Viktorianische Damen fielen mit alarmierender Häufigkeit in Ohnmacht. Sie waren als das schwächere Geschlecht charakterisiert worden und konditioniert worden, die Rolle zu erfüllen. Ein kleiner Schock, wie ein Blick auf eine Passage in Lady Chatterlys Liebhaber, und sie würden in Ohnmacht zusammenbrechen. Der Schrei ging dann nach oben für die riechenden Salze! Jemand würde schnell verpflichten, eine kleine Flasche öffnen und sie unter die Nase des Opfers winken. Die Genesung, zumindest in den Filmen, war fast unmittelbar., Was war also diese bemerkenswerte Substanz, die das Opfer so effektiv wiederbelebte?

Der stechende Dampf war der von Ammoniak. Die Flasche enthielt eine Mischung aus Ammoniumbicarbonat und Ammoniumcarbamat, die zusammen als Ammoniumcarbonat bekannt sind. Diese Chemikalien zersetzen sich bei Lufteinwirkung und setzen Ammoniakgas sowie Kohlendioxid frei. Der Geruch von Ammoniak kann schnell jemanden aus Ohnmacht bringen.

Verbindungen, die Ammoniak freisetzen können, haben eine faszinierende Geschichte., Vor vielen Jahrhunderten stellten Wüstennomaden fest, dass beim Verbrennen von getrocknetem Kamelmist, dem alten Brennstoff der Wüstenvölker, eine weiße Substanz aus dem sich bildenden Ruß sublimiert werden konnte. Sie nannten es „sal ammoniac“ nach „Ammon“, dem Schutzgott der ägyptischen Stadt Theben.

Dieses Zeug wurde als „riechende Salze“ geschätzt.“Im Mittelalter war bekannt, dass es von verbrannter tierischer Substanz isoliert werden konnte und getrocknete Vipern zu Favoriten wurden. Die ungewöhnliche Quelle der Substanz führte zweifellos zu einer mystischen Aura und gab“ Riechsalzen “ Glaubwürdigkeit als medizinische Substanz.,

Heute verstehen wir, dass Riechsalze keinen wirklichen medizinischen Wert haben und nicht mehr verwendet werden. Aber Ammoniumcarbonat ist nicht verschwunden. Es wird immer noch manchmal beim Backen als Sauerteigmittel verwendet. Da beim Erhitzen Gas freigesetzt wird, kann es verwendet werden, um Kekse und Cracker poröser zu machen. Wenn also jemand ohnmächtig wird und kein getrockneter Kamelmist oder getrocknete Vipern zur Verfügung stehen, versuchen Sie, einen Cracker unter der Nase zu zerbröckeln.