Seit beginn der zeit, menschen haben verwendet physikalische mittel für behandlung von krankheit und verletzungen, einschließlich wasser, wärme, kalt, massage, licht, übung und strom. Schriftliche Berichte über physikalische Techniken zur Heilung können bis in die Schriften von Hippokrates im Jahr 400 v. Chr. zurückverfolgt werden.Doch Physiatrie wurde erst 1947 als eigenständige medizinische Spezialität anerkannt. So entstand diese junge, dynamische Spezialität.,

Während und nach dem Ersten Weltkrieg zeigten empirische Studien, dass verschiedene physikalische Methoden nützlich waren, um die medizinische Versorgung und Genesung von Patienten zu verbessern. Ärzte begannen, „Physiotherapie“ in „Wiederaufbaukrankenhäusern“ zu praktizieren, um verletzte und behinderte Soldaten zu rehabilitieren. Therapeutische Werkzeuge und Methoden wurden entwickelt oder verbessert, um Wärme, Massage, Bewegung, elektrische Stimulation, Heliotherapie und Diathermie anzuwenden. Ärzte Pionierarbeit bei neuen medizinischen Anwendungen der Elektrotherapie und Röntgenstrahlen. Funktionelle Aktivitäten der Ergotherapie wurden weitgehend in Armeekliniken praktiziert., Die formelle Ausbildung für Physiatrie begann 1926, als Dr. John Stanley Coulter nach seinem Dienst in der US-Armee während des Ersten Weltkriegs als erster Vollzeit-akademischer Arzt für Physikalische Medizin an die Fakultät der Northwestern University Medical School wechselte. Er wurde der Führer der pädagogischen Entwicklung der Praxis in den nächsten zwei Jahrzehnten. Er initiierte das erste Weiterbildungsprogramm in der Physikalischen Medizin, bestehend aus kurzen Kursen von drei bis sechs Monaten Dauer, später verlängert auf ein Jahr für Ärzte in der Praxis., Vor dieser Zeit, Ausbildung in der Physikalischen Medizin war durch kurze Lehre mit einem Praktiker von einem Aspekt der Spezialität gewesen. In dieser Zeit erlangte Dr. Coulter Anerkennung als Leiter der sich entwickelnden Organisationen für Physiotherapeuten.

Die 1930er Jahre brachten weitere Organisation und Zweck in die Spezialität der Physikalischen Medizin. Zusätzliche Möglichkeiten für die Ausbildung von Ärzten begannen sich zu entwickeln, und Gruppen begannen sich zu bilden, um spezifische Interessen innerhalb von PM&R zu vertreten., Frank Krusen, MD, gründete 1936 das Physical Medicine Program an der Mayo Clinic und initiierte den ersten dreijährigen Aufenthalt in Physical Medicine. Dr. Coulter und Krusen leiteten 1938 die Organisation der American Academy of Physical Medicine, und Dr. Coulter wird als Organisationspräsident zugeschrieben. In diesem Jahr prägte Dr. Krusen das Wort „Physiater“, um die kleine Gruppe von Ärzten zu beschreiben, die sich der Körpermedizin als medizinische Therapeutika zur Behandlung von neurologischen und Muskel-Skelett-Erkrankungen widmeten. Dr., Krusen schrieb 1941 das erste weit verbreitete Lehrbuch über Physikalische Medizin. Er gilt als „Vater der Physikalischen Medizin.“1946 stimmte der AMA-Rat für Physikalische Medizin dafür, den Begriff „Physiater“zu sponsern.

Erst nach dem Zweiten Weltkrieg begann die Gesellschaft jedoch, die Notwendigkeit einer fortgeschritteneren Behandlung und Rehabilitation von Behinderten zu verstehen. Aufgrund erheblicher schwächender Kriegsverletzungen und Tausenden, die durch eine Poliomyelitis-Epidemie behindert wurden, wurde die Öffentlichkeit bewusster., Der Einfluss von Radio, Filmnachrichten und Fernsehen brachte die Realität der Polio mit Präsident Franklin D. Roosevelt nach Hause. Diese Ereignisse führten zu einem erhöhten Bedarf an Ärzten, die in einem umfassenden Rehabilitationsansatz geschult waren. Da die Fälle von Polio 1952 fast 58.000 erreichten, wurden Physiater aufgefordert, den „ganzen Patienten“ zu behandeln und die Wiederherstellung der Behinderten und ihre Rückkehr zu funktionellen Rollen in ihren Gemeinschaften zu lenken.,

Eine andere Art und Weise, wie das moderne PM&R gebildet wurde, war Howard Rusk, MD, ein Internist, der sah, dass passive, inaktive, nicht-physische Genesung sowohl zu einer physischen als auch zu einer emotionalen Verschlechterung der Soldaten führte, die sich von einem Unfall oder einer Krankheit erholten. Infolgedessen wurden diese Soldaten oft als dienstunfähig eingestuft. Dr. Rusk richtete in einer Baracke ein kontrolliertes Experiment ein, in dem eine aktive Rehabilitation durchgeführt wurde, während andere mit passiver Rekonvaleszenz fortsetzten., Die schnelle Erholung von Kraft und Ausdauer und die Rückkehr zum aktiven Dienst aufgrund aggressiver Rehabilitation waren so bemerkenswert, dass das Army Air Corps das Programm auf alle Krankenhäuser und kurz darauf auf das gesamte Militär ausdehnte. Nach dem Krieg wechselte Dr. Rusk ins New Yorker Bellevue Hospital, wo er seine 30-jährige Kampagne begann, um Ärzte auszubilden und Rehabilitationsprogramme zur Behandlung des gesamten Patienten einzurichten. Dr. Rusks Bemühungen brachten ihm Anerkennung als „Vater der Rehabilitationsmedizin“ ein.“

Nach dem zweiten Weltkrieg, unter der Leitung von A. B. C., Knudson, MD, der Physical Medicine and Rehabilitation Service wurde innerhalb der Veterans Administration (VA) gegründet. Seit dieser Zeit ist die VA ein wichtiger Partner für universitäre PM&R-Residenzprogramme bei der Bereitstellung von Schulungseinrichtungen, Fakultäten und Patienten geworden. PM&R wird derzeit in jedem der 171 VA Medical Center in den Vereinigten Staaten und Puerto Rico praktiziert.

Eine weitere Pioniergruppe war das Baruch-Komitee., Das Komitee, das von 1943-52 diente, vergab Zuschüsse an Krankenhäuser und medizinische Schulen, um PM&R Lehr-und Forschungsprogramme zu etablieren. Bis 1946 wurden medizinische Residenzen oder Stipendien in PM&R an 25 Krankenhäusern als Ergebnis der Finanzierung durch das Baruch-Komitee eingerichtet. Obwohl die Zuschüsse dazu beitrugen, Ausbildung und Forschung zu erweitern, war die Anerkennung der Rehabilitation durch die Öffentlichkeit die Spezialität., Hunderte verwundete Soldaten und verletzte Zivilisten wurden rehabilitiert und kehrten zurück, um produktive, steuerzahlende Mitglieder der Gesellschaft zu sein. Dies war das Zeugnis vor dem Kongress und der breiten Öffentlichkeit, das die Zukunft der Spezialität sicherstellte.

Im Januar 1947 erkannte das Advisory Board of Medical Specialties (jetzt das American Board of Medical Specialties) das American Board of Physical Medicine offiziell an. Zwei Jahre später wurde der Name auf Drängen von Dr. Rusk um „Rehabilitation“ geändert.,“Zum ersten Mal standen die Fachgebiete Physikalische Medizin und Rehabilitationsmedizin unter einem Dach. Zu dieser Zeit boten Universitätskliniken insgesamt 85 Stellen für Bewohner oder Stipendiaten in Physiotherapie und Rehabilitation an. In den 1950er Jahren brachte Mary Switzer, Direktorin des Office of Vocational Rehabilitation (OVR), eine große wirtschaftliche Expansion in die Spezialität. Ihr Eintreten für Behinderte vor dem Kongress führte zu stark erhöhten Budgets für Rehabilitationsdienste und physiatrische Trainingsprogramme, Stipendien und Forschung., Dank ihr wurden regionale Rehabilitationsforschungs-und Ausbildungszentren vom Kongress angenommen und finanziert. Diese Zentren waren bis 1990, als das Nationale Zentrum für medizinische Rehabilitationsforschung an den National Institutes of Health eingerichtet wurde, die wichtigsten Ressourcen für Physiotherapeuten für Rehabilitationsforschung und Forschungstraining.

Auch in den 1950er Jahren wurde die Elektromyographie (EMG) als tiefgreifende elektrodiagnostische Methode zur Beurteilung neuromuskulärer Störungen eingeführt., Durch EMG ist es möglich, signifikante Pathologien sowohl der muskulären als auch der sensorischen Komponenten des Nervensystems zu lokalisieren und zu bewerten. Die allgemeine Akzeptanz dieses Diagnosetools schuf eine bedeutende Nische für die wachsende Spezialität von PM&R.

Zusammen mit der Erweiterung der Bildungs-und Ausbildungsmöglichkeiten in PM&R vervielfachte sich das Interesse an physiatrischer Forschung in den 1960er Jahren. Die Association of Academic Physiatrists (AAP) wurde 1967 von Ernest W., Johnson, MD (als der „Gründervater“) und eine kleine Gruppe engagierter physiatrischer Pädagogen. Der Hauptzweck des AAP besteht darin, die Spezialität durch Forschung und Bildung voranzutreiben. Erfahren Sie mehr über die Geschichte des AAP.

Obwohl viele Ärzte in den 1970er Jahren PM&R Residenzprogramme absolvierten, war der Anstieg der neuen Physiotherapeuten viel langsamer als die gestiegene Nachfrage nach physiatrischen Dienstleistungen., 1974 veröffentlichte die Kommission für Rehabilitationsmedizin, eine Gruppe mit Vertretern der ABPMR, AAPM&R und der AAP, ein Bulletin: Physikalische Medizin, Bedarf, Angebot und Nachfrage, 1972-1987. Diese Schätzungen gehen davon aus, dass nur mit einem signifikanten Anstieg der neuen Physiotherapeuten Angebot und Nachfrage für 4.000 Physiotherapeuten im Jahr 1990 erreichen würde., In den 1980er Jahren führte die Anerkennung durch die amerikanische Öffentlichkeit, dass die Rehabilitation behinderten Menschen half, zur Entwicklung vieler kommunaler Rehabilitationszentren und zur Forderung nach mehr Physiotherapeuten, um diese Programme zu leiten, was den Projektionen der Kommission von 1974 entsprach. Ein schwerer Mangel an Physiotherapeuten entwickelte sich, und Medizinstudenten begannen, die Spezialität als vielversprechende Karriere zu entdecken. Bis 1994 meldete die ABPMR 1.313 Residency-Stellen und 97% dieser Stellen wurden besetzt., Ebenfalls 1994 stieg die Zahl der vom Board zertifizierten Physiotherapeuten auf 4.642, wobei 2.561 zwischen 1984-94 zertifiziert wurden. Bis heute ist der größte unerfüllte Bedarf in der Physiatrie nach wie vor die Notwendigkeit, die Anzahl akademischer Physiater zu erhöhen, die sich der Forschung und Lehre widmen.