Beschreibung
Lage und Allgemeine Beschreibung
Der Atacama-Wüste ökoregion nimmt einen kontinuierlichen Streifen für nahezu 1.600 km entlang der schmalen Küste des nördlichen Drittel von Chile aus in der Nähe von Arica (18°24′ S) nach Süden, um in der Nähe von La Serena (29°55′ S) (Dillon und A. E. Hoffmann-J 1997). Diese Wüste ist ein dünn besiedeltes, praktisch regenloses Plateau, das vom Pazifischen Ozean nach Osten in die Anden verläuft. Die durchschnittliche Breite beträgt weniger als 100 km., Die xeric-Bedingungen erstrecken sich auf trockeneren Hängen bis zu 1.500 masl (Börgel 1973). Die faulted Coastal Mountains (meist 500-1000 m hoch) bestehen aus Kreide Sedimenten (Kalkstein und Sandstein) über älteren Massen von kristallinen Gesteinen (Lustig 1970).

Die Atacama-Wüste gilt als eine der trockensten Küstenwüsten der Welt. Die Vegetation muss mit einem jährlichen Niederschlag von 0,6 mm in Arica und 2,1 mm in Iquique kämpfen. Die Atacama wird etwas weniger trocken, wenn sie sich nach Süden bewegt. Die durchschnittlichen monatlichen Temperaturen in Iquique reichen von 14.,5 oC im September bis 21 oC im März (Dillon und A. E. Hoffmann-J 1997).

Topographie und Substrat beeinflussen zusammen die Muster der Feuchtigkeitsverfügbarkeit und Bereiche eines geeigneten Lebensraums. Wo isolierte Berge oder steile Küstenhänge die Wolken abfangen, entwickelt sich eine Nebelzone mit einer Stratus-Schicht, die sich an den Hängen konzentriert. Die Feuchtigkeit ermöglicht die Entwicklung von Nebelzonen – Pflanzengemeinschaften, die als „Lomas“ (kleine Hügel) in Küstennähe und in unteren Teilen zahlreicher Schluchten („Quebradas“) zwischen dem Meeresspiegel und 1.100 m bezeichnet werden., Diese Pflanzenformationen wurden auch fruchtbarer Gürtel, Nebeloasen oder Wiesen in der Wüste genannt. Pflanzengemeinschaften der Lomas bestehen aus Mischungen aus einjähriger und kurzlebiger mehrjähriger und holziger Buschvegetation.

Die nördliche Küstenzone hat fast keine Vegetation. Zu den wenigen Pflanzenarten in dieser Zone gehören Kakteen, die über 500 m wachsen – Eulychnia iquiquensis und Copiapoa sp. In der Nähe von Iquique gibt es eine große Gemeinde von Tillandsia landbeckii,die auf 990-1, 100 m wächst (Dillon und A. E. Hoffmann-J 1997)., Die Täler entlang der Bäche unterstützen Pflanzengemeinschaften, die aus Bäumen Prosopis chilensis, P. tamarugo, Salix humboldtiana, Schinus aareira, Acacia macrantha und Caesalpinia tinctoria und anderen strauchigen und krautigen Pflanzen bestehen (Roig 1999). An Hängen, die im Winter mit Nieselregen befeuchtet sind,spärliche Stränge von Tillandsia spp. kann in Verbindung mit einigen Flechten existieren.

In der Nähe der Stadt Antofagastsa ist die Region mit Ausnahme von Eulychnia iquiquensis und Copiapoa sp praktisch vegetationsfrei., Nur einige Pinsel Pflanzen entlang der Küsten plateaus, abhängig zum überleben in der Feuchtigkeit der anhaltende Nebel, Sie gehören Heliotropium pycnophyllum, Ephedra breana und Lycium deserti (Dillon und A. E. Hoffmann-J 1997). An Orten abseits der Nebelbildung ist die Wüste fast leblos. In diesen Bereichen tritt keine gleichmäßige Zersetzung auf. Tote Vegetation kann Tausende von Jahren alt sein (Roig 1999).

Die südliche Atacama-Wüste hat eine Nebelzone Vegetation mit etwa 230 Arten von Gefäßpflanzen., Euphorbia lactiflua und Eulychnia iquiquensis sind dominante Arten im zentralen Bereich dieser Zone. Andere shrubby species in der zone gehören Echinopsis coquimbana, Oxalis gigantea, Lycium stenophyllum, Proustia cuneifolia, Croton chilensis, Balbisia penduncularis und Tillandsia geissei. Bromelien sind auch entlang der Küstenwohnungen in diesem südlichen Teil vorhanden und umfassen Deuterocohni chrysantha und Puya boliviensis (Dillon und A. E. Hoffmann-J 1997).

Das südlichste Gebiet der Ökoregion liegt in der Nähe von Chañaral., Dieses Gebiet hat Gemeinschaften von Sträuchern wie Skytnathus acutus, Encelia canescens, Frankenia chilensis und Nolana rostrata. Einjährige Pflanzen und Stauden gehören Perityle emoryi, Oenothera coquimbensis, Ademia latistipula, Atragalus coquimbensis, Cruckshanksia verticillata, Fagonia chilensis und Tetragonia angustifolia (Dillon und A. E. Hoffmann-J 1997).,

Biodiversität Merkmale
Der innere Wert der Pflanzen – und Tiergemeinschaften der Atacama-Wüste liegt in der einzigartigen Natur ihrer Zusammensetzung, dem hohen Grad an Endemismus und den bemerkenswerten Anpassungen einiger Arten für das Überleben unter einigen der anspruchsvollsten Bedingungen des Planeten. Die hoch endemische Flora ist von besonderer Bedeutung. Es gibt einige traditionelle Verwendungen von Arten durch die Anwohner (Aronson 1990; Bittmann 1988), z. B. Nahrung von Oxalis spp., arzneimittel aus Salvia tubiflora und Ephedra spp.,

Es gibt ungefähr 550 Arten von Gefäßpflanzen, die 225 Gattungen und 80 Familien in den Lomas-Formationen repräsentieren. Die verschiedensten Familien sind die Asteraceae, Nolanaceae, Cataceae, Boraginaceae und Apiaceae. Endemismus kann sehr hoch sein (über 60%) (Rundel et al. 1991). Die meisten der oben genannten Pflanzenarten sind endemisch in der Atacama-Wüste. Drei Kakteen sind im nördlichen Teil der Atacama-Wüste endemisch; Sie sind Eulychnia iquiquensis, Neoporteria sensu und Copiapoa sp., Endemisch shurbs der ökoregion gehören Berberis litoralis, Anisomeria littoralis, Atriplex taltalensis, Adesmia viscidissima, Croton chilensis, Balbisia peduncularis, Nicotiana solanifolia, Teucrium nudicaule, Monttea chilensis, Stevia hyssopifolia, Senecio almeidae, Gutierrezia taltalensis und Haploppus desrticula. Endemische Pflanzen in der Nähe von Tocopilla sind Malesherbia tocopillana, Mathewsia collina und Nolana tocopillensis (Dillon und A. E. Hoffmann-J 1997).

Verständlicherweise haben sich nur sehr wenige Tiere an diesen extrem trockenen Lebensraum angepasst., Die wenigen Skorpione und Insekten sind die Beute von Eidechsen (Tropidurus spp.) und einer kleinen Passerine der Gattung Geositta. Ein gelegentlicher Raubvogel oder Geier kann auf dem Aas von Haustieren gefunden werden. Säugetiere sind ebenso wenige mit einer Maus (Phyllotis darwini) und einem Fuchs (Pseudalopex griseus) periodisch angetroffen. Das Wachstum einiger verstreuter Sträucher und krautiger Pflanzen wie Flechten ermöglicht es bestimmten spezialisierten Insekten und giftigen Spinnen, diese Wüsten zu besiedeln.

Eine größere Vielfalt an Flora und Fauna findet sich auf den Lomas., Mehrere Vögel, wie der peruanische Singspatz (Zonotrichia capensis) und der pazifische blau-schwarze Grasquit (Volatinia jacarina) besuchen die Lomas zu Beginn des Winters, wenn viele Insektenpuppen schlüpfen. Die blühenden Lomas werden auch von mehreren Kolibrisarten besucht(z. B. Rhodopis spp., Myrtis spp. und Thaumastura spp.) (Dorst 1967)., Es gibt 6 eingeschränkte Vogelarten im Norden dieser Ökoregion und der Ökoregion der Sechura-Wüste; Zu diesen Vögeln gehören der chilenische Woodstar (Eulidia yarrellii), der Dickschnabel-Bergmann (Geositta crassirostris), der Weißkehlflosser (Upucerthia albigula), der Kaktus canastero (Asthenes cactorum), der schlanken Finke (Xenospingus concolor) und der Tamarugo conebill (Conirostrum tamarugense). Der chilenische Woodstar, schlanker billed Finch und Tamarugo Conebill sind bedrohte Arten (Stattersfield et al. 1998).,

Aktueller Status
Die Region wurde mäßig von Straßen und Bergbau betroffen. Das nördliche Gebiet der Ökoregion war besonders von der Überweidung von Hausvieh, der Sammlung von Brennholz und dem kommerziellen Sammeln seltener Pflanzen, einschließlich Kakteen und Zwiebeln, betroffen.

Einige nahe gelegene Gebiete haben archäologische Bedeutung. Die Schönheit und Seltenheit der Lomas-Formationen bietet Möglichkeiten für den Tourismus in Kombination mit wissenschaftlichen Studien. Wenn die Auswirkungen auf die empfindlichen Gemeinschaften durch Aufsicht kontrolliert werden, können Lomas-Formationen von der Öffentlichkeit genossen und erhalten werden., Umwelterziehung über die Bedeutung, Seltenheit und die ungewöhnlichen Eigenschaften dieser natürlichen Ressourcen ist dringend erforderlich. Zum Beispiel braucht Quebrada El León eine gewisse Erholung von Überbeanspruchung und könnte eine dauerhafte und informative Oase als Naturschutzgebiet für die Bewohner von Caldera und Copiapó werden (Dillon und A. E. Hoffmann-J 1997).

Innerhalb der extremen Wüstenregion gibt es drei Schutzgebiete. Pan de Azúcar Nationalpark (gegründet 1986, IUCN Kategorie II) umfasst 438 km2. Es wurde empfohlen (Anderson et al., 1990), dass dieser Park nach Norden erweitert wird, um Quebrada Esmeralda (25°50′ S) und Quebrada de Las Lozas (25°41′ S) einzuschließen, die Gebiete schützen würden, die sehr reich an Kakteen sind. La Chimba Naturschutzgebiet (IUCN Kategorie IV) von 30 km2 wurde vor kurzem gegründet und liegt etwa 15 km nördlich von Antofagasta. Pampa del Tamarugal National Reserve (IUCN Kategorie IV), 1,023 km2 groß, ist eines der Schlüsselgebiete für die Erhaltung der bedrohten Tamarugo Conebill (Conirostrum tamarugense).

Arten und Schwere der Bedrohungen
Ein paar Hafenstädte existieren in dieser Wüste., Iquique, Caldera und Antofagasta befinden sich auf prekären, vom Meer erodierten Terrassen am Fuße der Küstenklippen. Diese Städte sind der Ausgang für die zahlreichen Bergbauzentren in den inneren tektonischen Becken. Der Reichtum der Region liegt in ihren Bodenschätzen (Kupfer, Natriumchlorid, Natriumnitrat, Jodsalze), nicht in ihren biotischen Reserven (Roig 1999).

Die meisten Bedrohungen für diese Ökoregion sind eng mit den wenigen menschlichen Bevölkerungszentren verbunden., Dazu gehören insbesondere die zunehmende Verstädterung, Umweltverschmutzung, Straßenbau, Viehweidung –(zahlreiche Ziegen), Brennholzsammlung, gewerbliche Pflanzensammlung und Erosion.

Da viele Standorte erst in letzter Zeit (d. H. In den letzten 12 Jahren) auf der Straße zugänglich geworden sind, blieben die spezialisierten Ökosysteme von Atacama bis in die jüngste Zeit gut erhalten. Der Straßenbau in Verbindung mit dem Bergbau nimmt die menschliche Besetzung in der Region zu., Mit dem Anstieg der Kupferpreise in den 1980er Jahren hatte die Reaktivierung von Bergbauaktivitäten unter Verwendung großer Mengen Schwefelsäure im Wesentlichen undokumentierte Auswirkungen auf das Land-und Meeresleben (Anderson et al. 1990).

Begründung der Ökoregion Abgrenzung
Die Atacama-Wüste zeichnet sich als einer der trockensten Orte Amerikas aus – und soll einer Mondlandschaft ähneln. Inititial Abgrenzung gefolgt Di Castri (1968), jedoch für die Strichzeichnungen wir folgten Simmonetti und Montenegro (1994) zeichnen sich die nördlichen und südlichen Grenzen., Östliche Abgrenzungen folgen der UNESCO (1980) – Grenze für die Ökoregion Neighboring Puna in den hohen Anden, und die westliche Abgrenzung ist der Pazifische Ozean.

Aronson, J. 1990. Wüstenpflanzen von Nutzen und Charme aus Nordchile. Wüste Pflanzen 10(2): 79-86.

Bittmann, B. 1988. Recursos y supervivencia en el Desierto de Atacama. in Masuda, S., editors, Recursos naturales Andinos. Tokio: Universität Tokio.

Di Castri, F. 1968. Esquisse Ecologique du Chili. Biologique de l’Amerique Australe 4. CNRS, Paris, Frankreich.

Dorst J. 1967., Südamerika und Mittelamerika: eine Naturgeschichte. Hamish Hamilton, London.

Lustig, L. K. 1970. Bewertung der Forschung zur Geomorphologie und Oberflächenhydrologie von Wüstenumgebungen. In W. G. McGinnies, B. J. Goldman, and P. Paylore, editors. Wüsten der Welt: Eine Zwischenbilanz der Erforschung der physikalischen und biologischen Umgebungen. University of Arizona Press, Tucson.

Roig, V. 1999. In der Atacama-Wüste. Seite 54 in M. E. Mares, editor, Encyclopedia of Wüsten. Universität von Oklahoma Press, Norman.

Simmonetti, J. A. und G. Montenegro. 1994., Erhaltung und Nutzung der Biodiversität der ariden und semiariden Zonen Chiles. Präsentiert auf dem Internationalen Workshop „Conservación y uso sostenible“ de la biodiversidad en zonas áridas y semiáridas de América Latina“, März 1994, Guadalajara, Mexiko. Unveröffentlichtes Dokument.

Vorbereitet von: Sean Armstrong
Bewertet von: In process