Wie viele wurden am D-Day getötet?

Es war die größte amphibische invasion in der Geschichte der Kriegsführung. Am 6. Juni 1944 stürmten mehr als 150.000 tapfere junge Soldaten aus den USA, Großbritannien und Kanada die Strände der Normandie in Frankreich, um die Nazis aus Westeuropa herauszudrängen und das Blatt zu wenden des Krieges für immer.,

Bei der Planung des D-Day-Angriffs wussten die alliierten Militärführer, dass die Verluste atemberaubend hoch sein könnten, aber es waren Kosten, die sie bereit waren zu zahlen, um eine Infanterie-Hochburg in Frankreich zu errichten. Tage vor der Invasion wurde General Dwight D. Eisenhower von einem Top-Strategen gesagt, dass die Verluste der Fallschirmjäger allein bis zu 75 Prozent betragen könnten. Trotzdem ordnete er den Angriff an.,

Aufgrund des schlechten Wetters und des heftigen deutschen Widerstands waren die D-Day-Landungen am Strand chaotisch und blutig, wobei die ersten Wellen der Landekräfte schreckliche Verluste erlitten, insbesondere die US-Truppen in Omaha Beach und die kanadischen Divisionen in Juno Beach. Aber dank roher Ausdauer und Körnung überwanden die Alliierten diese schweren anfänglichen Rückschläge und nahmen bis zum Einbruch der Dunkelheit am 6.Juni alle fünf Strände der Normandie ein.,

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Der erste alliierte Friedhof in Europa wurde nur zwei Tage nach der D-Day-Invasion am 8. Juni 1944 eingeweiht. Und seit diesem Tag haben Militärbeamte und Gedenkorganisationen versucht, eine endgültige Zählung der Todesfälle am D-Day der Alliierten zu erstellen, um diejenigen, die das ultimative Opfer für die freie Welt gebracht haben, angemessen zu ehren.

Das National D-Day Memorial Foundation ist eine dieser Organisationen., An seiner Gedenkstätte in Bedford, Virginia, gibt es 4,414 Namen in Bronzetafeln, die jeden verbündeten Soldaten, Seemann, Flieger und Küstenwache darstellen, der am D-Day gestorben ist. Diese Zahl war das Ergebnis jahrelanger umfassender Forschungen der Bibliothekarin und Genealogin Carol Tuckwiller im Auftrag der Stiftung und bleibt die genaueste Zählung der Todesfälle der Alliierten innerhalb des als D-Day bekannten 24-Stunden-Zeitraums.,

John Long, Bildungsdirektor der National D-Day Memorial Foundation, sagt, als das Denkmal Ende der 1990er Jahre zum ersten Mal geplant wurde, gab es völlig unterschiedliche Schätzungen für alliierte D-Day-Todesfälle zwischen 5,000 und 12,000. Die deutschen Opfer am D-Day wurden inzwischen auf 4.000 bis 9.000 Tote, Verwundete oder Vermisste geschätzt. Die Alliierten nahmen auch rund 200.000 deutsche Kriegsgefangene gefangen.

Während militärische Aufzeichnungen deutlich zeigten, dass Tausende von Truppen in den Anfangsphasen der monatelangen Normandie-Kampagne ums Leben kamen, war es bei weitem nicht so klar, wann viele der Truppen tatsächlich getötet wurden. Im Chaos der Strandlandungen zum Beispiel kämpften und starben einige Soldaten in verschiedenen Kompanien. Kommandeure taten ihr Bestes unter schwierigen Umständen, um die Gefallenen genau zu registrieren, aber die Todesdaten waren im Nebel des Krieges nicht immer endgültig.,

„Ihre Mission war es, einen Weltkrieg gegen Hitler zu gewinnen“, sagt Long, “ keine Aufzeichnungen zu führen, die Friedensforscher 75 Jahre später zufriedenstellen würden.“

Tuckwiller begann mit allen Grabmarkierungen auf dem amerikanischen Friedhof in der Normandie, die mit einem Todesdatum vom 6.Juni versehen waren. Dann durchkämmte sie, was von den Militärakten des Zweiten Weltkriegs übrig geblieben war—viele gingen in den 1970er Jahren bei einem Brand verloren-und suchte nach Berichten nach der Invasion, die bestätigte D-Day-Todesfälle beinhalteten.,

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Tuckwiller erfuhr, dass das US-Militär einen Soldaten offiziell für tot erklären würde, nachdem er ein ganzes Jahr vermisst worden war. So viele Soldaten, die am D-Day vermisst wurden—einige Leichen wurden zum Beispiel ins Meer gefegt oder bei gewaltsamen Flugzeugabstürzen zerstört—hatten ein Todesdatum in ihren Militärakten vom 7.Juni 1945, ein Jahr und einen Tag später.

Natürlich konnte Tuckwiller nicht automatisch alle Soldaten, die am 7.Juni 1945 starben, in ihre Aufzeichnung der Todesfälle am D-Day aufnehmen., Sie musste bestätigen, dass die Division jedes gefallenen Soldaten am 6.Juni in der Normandie gewesen wäre. Zum Beispiel gab es 1945 noch Männer, die in Europa und im Pazifik kämpften, also mussten diese Namen geschrubbt werden.

Long weiß, dass die Liste der Stiftung nicht vollständig ist, sagt aber, dass es die beste Zahl ist, die wir bisher haben., Von den 4.414 Todesfällen der Alliierten am 6. Juni waren 2.501 Amerikaner und 1.913 Verbündete. Wenn die Zahl niedrig klingt, sagt Long, dann liegt es wahrscheinlich daran, dass wir es gewohnt sind, Schätzungen der Gesamtzahl der D-Day-Opfer zu sehen, darunter Todesfälle, Verwundete und Vermisste.

Während die Opferzahlen notorisch schwer zu überprüfen sind—nicht alle verwundeten Soldaten werden zum Beispiel gezählt -, ist die akzeptierte Schätzung, dass die Alliierten am D-Day selbst insgesamt 10.000 Opfer erlitten haben. Die höchsten Opfer ereigneten sich am Omaha Beach, wo 2,000 US-Dollar, truppen wurden getötet, verwundet oder vermisst; in Sword Beach und Gold Beach, wo 2,000 britische Truppen getötet, verwundet oder vermisst wurden; und in Juno Beach, wo 340 kanadische Soldaten getötet und weitere 574 verwundet wurden.

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Die überwiegende Mehrheit der Männer, die starben, starb in den ersten Wellen des Angriffs. Die ersten Soldaten aus dem Landungsboot wurden von deutscher Artillerie abgeschossen. Sobald diese Pillenboxen zerstört und die Maschinengewehre zum Schweigen gebracht wurden, standen die späteren Truppenwellen weitaus besseren Chancen gegenüber.,

Unter den atemberaubenden Verlusten dieser Soldaten der ersten Welle befanden sich 19 junge Männer, die als „Bedford Boys“ bekannt waren.“Der US-Kongress wählte Bedford, Virginia als Standort des National D-Day Memorial, weil es die höchsten Pro-Kopf-D-Day-Verluste einer Gemeinde in der Nation erlitt. Die 19 Bedford Jungen waren meist Nationalgarde, die einige der ersten waren auf Omaha Beach landen.

„Infolgedessen waren ihre Verluste einfach atemberaubend hoch“, sagt Long.,

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Zwei Jahrzehnte nachdem die National D-Day Memorial Foundation ihre Suche nach dem D-Day Gefallenen begonnen hatte, wurde den Bronzetafeln kürzlich ein anderer Name hinzugefügt. Am Memorial Day 2019 kündigte die Stiftung die Hinzufügung von John Onken an, einem in Deutschland geborenen Soldaten, der wahrscheinlich einer der ersten war, der während der Seebordphase der D-Day-Invasion für sein Adoptivland starb.

Um 4 Uhr morgens am 6. Juni, Onken und seine US-Kollegen, Kavallerietruppen wurden beauftragt, zwei kleine Inseln vor der Küste der Normandie von möglichen Nazi-Waffenpositionen oder feindlichen Aussichtspunkten zu befreien.

„Sie haben keine Deutschen gefunden, aber sie sind auf meine Felder gelaufen“, sagt Long. „Zwei Männer wurden getötet und einer von ihnen war John Onken.“

Onkens Name verdient nicht nur seinen rechtmäßigen Platz an der Nationalen D-Day-Gedenkmauer, sondern ist auch in einem neuen Buch enthalten, das an den 75-Jahrestag des D-Day erinnert: We will Remember Them: An accounting of the D-Day Fallen, veröffentlicht von der National D-Day Memorial Foundation.,

„Wir setzen die Suche nach anderen Namen fort“, sagt Long. „Wir haben das nie als fertiges Projekt betrachtet.