aber Präsident Lyndon B., Johnson hatte zugesagt, Südvietnam gegen das kommunistische Nordvietnam zu verteidigen.

Stabschef der US-Armee, General Harold Keith Johnson, und später Historiker wie Harry G. Summers, Jr.sahen die US-Ziele als gegenseitig inkonsistent an, da die Niederlage der Kommunisten die Erklärung eines nationalen Notfalls und die vollständige Mobilisierung der Ressourcen der USA erfordern würde., Präsident Johnson kritisierte Westmorelands entschärften Unternehmensstil und hielt ihn für überaufmerksam gegenüber dem, was Regierungsbeamte hören wollten. Dennoch war Westmoreland im Rahmen langjähriger Armeeprotokolle tätig, um das Militär zivilen politischen Entscheidungsträgern unterzuordnen. Die wichtigste Einschränkung bestand darin, aus Angst vor einer chinesischen Intervention in der strategischen Defensive zu bleiben, aber gleichzeitig hatte Präsident Lyndon B. Johnson deutlich gemacht, dass es ein höheres Engagement für die Verteidigung Vietnams gibt., Ein Großteil des Denkens über Verteidigung wurde von Wissenschaftlern und Regierungsberatern gemacht, die sich auf Atomwaffen konzentrierten, was den konventionellen Krieg obsolet machte. Die Mode für das Aufstandsbekämpfungsdenken verunglimpfte auch die Rolle der konventionellen Kriegsführung. Trotz des nicht schlüssigen Ergebnisses des Koreakrieges erwarteten die Amerikaner, dass ihre Kriege mit der bedingungslosen Kapitulation des Feindes enden würden.

Der Golf von Tonkin Vorfall vom 2. August 1964 führte zu einem dramatischen Anstieg der direkten amerikanischen Beteiligung am Krieg, mit fast 200.000 Truppen bis zum Ende des Jahres eingesetzt., Viet Cong und PAVN Strategie, Organisation und Struktur bedeutete Westmoreland eine doppelte Bedrohung konfrontiert. Regelmäßige nordvietnamesische Armeeeinheiten, die über die abgelegene Grenze eindrangen, konzentrierten sich anscheinend auf eine Offensive, und Westmoreland betrachtete dies als die Gefahr, die sofort in Angriff genommen werden musste. Es gab auch eine tief verwurzelte Guerilla-Subversion in den dicht besiedelten Küstenregionen durch die Vietcong. Im Einklang mit der Begeisterung von Robert McNamara für Statistiken, Westmoreland legte Wert auf Körperzahl und zitierte die Schlacht von Ia Drang als Beweis für die Kommunisten verloren., Die Regierung wollte jedoch zu niedrigen Kosten gewinnen, und die politischen Entscheidungsträger erhielten McNamaras Interpretation, die auf große amerikanische Opfer in Aussicht hinweist, was zu einer Neubewertung dessen führen könnte, was erreicht werden könnte. Darüber hinaus war die Schlacht von Ia Drang insofern ungewöhnlich, als US-Truppen eine große feindliche Formation in die Schlacht brachten., Nach einem Gespräch mit Junioroffizieren wurde General Westmoreland skeptisch gegenüber einer konzentrierten Suche und Zerstörung von kurzer Dauer, da die kommunistischen Streitkräfte kontrollierten, ob es militärische Engagements gab, und eine Option gaben, den Kampf mit den US-Streitkräften einfach zu vermeiden, wenn die Situation dies rechtfertigte. Die Alternative einer nachhaltigen landesweiten Befriedung, die einen massiven Einsatz von US-Arbeitskräften erfordern würde, stand Westmoreland nie zur Verfügung, da sie als politisch inakzeptabel angesehen wurde.,

Zumindest in der Öffentlichkeit war er weiterhin besorgt über die Fortschritte, die während seiner Zeit in Vietnam erzielt wurden, obwohl der unterstützende Journalist James Reston Westmorelands Charakterisierung des Konflikts als Abnutzungskrieg für irreführend hielt. Westmorelands Kritiker sagen, sein Nachfolger, General Creighton Abrams, habe den Schwerpunkt bewusst von dem abgewechselt, was Westmoreland als Abnutzung bezeichnete., Revisionisten weisen darauf hin, dass Abrams ‚erste große Operation ein taktischer Erfolg war, der den Aufbau Nordvietnams störte, aber zur Schlacht von Hamburger Hill führte, eine politische Katastrophe, die Abrams‘ Freiheit, solche Operationen fortzusetzen, effektiv einschränkte.

Kommandant in Südvietnam

Westmoreland wurde 1963 nach Vietnam geschickt., Im Januar 1964 wurde er stellvertretender Kommandeur des Military Assistance Command, Vietnam (MACV) und im Juni Nachfolger von Paul D. Harkins. Verteidigungsminister Robert McNamara sagte Präsident Lyndon B. Johnson im April, Westmoreland sei „das Beste, was wir haben, ohne Frage“. Als Leiter des MACV war er bekannt für hoch publizierte, positive Einschätzungen der US-Militäraussichten in Vietnam. Im Laufe der Zeit jedoch führte die Stärkung der kommunistischen Kampftruppen im Süden zu regelmäßigen Anfragen nach Erhöhungen in den USA., Truppenstärke von 16.000, als er 1968 zu seinem Höhepunkt von 535.000 kam, als er zum Stabschef der Armee befördert wurde.

Am 28. „Bei der Bewertung der feindlichen Strategie“, sagte er, “ ist es für mich offensichtlich, dass er glaubt, dass unsere Achillesferse unsere Entschlossenheit ist. …, Ihre anhaltend starke Unterstützung ist entscheidend für den Erfolg unserer Mission. … Unterstützt zu Hause durch Entschlossenheit, Vertrauen, Geduld, Entschlossenheit und anhaltende Unterstützung werden wir uns in Vietnam gegen den kommunistischen Angreifer durchsetzen!“Westmoreland behauptete, unter seiner Führung hätten die Streitkräfte der Vereinigten Staaten „jede Schlacht gewonnen“. Der Wendepunkt des Krieges war die 1968-Tet-Offensive, bei der kommunistische Kräfte Städte in ganz Südvietnam angriffen. Zu dieser Zeit konzentrierte sich Westmoreland auf die Schlacht von Khe Sanh und betrachtete die Tet-Offensive als Ablenkungsangriff., Es ist nicht klar, ob Khe Sanh Ablenkung für die Tet-Offensive oder umgekehrt sein sollte; Manchmal wird dies das Rätsel von Khe Sanh genannt. Unabhängig davon kämpften US-amerikanische und südvietnamesische Truppen die Angriffe während der Tet-Offensive erfolgreich ab, und die kommunistischen Streitkräfte nahmen schwere Verluste hin, aber die Wildheit des Angriffs erschütterte das Vertrauen der Öffentlichkeit in Westmorelands frühere Zusicherungen über den Kriegszustand. Politische Debatten und die öffentliche Meinung veranlassten die Johnson-Regierung, den weiteren Anstieg der US-Truppenzahlen in Vietnam einzuschränken., Neun Monate später, als die Berichte über das Massaker von My Lai zu brechen begannen, widersetzte sich Westmoreland dem Druck der ankommenden Nixon-Regierung auf eine Vertuschung und drängte auf eine vollständige und unparteiische Untersuchung durch Generalleutnant William R. Peers. Einige Tage nach der Tragödie hatte er jedoch dieselbe involvierte Einheit für die „hervorragende Arbeit“ gelobt, denn die „US-Infanteristen hatten 128 Kommunisten in einem blutigen eintägigen Kampf getötet“. Nach 1969 unternahm Westmoreland auch Anstrengungen, das Massaker von Phong nhị und Phong NhấT ein Jahr nach dem Ereignis zu untersuchen.,

Westmoreland war überzeugt, dass die vietnamesischen Kommunisten durch einen Abnutzungskrieg zerstört werden könnten, der theoretisch die vietnamesische Volksarmee unfähig machen würde zu kämpfen. Seine Kriegsstrategie war geprägt von starkem Einsatz von Artillerie und Luftwaffe und wiederholten Versuchen, die Kommunisten in Schlachten mit großen Einheiten einzubeziehen und damit die weitaus überlegene Feuerkraft und Technologie der USA auszunutzen., Westmorelands Antwort auf die Amerikaner, die die hohe Opferrate vietnamesischer Zivilisten kritisierten, lautete: „Es beraubt den Feind der Bevölkerung, nicht wahr?“Die nordvietnamesische Armee (NVA) und die Nationale Befreiungsfront Südvietnams (NLF) waren jedoch in der Lage, das Zermürbungstempo so zu diktieren, dass es ihren eigenen Zielen entsprach: Indem sie weiterhin einen Guerillakrieg führten und Schlachten mit großen Einheiten vermieden, verweigerten sie den Amerikanern die Chance, die Art von Krieg zu führen, in dem sie am besten waren, und sorgten dafür, dass die Zermürbung die Unterstützung der amerikanischen Öffentlichkeit für den Krieg schneller abnutzte als sie.,

Westmoreland lehnte wiederholt Versuche von John Paul Vann und Lew Walt ab, zu einer „Befriedungsstrategie“ überzugehen. Westmoreland hatte wenig Verständnis für die Geduld der amerikanischen Öffentlichkeit für seinen Zeitrahmen und kämpfte darum, Präsident Johnson davon zu überzeugen, die Ausweitung des Krieges auf Kambodscha und Laos zu genehmigen, um dem Ho-Chi-Minh-Pfad zu widersprechen. Er konnte die absolutistische Haltung nicht anwenden, dass „wir nicht gewinnen können, wenn wir den Krieg nicht erweitern“., Stattdessen konzentrierte er sich auf“ positive Indikatoren“, die letztendlich wertlos wurden, als die Tet-Offensive stattfand, da alle seine Äußerungen von“ positiven Indikatoren “ nicht auf die Möglichkeit eines solchen dramatischen Ereignisses mit letzter Kraft hindeuteten. Tet übermanövrierte alle Äußerungen von Westmoreland zu „positiven Indikatoren“ in den Köpfen der amerikanischen Öffentlichkeit., Obwohl die Kommunisten durch die schweren Kämpfe in Khe Sanh, als ihre konventionellen Angriffe von amerikanischer Feuerkraft niedergeschlagen wurden, sowie Zehntausende von Todesfällen in der Tet-Offensive schwer erschöpft waren, haben die amerikanische politische Meinung und die Panik, die durch die kommunistische Überraschung ausgelöst wurden, die US-Unterstützung für den Krieg gesenkt, obwohl die Ereignisse von Anfang 1968 die Vereinigten Staaten und Südvietnam in eine viel stärkere militärische Position brachten.,

An einer Stelle im Jahr 1968 betrachtete Westmoreland den Einsatz von Atomwaffen in Vietnam in einem Notfallplan mit dem Codenamen Fracture Jaw, der aufgegeben wurde, als er dem Weißen Haus bekannt wurde.

Army Chief of StaffEdit

Im Juni 1968 wurde Westmoreland durch General Creighton Abrams ersetzt, Die Entscheidung wurde kurz nach der Tet-Offensive bekannt gegeben. Obwohl die Entscheidung Ende 1967 getroffen worden war, wurde sie in den Medien weithin als Strafe dafür gesehen, dass sie vom kommunistischen Angriff überrascht wurde. Er wurde in einem Zeitmagazin-Artikel als potenzieller Kandidat für die republikanische Präsidentschaftskandidatur 1968 erwähnt.

Westmoreland war von 1968 bis 1972 Stabschef der United States Army., 1970 gab er als Stabschef als Reaktion auf das Massaker von My Lai durch die Streitkräfte der Vereinigten Staaten (und die anschließende Vertuschung durch die Befehlskette der Armee) eine Untersuchung der Armee in Auftrag, die eine umfassende und bahnbrechende Studie über die Führung in der Armee während des Vietnamkrieges in Auftrag gab eine schwere Erosion der Einhaltung des Offizierskodex der Armee von „Pflicht, Ehre, Land“., Der Bericht mit dem Titel Study on Military Professionalism hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die Armeepolitik, beginnend mit Westmorelands Entscheidung, die Politik zu beenden, dass in Vietnam dienende Offiziere nach nur sechs Monaten in einen anderen Posten versetzt würden. Um die Auswirkungen dieses schädlichen Berichts zu verringern, ordnete Westmoreland jedoch an, dass das Dokument für einen Zeitraum von zwei Jahren in der gesamten Armee „in engem Kontakt“ gehalten und nicht an Kriegsteilnehmer weitergegeben werden sollte. Der Bericht wurde der Öffentlichkeit erst bekannt, nachdem Westmoreland 1972 in den Ruhestand getreten war.,

Viele Militärhistoriker haben darauf hingewiesen, dass Westmoreland zum schlimmsten Zeitpunkt in der Geschichte in Bezug auf die Armee Stabschef wurde. Er leitete die Armee beim Übergang zu einer rein freiwilligen Truppe und gab viele Anweisungen, um zu versuchen, das Leben der Armee für die Jugend der Vereinigten Staaten besser und schmackhafter zu machen-zum Beispiel, Soldaten erlauben, Koteletten zu tragen und Bier in der Messehalle zu trinken. Viele Hardliner bezeichneten diese jedoch als zu liberal.