Der Kostümbildner William Travilla, einfach als Travilla bekannt, gewann 1948 einen Oscar für seine Arbeit in den Abenteuern von Don Juan. 1952, als er noch einer der vielen Kostümdesigner bei 20th Century Fox war, begann Travilla mit Monroe für den Film Don ‚ t Bother to Knock zu arbeiten. Travilla entwarf die Kleidung für Monroe in acht ihrer Filme und hatte laut seiner Offenbarung auch eine kurze Affäre. Während Travillas Frau (Dona Drake) im Urlaub war, entwarf er 1955 das weiße Cocktailkleid von Marilyn Monroe., Es bleibt sein berühmtestes Werk. Doch laut dem Buch Hollywood Costume: Glamour! Glitzer! Romantik! von Dale McConathy und Diana Vreeland entwarf Travilla das Kleid nicht wirklich, sondern kaufte es von der Stange. Travilla bestritt dies.

Monroe steht mit einem weißen Kleid im Theatertrailer des Films The Seven Year Itch von 1955.,

Im Film erscheint das weiße Kleid in der Sequenz, in der Marilyn Monroe und Co-Star Tom Ewell das Trans-Lux 52nd Street Theatre verlassen, das sich dann auf der Lexington Avenue in Manhattan befindet, nachdem sie gerade den Horrorfilm Creature from the Black Lagoon von 1954 gesehen haben. Als sie einen U-Bahn-Zug hören, der unter dem Rost auf dem Bürgersteig vorbeifährt, tritt Monroes Charakter auf den Rost und sagt: „Ooh, fühlst du die Brise von der U-Bahn?“, wie der Wind bläst das Kleid bis Aussetzen ihre Beine.,

Ursprünglich sollte die Szene am 15. September 1954 um 1:00 Uhr auf der Straße vor dem Trans-Lux gedreht werden. Die Anwesenheit der Schauspielerin und der Filmkameras erregte jedoch die Neugier Hunderter Fans, so dass der Regisseur Billy Wilder gezwungen war, den Moment am Set von 20th Century Fox neu zu drehen. Die Darstellung von Monroe über dem Rost wurde mit einem ähnlichen Ereignis im Kurzfilm What Happened on Twenty-third Street, New York City von 1901 verglichen. Es wurde auch als eines der ikonischen Bilder des gesamten 20.,

Nach Monroes Tod 1962 hielt Travilla das Kleid mit vielen Kostümen, die er im Laufe der Jahre für die Schauspielerin angefertigt hatte, so weit verschlossen, dass jahrelang von einer „verlorenen Sammlung“die Rede war. Erst nach seinem eigenen Tod 1990 wurden die Kleidungsstücke von Bill Sarris, einem Kollegen von Travilla, ausgestellt. Es schloss sich der privaten Sammlung von Hollywood-Erinnerungsstücken von Debbie Reynolds im Hollywood Motion Picture Museum an. Während eines Interviews mit Oprah Winfrey über das Monroe-Kleid erklärte Reynolds, dass “ ecru geworden ist, weil es, wie Sie wissen,sehr, sehr alt ist.,“Im Jahr 2011 gab Reynolds jedoch bekannt, dass sie die gesamte Sammlung auf einer Auktion verkaufen würde, die schrittweise stattfinden sollte, die erste am 18. Vor der Auktion wurde geschätzt, dass das Kleid für einen Preis zwischen 1 und 2 Millionen US-Dollar verkauft werden würde, aber es wurde tatsächlich für mehr als 5,6 Millionen US-Dollar verkauft (4,6 Millionen US-Dollar plus eine Provision von 1 Million US-Dollar).

Das U-Bahn-Szenenkleid wurde 1962 auch von der Schauspielerin Roxanne Arlen im Film Bachelor Flat getragen.